慶二年六月十二日。
北元巒城皇宮內(nèi)，百官退朝。
謝長芳與禮部侍郎邊走邊談?wù)撝系氖隆?/p>
謝長芳剛剛在朝上奏請(qǐng)，以身體不適為由，恩求皇帝免他日日上朝，錢易文琢磨不透謝長芳是個(gè)什么意思，疑道，“王爺當(dāng)真不再上朝了？”
“我在家逍遙品茶，這些個(gè)朝堂啊……”謝長芳笑著搖了搖頭，“不管嘍不管嘍……”
錢易文見他搖頭晃腦的清閑模樣，心下著急，正待追問，同僚在身后喚道，“王爺……王爺……”
二人駐足停留，一同看去。
那人急步至跟前，“王爺對(duì)今日之事如何看待?皇帝對(duì)這個(gè)王淹如此看重，短短半年時(shí)間竟連跳四級(jí)，如今竟將如此重要的職位交于他！”
謝長芳自然也知道王淹的事，提起此人，他也不由點(diǎn)頭稱贊，“這人我見過一次，有勇有謀，堪當(dāng)大任!”新國初建，需要新的力量來穩(wěn)固。
此人一路從無名小兵，屢破奇功，短短時(shí)間官拜先鋒，今日又被破格提拔為副都統(tǒng)，可謂前途無量。
“可是……”
那人正待再說些什么，謝長芳卻不想再多口舌，道，“不跟你們纏了，我老了，這朝堂，我是不想再管了……”
他背手揚(yáng)長而去，只留下兩人面面相覷，不知該說些什么好。
東巷街內(nèi)張燈結(jié)彩，門口舞獅熱鬧如歡慶日子，門匾上大大的王府二字，都在向眾人宣誓著一切榮華。
然而巒城繁華如斯，就在這兩街之隔的的東巷北面，一家酒樓也悄然揭了牌匾，廣發(fā)吃食來慶賀開業(yè)之喜。
景齋。
只見掌柜的女子一身錦衣，眉清目秀，但見眉間花鈿，憑添了一份美麗。
南江城內(nèi)。
有船靠岸，岸邊有老百姓正起勁的吆喝。
“桂花糕……好吃的桂花糕……”
“酸梅湯，好喝的酸梅湯……”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的正走來兩女一男，為首的女子一身白色衣裙素如白紙，烏黑的發(fā)上一支銀色步搖宛如點(diǎn)綴，她胭脂未施，柳葉彎眉，樣貌清秀，身上透著一股大家閨秀的溫婉。跟在身后的一男一女皆是一身青衣，容貌比一般人要出色，額間皆系白色抹額，眉心覆有小而精致的白玉。
那三人上了大船，旁人反應(yīng)過來，這才在船老大的吆喝聲中紛紛上船。
這是六天一趟的北上水船，一路沿江，中途停靠兗州、豐城、屏南、大歷城五個(gè)地點(diǎn)，最后停靠帝都巒城。
這船是今年年初官府和商人合力開發(fā)的水船，為了便利，也是為了民生，更是為了錢財(cái)，因得官府庇佑，是以開航半年以來，一路平安。
“開船咯…………”
容納了百人的大船揚(yáng)帆起航，一路順風(fēng)順?biāo)鄙希估锿？康臅r(shí)候也悄然無聲，一連數(shù)日。
直到第四天早晨，船停靠在了豐城。
早市的叫賣聲隔著半條街隱隱傳來，九月看著下船的人流，道，“小姐，這幾日你都吃的頗為少，想是船上的飯菜難吃，這離集市近，我去買些好吃的。”
顧蓉剛剛梳洗完，聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，允了，“讓秋意一塊去吧，這些天了，想來也是悶了。”
秋意聽得心動(dòng)，又覺不妥，“我走了，就沒人在小姐身旁，若有什么……”
“無妨，就一會(huì)功夫，不會(huì)有什么事，去吧。”她推了窗，看見窗外不遠(yuǎn)處喧鬧的市集，商販的糖葫蘆、糕點(diǎn)、包子等吆喝聲不斷。
九月朝秋意搖搖頭，兩人便退了出來。
“小姐今日是怎么了？好像有心事。”
“小姐的心思還是莫要猜。”
秋意看著踏上岸的他，擔(dān)憂不已，“小姐最近身子一直不太好，老是昏睡，九冬去了東岳兩月余，也未傳回一點(diǎn)消息。”
船身輕微搖晃，九月拉她上岸，兩人站定，這才道，“前幾日聽小姐說起，九冬在東岳受了傷，估計(jì)還要耽擱一段時(shí)間。”
秋意擔(dān)心道，“受傷了？可重?”
