州牧府外。
“哎，老李，你聽說了嗎？劉備移防樊城時，曾遇到了埋伏！”
在大門口值守的一名衛士卒，神秘地向另一個士卒說道。
“誰不知道呢？這么大的事情，不過一江之隔，哪里能瞞得人。據說，蔡軍師和蒯將軍為此折了不少人手?！北粏咀隼侠畹氖孔涞吐暣鸬馈?/p>
“原來你比我知道的還清楚。三千水軍啊，就這樣白白送給了劉備！”
“送給左將軍多好！就如今府里的這些人，一個個都是往自家摟錢的主，哪一個會管咱們普通士卒的命。有左將軍守著，咱們襄陽多少還多了一層保障……”
“老李，聽說你家細君生了個大胖小子，可是真的？到時候可不要漏了我一份！”
老李正感興趣地聊著江北，猛然聽到他換了話題，不由地一陣詫異。
抬起頭來，卻看到不遠處蔡瑁正帶著幾個家將緩緩騎馬行來，連忙機智地大聲答道：
“你放心，漏了誰也不能漏了你！我就指望著這一次，從你手里收回來一點本錢?！?/p>
“想收回來？別做夢了！我家都三個小子了，你這才一個，到哪里去收！多攢點，將來我家三個小子結婚，少不得還要你多出一點……”
另一個士卒的聲音，更加嘹亮一些，仿佛唯恐蔡瑁聽不到一樣。
其實兩個士卒前面的話，蔡瑁也聽到了。
只是這兩個士卒是州牧府劉琮的人，他還不能輕易處置。
而且隨著數日過去，這一類的流言，早已在襄陽城中傳播開來。
不但兵營，就是世家大族口中，也多有耳聞。
他總不能把傳這些小道消息的世家大族，也統統殺了……
當時，蒯越借口劉備是長公子劉琦的支黨，設下移防毒計，自己竟然莫名其妙地信了這個邪。
不但矯傳劉表的軍令，讓劉備移防，還親自出了三千水軍設伏在淯水口。
沒想到誰走漏了消息，竟然讓劉備早有了準備。
不但暗襲不成，還被關羽帶了擊敗水軍突襲了大帳，一并將三千水軍盡數拿了去。
到如今，終于再也瞞不住。
據二姊蔡氏從州牧府中傳來的消息，劉表知道其中情況后大發雷霆，逼得自己不得不親來解釋。
有蔡氏在，劉表倒是不會把自己怎么樣，但一頓訓斥定然是免不了。
但是如果自己拿不出一個妥善的解決方法，恐怕劉表未必肯輕易繞過自己。
家將被攔在了府外，蔡瑁孤身一路忐忑著進入府中，不多時便被引入劉表的寢宮。
只見蒯越早已經提前到了。
而劉表臥在病榻之上，臉色潮紅，狀況極為不好。
顯然這次，真是把劉表氣得很了。
三人見禮已畢，劉表咳嗽了兩聲，緩緩說道：“異度，德珪，既然你們兩個都到了，那就說說吧，如何處理劉備駐守樊城的事情?！?/p>
“移防的事情，我并不知情，埋伏的士卒也不是我的人?！必嵩經]有絲毫把柄被劉表抓住，自然將事情全部推給了蔡瑁。
“你，你……”
蔡瑁聞言頓時氣填于胸，連說了幾個你，卻堵著說不出話來。
“夠了！現在不是追究誰責任的時候，我叫你們來，就是商議一下如何善后。如今劉備到了腹心已成大患，萬一事有不虞，這荊州就……”
劉表心知肚明怎么回事，單憑蔡瑁的心思，這種計策他還想不出來。
但是如今的襄陽，主要的兵權都分掌在眼前這二人手中，即便自己貴為荊州牧、鎮南將軍，也絲毫拿他們沒有一點辦法。
蔡瑁蒯越二人見不再追究責任，頓時安靜了下來。
蒯越抱著不是自己的事，就不發表意見的心態，沉默不語。
“依我看，既然劉備到了樊城，不如干脆一不做二不休，由我率領水軍封住江口，同時讓蒯將軍、文將軍分別率領老營和章陵的兵，合兵一處圍了樊城?！?/p>
“只有處理了劉備，才能以絕后患！”
蔡瑁身上還有臟水，自然不能緘默不語，只好將之前幾經思索的對策陳述出來。
其實，這里面也有蔡瑁的小心思。
自己數萬水軍擊滅關羽的數千水軍，自然不在話下。
但是蒯越若想拿下劉備的步騎，就沒那么簡單了。
經過在新野的數年經營，劉備的步騎兵早已經由數千老弱之兵，擴展到了一兩萬人。
多年來，荊州的步騎兵沒有怎么經過戰陣，如何是老兵劉備始終在前線的對手？
若是真啃下來這一塊硬骨頭，蒯越定然會傷筋動骨！
而失去了劉備的劉琦，將再無羽翼，就憑江夏的萬把人，根本不是自己的對手。
到時候，只要劉表一死，這荊州自然會落到自己的掌控之中。
蒯越這個老狐貍哪里聽不出蔡瑁的心思，當場便表示反對。
一言不合，二人再次爭執起來。
劉表猛咳了幾聲，一張臉漲得通紅，蔡瑁、蒯越方意識到在主公面前失了儀態，連忙謝罪。
劉表緩了一會，伸出手來，一封軍報赫然滑落下來。
“你們看看吧。這是最新傳來的緊急軍報。”
蔡瑁連忙上前，撿起軍報，一雙手不由地顫抖起來。
“這，這……”
蒯越拿過軍報，只見上面只有寥寥一行字：曹賊于丙午日誓師南侵。
一抹喜色從眼神中一閃而過，復又沉重的說道：“若此事確切的話，樊城的劉備，我們確實不能動了！”
蔡瑁鎮定下心神，連忙說道：“那我們何不再調劉備軍回新野，讓他頂在前面？”
劉表緩緩搖了搖頭，說道：“異度說的對，如今劉備駐軍確實不能動了。朝令夕改，只會讓士卒人心惶惶！萬一到時候引起士卒嘩變，更加得不償失?！?/p>
這就是當初周不疑讓諸葛亮在駐軍移防的時間節點，要精密推算的原因了。
早了，劉表定然不會留下心腹之患。
晚了，將直面曹操的軍隊，移防軍令自會取消，反而失去了戰略轉移的機會。
三人面面相覷了半晌，還是劉表先開口說道：“為今之計，唯有先穩住劉備軍。曹賊南侵的事情，暫時不要告訴他！”
“異度，你派人通知宛城、新野、章陵一線的部隊，務必要緊守城關隘口，防止曹賊輕軍突襲！”
劉表又咳嗽了幾聲，便揮了揮手，讓兩人退下。
蔡瑁出了州牧府，帶著數名家將，打馬走向了回家的路，仍然未能從曹賊南侵的事情中緩過神來。
天色卻已經早黑了下來，隱然聽到數聲打更的聲音。
蔡氏的府邸在襄陽城的西北角，距離城東南的州牧府，幾乎要穿過整個襄陽城。
不過實際距離上并不遠，只有四五里路的樣子。
一行數人行至離蔡府不到里許的時候，蔡瑁猛然聽到路兩旁傳出一陣弓弦聲，身前身后的數名家將，頓時傳來一陣慘叫。
蔡瑁一驚，猛地一提韁繩，胯下的馬立刻向前竄出。
正在此時，只聽得左前方，又是一聲弓弦。
一陣銳風，撲面而來……