“異度兄，這是哪陣風把你吹來了？”
劉先笑呵呵地迎到階前，拱手說道：“我就說剛才怎么聽到喜鵲叫，原來蒯將軍大駕光臨。先實在是蓬蓽生輝啊！”
“沒事就不能來你這里走動走動？”只聽得蒯越戲虐一聲答道。
“哪里哪里。”
劉先連忙將他請進大堂坐下，讓人上了酒水，方才微微一笑說道。
“這不是怕異度兄軍務繁忙，擔心打擾到你嘛！好心當做驢肝肺，可就不夠意思了啊！”
“要我說，始宗兄才是真的一點都不夠意思。”
蒯越嘿然說道：“平時你不來串個門就不說了，你這外甥周不疑幾年不見，好不容易回來，也不知會我一聲的？”
“莫非是覺得老朽給不起見面禮嗎？”
避入后堂的周不疑聞言，心中不由地一動。
自己來襄陽不過是幾天時間，除了到的那一天在碼頭上露過面，連日來一直窩在府中，大門不出二門不邁的，這個蒯越又是如何知道的？
“異度兄有心了。”劉先煞有其事的問道：“只是不知道異度兄從何而知周不疑回來了？”
劉先這是變相承認了。
還要在襄陽待一段日子，周不疑總不能一直都不出門。
既然蒯越知道了，不妨大大方方地告訴他一聲也好，同時也可以借機試探一下。
“怎么？不想讓別人知道啊？”蒯越不答反問道。
“聽說令甥在許都一向不錯，連曹丞相的小郎君曹倉舒都以他為友。不過很可惜，曹倉舒已卒。不知令甥又是因何回來了呢？”
劉先不以為怪，順著他的話音說道：“承蒙蒯將軍掛牽，周不疑正因曹倉舒已卒，這才傷心之下離開許都！”
周不疑卻聽得直皺眉頭，兩個老狐貍一個比一個精，這話說了半天，一點把柄也揪不著。
只聽蒯越繼續說道：“回來也好。不疑一個人在許都，孤零零的，也怪可憐的。”
“既然回來了，以你的地位，隨便給他找個地方，磨練幾年也就出息了。何況，周不疑是少年英才，給誰誰不倒履以迎。”
若是不知道蒯越其人，只聽著這熱絡的貼心話，周不疑還真信了。
只是很可惜，蒯越既然知道自己回來的事，那就不可能不知道自己回來的原因。
如今這般說，只怕是另有目的。
果然，蒯越停頓了一下又說道：“只是如今劉牧病重，蔡軍師掌控一應政事，想謀個好點的地方，怕是有點難度。”
“誰說不是呢？我看還是算了，就讓這小子呆在府中，再多讀幾年書。”
蒯越見劉先不接他的話，心中暗罵一聲老狐貍，只得嘆息一聲，挑明說道：“不知始宗兄，如何看待眼下襄陽的時局？”
“我還能怎么樣，不管誰當政，我就混我的小日子好了。再不行，就回老家，還有幾頃地……”
“始宗兄正年富有為，何必說如此喪氣話？如今看來，劉琮接位已成定局，難道你就不擔心，一旦事有不虞，我們將無立錐之地嗎？”
“不知以異度兄看來，我們應該如何呢？如是劉琦接位，有一向善于籠絡人心的左將軍在，我們依然沒有立足之地！”
話說到這個份上，劉先倒不好再遮掩。
“豈不聞曹丞相滅二袁之事乎？兄弟相爭，一向為外人得利，只可惜那些固守袁本初的老臣們，沒幾個得到善終。始宗兄一向洞察時局，何不早做籌謀？”
蒯越說完，喝了杯中水酒，不再言語。
周不疑卻聽得越來越驚異，若是照此發展，劉先后來能被封侯位列尚書，卻非無的之矢。
劉先聞言，起身道謝。
蒯越見達到了目的，也不再繼續這個話題，又拉了幾句家常之后，便起身告辭。
臨行前，卻又說道：“過幾日左將軍換防，將移駐樊城，不妨讓令甥跟隨迎處使一同前往。不知意下如何？”
周不疑聞言，頓時大恨。
好毒辣的借刀殺人之計啊！
若非提前知曉換防陰謀，自己必然會毫無防備地死于亂軍之中，還可以將此事順水推舟嫁禍到劉備身上。
到時候，劉先沒有別的選擇，只能徹底綁上蒯越這條船。
如今，劉先早已知情自然不會上這個當，隨便找了個借口，將此事推脫掉。
蒯越見狀，沒有強求，便告辭離開。
反正只要曹操得到荊州，如何處置劉先和周不疑就是他的事情了，與自己再無干系。
……
周不疑如今確認了蒯越的投曹立場，心下反倒放松了。
不怕敵人厲害，就怕敵人在暗處！
一應的人力，開始重點關注蒯家，而突破口就放在了鄧義身上。
別看蒯越沒什么大動作，鄧義卻頻頻拜訪在襄陽中的各個世家大族的別院駐地。
除了習家，韓、傅、王等等幾家小一點的世族，也各有分。
不過，從鄧義頻頻拜訪來看，說明最終的條件，應該是尚未達成，否則他也不至于如此奔波了。
這一日傍晚，周不疑剛整理完收集到的信息，便看到王叔領了一個人進來，正是石頭。
石頭一看到周不疑便連忙躬身行禮。
周不疑算了一下時日，比預定的要晚了一些，不由地問道：“是令堂不同意你來，還是路上遇到了什么麻煩？”
“經過樊城時，有人設卡，對往來人員盤查甚緊！所以，耽擱了兩日。”石頭點點頭說道。
如此看來，換防的事情已經安排好了。
周不疑沒有再繼續問，就讓石頭領著去拜見他的母親。
不多時，三人來到一處偏院，就見張果已經早一步得到消息，正在陪著石頭母親說著話。
老婦人的年齡其實并不大，只有三十來歲。
雖然一身布裙青釵，卻收拾地異常干凈。
石頭搶先做了介紹，老婦人盈盈向前輕施了一禮，在道謝之后，笑著說道：“小郎君，果然是長得俊俏，一表人才！”
“犬子以后跟著小郎君，還望不吝教誨，該打的打，該罵的罵！鄧范，快過來，向家主行禮！”
然而“鄧范”這個名字一經入耳，剎那間，周不疑便如同被施了定身法一般！
尼瑪！
鄧范鄧士則……不就是滅蜀的鄧艾嗎？
小石頭顯然有點怕這個老母親，不由分說走到周不疑跟前，就是跪拜大禮。
周不疑這才反應過來，扶著他的肩膀激動地說道：“石頭，你的名字本來就叫鄧范嗎？”
石頭不知道家主為何如此激動，一臉懵逼地答道：“我原來叫鄧石頭。這次回去，在本家看到一塊太丘長的碑文。”
“碑文上有一句：文為世范，行為士則。”
“所以我就給自己改名鄧范，字士則！”