夏日炎炎，酷熱難耐。

巷子已經許久未聽過唱曲聲了，她時不時問出去采辦的嬤嬤，嬤嬤說坊間沒有再傳他的近聞，那才子似乎已離開了臨安城。

沈云舒躺在躺椅上，歇息在樹蔭底下，一旁的秋濃搖著蒲扇，驅趕著周圍的蟲蠅。

“姑娘，西子湖的荷花開了，老爺說過幾日去那賞花避暑。”秋濃說道。

沈云舒緩緩地睜開了眼，她心情有些低落，秋濃看在了眼里，說可幫她出去打聽打聽那位才子。

“只是，姑娘......那耆卿聲名敗壞，我聽坊間傳聞他日夜露宿歌女之榻，他來臨安是為了求官的。”秋濃警醒她道。

“罷了，我并無他意。”沈云舒嘆了一口氣。

“如此甚好，姑娘才貌一絕，臨安人才濟濟，還愁找不到好夫家嗎？”秋濃勸慰道。

忽而，巷子深處傳來腳步聲，越來越靠近。

不久，男子嘴里哼著曲子走過，他并未唱出來，但聽這哼唱，沈云舒能確定他便是當日的耆卿！

“姑娘！！！！”秋濃只見沈云舒慌慌張張地站了起來，追著那男子的腳步聲跑，她順著圍墻跟著那哼吟，直到聲音漸行漸遠。

“不是說他走了嗎？”沈云舒一臉怒意地質問秋濃。

“他......他許是又回來了。”秋濃低下頭來緊張地回話。

沈云舒盯著她似乎明白了什么，隨后生氣地回了房。

夏日的清晨，沈府忙碌了起來，準備今日出發去西子湖，觀賞荷花。

沈家是書香門第，祖父是狀元，父親又是進士，因而沈家在臨安是大家，沈云舒今年及笄，素有“西子才人”之稱，她有才有貌，又是沈家獨女，媒人踏破沈家門檻來提親，可個個失望而歸。

沈府門口，收拾妥當后，沈云舒剛準備上轎時，她看見右側走來了一群男子，他們笑著走進了巷子。

她不禁失了神，方才似乎看見了他。

一路奔波終于來到了錢塘，轎子停在一處宅院門口，牌匾上寫著“荷苑”二字，那是沈家前年新置的宅子，每每到了酷暑，他們一家便到荷苑避暑賞花。

錢塘一帶昌盛繁華，夏日之時，滿西湖的荷花綻放，嬌艷欲滴，兩堤垂柳依依，引來許多文人雅士吟誦一首，又有權貴之家攜妻眷前來煮酒賞花，一時間，西湖邊上人滿為患。

午后，沈禮攜妻兒前往西湖賞花，沈云舒跟在身后，只見西湖人群攘攘，依稀可見幾位熟人，是秦家、孟家以及趙家。

“據聞秦家仗著有幾分薄財便為其小兒謀了官，以為自個有權有勢了。”只聽一旁的幾個婦人在嚼著舌根。

“還別說，如今臨安隨便扔塊石頭，都能砸中個大富人家，論財勢？誰還蠢到仗財勢欺人？”

“如今這世道，但凡有些錢財的，誰不想入仕？誰敢惹身上有個一官半職的士人？”

婦人們嗤笑道。

士大夫一族最是不喜買官之人，認為其不入流，而沈禮更如是了。因而秦家去年向沈家提親時，沈禮以小女仍小，暫不論婚嫁為由直接給拒了。

錢塘一帶富商無數，經濟繁榮，坊間掀起了一股奢靡之風。商鋪無數，私人雅苑林立，錦衣華服隨處可見，錢財如流水，光是稅收交上去便是一筆可觀的數目，勾欄瓦舍眾多，專供那些紈绔子弟日夜飲酒作樂，聽戲唱曲。

這時，趙家女趙清儒走了過來，身后跟著個貼身婢女。

趙家曾是武侯之家，隨著前朝覆滅，戰爭平息，百廢待興，今朝興起尚文輕武的風氣，趙家也日漸冷落下來，可終歸是權貴之族，瘦死的駱駝比馬大，就算風光不再，可聲望仍在。

“今日真是巧了，能在這遇見你。”趙清儒過來問候了一聲，她是趙家嫡女，其母特意囑咐她多和沈家女走動走動。

沈云舒淡淡地應了一聲，沈禮便讓她與趙清儒一同去賞花，他們則與熟人在長亭攀談。