慕容霜緩緩走上前去，眾臣齊刷刷地跪倒在地，恭迎太后娘娘回朝。
“臣等拜見太后娘娘！”眾臣齊齊喊道，聲音響徹整個大殿。
慕容霜從文武大臣們的中間走過，目光掃過匍匐在地的大臣們。她沒有說話，徑直地向著自己兒子所在的方向走去。
慕容北見到久違的母親，頓時喜笑顏開，當下起身行了一禮：“孩兒恭迎母后回朝！”
慕容霜見到兒子，神色稍緩：“陛下不必多禮！”
慕容北說罷，上前托著母親的手，直到慕容霜坐回自己垂簾聽政的太后寶座上。
“平身吧，各位大人！”慕容霜上座之后，這才緩緩開口道。
“多謝太后！”
眾大臣如臨大赦，緩緩站起身來，不少臣子連擦冷汗，顯然面對霜華太后的怒火，心下畏懼不已。
“說吧！怎么回事？”
慕容霜冷冷的聲音從珠簾后傳出：“哀家此前不是說過么？派兵出征，絕非是解決南中之地問題的良策！怎么如今又舊事重提？”
“啟稟太后娘娘！”
大將軍秦頌義站了出來，拱手道：“今時不同往日！我大燕朝廷有意招安那群鹽幫土匪，但他們卻公然抗拒招安，此舉顯然是有意與朝廷為敵！吾等身為朝廷臣子，豈可坐視不理？”
秦頌義說罷，又有一膽大的老臣出列道：“太后娘娘！招安鹽幫的策略是娘娘提出的，招安令是陛下親自頒布的，但南中之地的各大鹽幫無一響應，這是對朝廷的挑釁啊！”
“若不加以懲戒，只怕有損朝廷威信，有損陛下和太后娘娘的威信啊！”
“……”
這二人說罷，又有幾名老臣附議！所進之言，皆是為了朝廷的顏面和威信，請求出兵討伐各大鹽幫。
慕容霜透過珠簾，看了看那幾位膽大的大臣，無一例外都是從她父親慕容白起，就跟隨他們慕容家打天下的元老級大臣，在朝中那都是德高望重的人物。
慕容霜絲毫不懷疑他們的忠誠，畢竟當初在與摩勒的斗爭中，他們都能堅定地站在慕容家這邊。
但問題是，這幾個老臣的性格也過于迂腐和固執，一個個倔的跟頭牛似的。
他們顯然是本來就對招安鹽幫一事有意見，再加上這群他們眼中的土匪還不領這個情，這讓他們如何忍受得了？
慕容霜在心中發出一聲輕嘆，她如今雖然身為皇太后，權傾朝野，但當初若沒有這些個老臣支持，很難斗得過摩勒。
所以，慕容霜多多少少還是得賣他們幾分薄面的，如若不然，怕是會寒了一朝文武的心。
但是，出兵自然是不可能的！就秦頌義那兩下子，還不夠葉塵心打的，況且，她也斷然不會和葉塵心兵戎相見！
“幾位大人！”
慕容霜提高了聲音，道：“你們只說要派遣大軍出征，可是南中之地的情況，你們了解嗎？”
“各大鹽幫有多少人？他們的據點在哪？戰斗力如何？這些……你們了解嗎？”
“這……”
幾名老臣微微一愣，頓時你看著我，我看著你，有些說不出話來。
但身為大將軍的秦頌義顯然是有些不服氣：“太后娘娘！鹽幫的這些人不過是些江湖草莽，在我朝的大軍面前不值一提！”
“若能給臣三萬兵馬，臣能保證，可以一舉掃平南中之地所有的鹽幫！”
秦頌義話音剛落，慕容霜立馬給他潑了一盆冷水：“秦將軍！你別不服氣，哀家可以告訴你，給你三萬兵馬去征討鹽幫，下場只有一個——那就是全軍覆沒！”
秦頌義頓時一臉震驚，不可置信道：“這……這不可能！我朝將士能征善戰，豈會輸給那群烏合之眾？”
慕容霜不由冷哼了一聲：“秦將軍熟讀兵書，英勇善戰，當知知己知彼，百戰百勝的道理！你連各大鹽幫的具體情況都沒有摸清楚，就想著率眾出征，犯下如此兵家大忌，豈能不敗？”
秦頌義身為大將，當然知道這個道理，只是他一直覺得鹽幫匪徒，終究上不得臺面，又能有多少本事？
但他沒想到的是，太后娘娘竟然如此高看這群江湖草莽！難道，真的是他預料出錯了？
慕容霜見秦頌義不說話，接著道：“南中之地的鹽幫之患，由來已久，經歷數朝！若能輕易除之，豈能留到今日？”
秦頌義聞言，不由地露出一臉的憋屈：“既不出兵，那群鹽幫土匪又不接受招安！如此下去，豈不是任由他們胡來么？”
一旁的老臣也點了點頭附和：“是啊！如若招安不得，那哪怕是要付出一定的代價，也總比放任不管要好啊！”
“誰說招安不了？”
見群臣情緒又開始激憤起來，慕容霜連忙打斷了他們的話：“南中之地的各大鹽幫與朝廷之間，缺乏信任，故此招安一事，才拖了這么久，而并非是他們不肯接受招安！”
老臣們顯然是對鹽幫還是不大信任，其中一人問道：“那依太后娘娘所見，還需要多久的時間，這招安一事，才能有所進展？”
慕容霜遲疑了一下，隨即答道：“一個月！若是一個月后，仍然沒有鹽幫響應招安令，那就依各位大人所言，遣大軍出征，哀家決不阻攔！”
慕容霜此話一出，眾大臣自然不敢再有意見，秦頌義和幾個老臣各自相望，都淡淡地點了點頭。
他們其實也明白，如若能成功招安各大鹽幫，除了他們面子上掛不住，其實對朝廷還是有一定的好處的。最起碼稅收這一塊，可以增加不少！
見自己母后和大臣們達成“協議”，一直沒說話的慕容北終于如釋重負，連忙道：“既然如此，那就依母后所言，給南中之地的各大鹽幫一個月的期限。到時視具體情況，再做決議！”
“各位愛卿，可還有異議？”
皇帝陛下發了話，眾大臣皆鞠躬行禮，齊聲道：“臣等沒有異議！”
慕容北露出會心一笑，從龍椅上站起身來，揮手道：“既然如此，那今日早朝到此為止，退朝吧！”