兩人漸漸朝著市集走去。
顧蓉打開狹小的門，走道里頗為冷清，她往前走了一會(huì)，拐了個(gè)彎上了二層。
船上的第二層是一個(gè)四面透風(fēng)的隔層，設(shè)了酒水，幾本閑書，字畫和琴蕭，坐在這上面，可看清船前方一切動(dòng)靜，倒是一個(gè)頗為雅致的地方，看來是供富貴人家船上解悶的。
剛上去，船上隨行的船小廝已熱情迎了上來，“這位姑娘，可是要玩些什么物件?”
她環(huán)繞了一圈，目光落在案上的瑤琴，“閑來無事，彈奏一曲可否？”
“自然，姑娘請(qǐng)。”小廝引她過去落座，他邊走邊道，“此琴乃是宮中貴人所賜，名貴無比……”
顧蓉已將一錠銀子遞去，垂目看琴，問道，“可夠?”
“夠!夠!姑娘若有吩咐，盡管吩咐小的。”識(shí)相的退了下去。
顧蓉坐定，微微撥動(dòng)琴弦，余音悠長，落指成音，確實(shí)是一把好琴，她微微一頓，指尖撥動(dòng)，琴聲便傾瀉而出。
初時(shí)曲調(diào)平如涓涓溪水，余音裊裊，在這略為吵鬧的市集中聽來反而顯出一絲靜謐感，到中間時(shí)曲調(diào)變快，猶如平靜的溪流忽然匯入奔騰江河，聽得人內(nèi)心澎湃，宛如戰(zhàn)場不畏廝殺的將領(lǐng)在沖鋒陷陣，城未破家人還在，年輕的將領(lǐng)目視前方，身后是百萬大軍，不知敵我誰死誰勝……她突然止住，琴聲戛然而止，低目看向琴弦，手指再撥，又換回來一開始的涓涓流水，似乎剛剛的激烈音弦只是幻聽。
“好!”
只聽得船頭有人喝彩，她循聲望去，是兩名佩劍的男子。
顧蓉報(bào)以一笑，以做感謝，拂袖下了二樓回屋。
“不曾想，看起來如此嫻靜文弱的姑娘，竟能彈出如此氣勢磅礴的曲子，實(shí)在是讓人刮目相看。”
一旁的男子點(diǎn)頭贊同，“這琴技，怕是無幾人能比肩。”
男子驚奇，“董大哥，我還是頭一回從你口中聽到此話。”
董羽看向已無人的二樓，這才嘆道，“此女不凡。”
那男子正待說話，眼一瞥看到有人上船，不由一喜，“主子!”
只見船板出走上來一名男子，著一身月牙白衣袍，乍一看似乎和一般富貴人家的衣服無二，但內(nèi)行的人一眼便能瞧出這衣裳是用獨(dú)有的南方云錦剪裁而成，一尺千金也不過份，男子身姿清瘦挺拔，步履輕緩，神采飛揚(yáng)如鴻日，當(dāng)真俊朗非凡，可他臉上未有任何表情，眉目間微微有威嚴(yán)之態(tài)，令人不敢靠近。
他點(diǎn)點(diǎn)頭，“吩咐船老大，開船。”
“是。”
一會(huì)的的功夫，船便重新?lián)P帆起航。
秋意和九月怎么也想不到，就一會(huì)的功夫，他們?cè)倩貋頃r(shí)，剛剛還停靠的大船已沒了蹤影。
顧蓉昏睡醒來，眼看小窗外日頭掛至正中，已是晌午，船艙內(nèi)卻沒有秋意九月的身影，猜想著他二人應(yīng)當(dāng)是錯(cuò)過了船，只得差了個(gè)船小二送點(diǎn)吃食過來。
船一路行駛，很快就出了豐城水域。
夜，漸漸暗了下來，可是這一夜，注定不是一個(gè)太平的夜。