翌日，道路上塵土飛揚。
李越眉頭緊鎖，帶著一縷縷哀愁，打馬而過。
本以為初出茅廬闖蕩江湖，結果現在成了逃亡之路。
他所騎的馬已不是當初那匹，盡管那匹馬極為普通，但為保穩妥他還是換掉了那匹馬。
逃到這里，李越已離李家村所在的縣有數十里，但還不夠遠。
先前打算，一路打聽找到可以學到真正武功的地方就停下。
但現在他無論如何也不敢留在原本所在的州郡
這里尚屬于大乾十六州之一的青州境內。
李越打算等逃出青州，再開始打聽教授武功的武館或門派。
他大喝一聲，狠狠抽了馬一記鞭子。
馬一聲長嘶，跑得更快，蹄下煙塵滾滾。
……
“合吾！”
一聲抑揚頓挫，悠長響亮的聲音響徹山林。
蒼翠茂密的山林中，一支鏢車隊伍，在山路中緩緩行進。
趟子手手持鏢旗，走在鏢隊中，高聲喊著鏢號。
不遠處樹上，幾只鳥兒稀稀落落拍翅飛起被驚走。
鏢隊中，兩人騎馬走在最前頭，神色警惕，銳利目光不時觀察前方及左右。
“這里山高林密，最適合埋伏。
八成會有盜匪出沒，讓伙計們都打起精神，招子放亮點。”
其中一個體型削瘦，皮膚黝黑，滿面風霜的鏢師，回頭對身后的人，皺眉沉聲叮囑道。
“趙鏢師有令，打起精神，擦亮招子！”
那人打馬去了，把削瘦鏢師的吩咐，傳遍鏢隊前后。
兩人中另外一個，看上去模樣蒼老，同樣滿面風霜，皺紋深刻眼角，頭發胡子都已花白，不過騎在馬上的雄壯身軀依舊挺直如山，雙眼銳利有神，頜下所蓄濃密胡須，看上去不怒自威。
胡永安瞇上眼睛，隔著數十步，看到道路中間橫躺一棵大樹。
他臉色一變，一勒韁繩，立刻揮手，示意鏢隊停下。
“胡鏢頭？”
趙強神色凝重，打馬湊了上來。
胡向明眼神示意。
他順著胡向明目光看去，遠遠瞧見路中間大樹，頓時瞳孔一縮，臉色變得難看。
“才剛說完可能有盜匪攔路，這就來了！
真是晦氣！”
說罷，他嘴中低罵一聲。
怎會有大樹無緣無故倒下，攔住去路。
這必然是人為，為防止來往鏢隊或商隊沖關，好把人攔下，慢慢打劫！
“不要慌，讓鏢隊停下做好準備。
看看他們多少人再說。”
胡向明聲音沉穩，不緩不急道。
似乎經歷多了，見慣了這種事，他言語間有一股讓人心安的力量。
鏢隊里誰都能亂，唯獨鏢頭不能亂，所以擔任鏢頭的人，一般都是性格沉穩、歷經風雨的老人。
“停下，停下！”
趙強騎馬親自跑了個來回，一邊跑一邊口中大聲喊道。
“前方有山賊，做好準備，看護好鏢車！”
如一條長龍般的鏢隊，緩緩停下。
鏢隊里的人神色緊張，紛紛抽出刀，護在鏢車周圍。
這些人有剛加入鏢局第一次走鏢的新人，也有走南闖北走了許多趟的老人。
不過縱使老人也難免緊張，緊緊握著手中長刀。
每次遇上攔路盜匪都是一次生死考驗。
能否活下來繼續上路，沒人知道。
走鏢干的就是腦袋別在腰上、刀口舔血的活。
“前面的朋友，出來吧！”
胡向明高聲大喝，蒼老渾厚聲音響徹兩旁山林。
貿然上前去，也許會中陷阱和埋伏。
他叫破山賊存在，埋伏兩邊的山賊知道自己被發現，就不會沒趣的再躲下去。
回音飄蕩。
足足過了十數息工夫，一眾身穿破衣爛衫手拿各種兵器的山賊才從道路兩旁林子中陸陸續續走出。
趙強明手握住韁繩，緊緊關注著走出的山賊數量。
“三四十個，不算太多。”
等兩旁不再有山賊走出，胡向明打眼一掃，開口道。
“還好。”
趙強松了口氣。
鏢隊刨去車夫，能拿刀的漢子有四五十個。
人數上占了一些優勢。
噠噠噠！
一陣騎馬聲傳來。
看到前方情況有異，李越勒停了馬，眺望看去。
是一支鏢隊和一伙山賊在對峙，而且氛圍不太好，看上去似乎要動手。
李越看著山賊和鏢隊，像是忽然想起什么，目露思索之色。
……
山賊中為首是一個扛著厚背大刀的中年獨眼漢子，神態囂張，邁著大步，領著其他烏壓壓的山賊走了過來。
“這位想必就是大當家？”
胡向明騎在馬上，笑著抱拳道。
山賊頭子扣了扣耳朵，神色蔑視，一言不發。
“在下福遠鏢局鏢頭胡向明，還望大當家給個面子，借條路放我們鏢隊過去！”
胡向明也不動怒，客客氣氣又抱拳道。
“福遠鏢局？沒聽說過！
憑什么你紅口白牙一張嘴，老子就得放你過去？”
山賊頭子吐了一口口水，兇狠揮了下手中厚背大刀。
“想過去可以，留下五百兩的買路錢！”
其他山賊也立刻擺出一副兇狠模樣，似不給錢就要動手了。
“胡鏢頭，看樣沒法說通了！”
趙強臉色難看。
這明顯是一伙不知從哪冒出的野匪。
如果是綠林道上的，不可能這么不懂規矩。
五百兩的買路錢，還有什么商量的余地！
非是說沒有五百兩的買路錢，遠比這多的都有。
但那給的都是什么人，都是武功高強聚眾數百、綠林道上名聲在外的地頭蛇。
要五百兩，也不掂量掂一掂自己分量。
憑三四十個人，一堆破爛兵器，一開口就要五百兩？
“五百兩實在是為難我們了，大當家的能不能通融？”
胡向明搖了搖頭，似仍不想動手，再次客客氣氣抱拳道。
“你當我這是什么，在這里討價還價！
五百兩就五百兩，少一文都不行！”
山賊頭子顯然把胡向明的謙和忍讓，當成了軟弱可欺，更加囂張跋扈，用刀指著胡向明道。
“別以為你們人多一點，老子手下兄弟個個不怕死，打起來不一定什么樣！”
“殺！”
胡向明也死了心，他臉上泛起怒色，爆喝一聲，抽出長劍，躍身下馬，攻勢凌厲直沖山賊頭子！
趙強也大喝揮刀殺去，其他人緊跟紛紛動手。
一時間，道上近百人，哄哄嚷嚷，戰作一團！
李越在不遠處看得分明，他清楚非是鏢隊的老鏢頭上了年紀，沒了脾氣，任人叫囂。
而是鏢隊就是這樣，尋常走鏢的一路上往往得謙和忍讓，甚至委曲求全，哪怕遇上劫道的盜匪，也要客客氣氣，能不動手絕不動手！
否則一路走下去，沖突不斷，鏢隊一共才多少人，走不出多遠，就都死光了。
“走鏢的諸位好漢，我來助你們！”
李越看著亂戰的眾人，目光閃了幾下，他大喝一聲，翻身下馬，揮刀殺去！