除此之外，太后還有親生的兩位公主，是當今皇帝的親妹妹。

新君登基，又都加封了封號，封為衡國長公主和燕國長公主，尊封如此，可見兩位公主的備受榮寵，乃是皇家掌中珍寶，說是天仙也不為過了。

而兩位公主都已過及笄之年，卻都未許親，看來太后是要在這次宴會上選女婿了。

公主擇婿，除卻家世門第，自然還要看人品才華，樣貌德行。

若日后夫妻不和，豈不是折了皇家顏面，也是離了君臣關系。

所以公主擇婿，必要慎之又慎，不僅才學品貌，家世出身，更是要看婆母妯娌。

雖公主下嫁不必稱堂姑，晨昏定省，但也是要婆媳相和的好。

若有齟齬，無論是公主占了上風，還是舅姑占了上風，于皇家都是折了顏面，也令天下人恥笑。

更是讓朝中大臣、封爵之家對公主避而遠之，那以后皇家的公主，當如何下嫁？

故必要細細考察未來駙馬的品性，也要看未來堂姑的性情、處事是否通達，是否明理。

這人品才華從何來看？自然是看這家主母、姑娘的教養，宮宴上一舉一動，無不透出教養。

一家之母賢德，其子女自然不差；若一家主母言行有失，其子女難免言行不端，上不得臺面，入不了皇家的眼。

再有，當今太后雖非四王爺生母，卻將四王爺一手撫養長大，而四王爺至今未有婚配。

王妃這個位置，可真是讓人眼紅，多少人眼巴巴盼著，都想紅了眼了，急得心都出血了！

墨染自是明白這里面的彎彎繞繞，層層關系。

天大的好處在眼前，難怪府里幾房人都擠破頭，一個個往老太太跟前湊，都想著自家女兒能被老太太選上。

幾位夫人都想讓女兒跟著老太太去赴宴，要是能被指一門婚事，那可真是天上掉金子啊！

就是不被賜婚，也是長見識。

若能在宮宴上被哪家高門府邸看中，也是美事一樁，于自家老爺的仕途有利，于自家哥兒以后的仕途婚配也是有利。

墨染看向蘇夫人，輕笑著，淡淡地問：“母親只看到了這其中的好處，可想過這其中的利害？”

凡事有利必有害，一旦利處大于壞處，便值得人鋌而走險去爭一爭。

可一旦壞處大于好處，便得及時抽身退步，將自己摘落干凈，一點兒也不要沾染才好。

最怕為小利而堵上全副身家，這才是最大的不值。

蘇夫人聽見女兒這么問，細細思索一陣，皺眉看著墨染問：“染兒，你到底是什么意思？你是要急死娘是不是？”

墨染徐徐轉頭，看著自己母親，看得蘇夫人一滯。

蘇夫人從未看過女兒這個眼神，看得她心一顫，女兒這個樣子，竟然和丈夫、兒子有的時候一模一樣，有些不像閨中女兒了。

墨染眼中幾分利光，幾分果決，和平日溫溫突突的樣子大不相同。

她徐徐地說：“母親，我即便是去了，也不會攀上高門姻親，就是攀上了，也不過是個妾室，母親愿意女兒做妾嗎？”

做妾？這自然不愿意！

蘇夫人立刻揮手，半是驚疑、半是顫聲地說：“娘怎么會讓你給人做妾？這......怎么會......你決不能做妾，也決不會做妾啊！”

祁陽林氏，早在本朝未立、天下紛爭、寒門無衣無食之時，就已經是根基牢固，樹大根深。

林氏一族族興百年，乃是祁陽獨大的世家大族，可左右一方興廢。

當時曾有兒歌曰：“祁陽林氏門，百年豪府深，一日錢糧數，可抵三年賦。”

這兒歌雖有些過于夸張了，不過是“朱門酒肉臭，路有凍死骨”之談。

但從這首童謠中，對于林氏一族當年的興盛，卻是可見一斑的，可令人窺探、猜測一二的。

后太祖皇帝平定紛亂，得了天下十之六七的江山，定國號為“燕”，定都淮安，建章玉臺始為天子居所，造定波臺表彰功臣。

而林氏一族因曾捐贈錢財，助太祖招兵買馬，所以就未曾在本朝衰落。

雖幾經起伏，卻也算是一直興盛。

大燕立國后，林氏一族收斂鋒芒，自折羽翼，但仍是一方富族，在祁陽一帶，仍是不可撼動，只不過明面上沒那么招搖罷了。

真正讓林氏一族在朝堂立穩腳跟的，是當年族中的一位年輕子弟——林之化。

他跟隨太祖起兵，護衛左右，立下過汗馬功勞，后被封為一品上將軍，世襲侯爵之位。

林之化生前就被載入“定波臺”中，有史官為其作傳，稱其“忠勇無雙，鐵臂可擔天下力；謀略超群，智膽能安三軍心。”

御旨欽封安國侯，名列定波臺第十三位，丹書鐵券，子孫世襲，在京中賜下府邸，死后配享太廟。

當今新君繼位，祭祀社稷太廟，登定波臺拜念功臣，仍有林侯一柱香煙。

赫赫功績，殷殷烈血，林門這一脈便在京中扎穩了腳跟。

而墨染他們這一脈，就是第一代安國侯林之化的嫡系子孫，其余林氏族人仍在祁陽，未曾來京。

而當年林侯的旁支，庶出子孫便在京中四散安家，也有一兩家富裕的，但與如今的侯府，也就是年節來往，平日并不大親密。

安國侯府歷經數代沉淪，或起或落，直到墨染祖父林松泉中了狀元，一躍騰龍，讓世人再次記起，當年安國侯府是如何騰達，又是何等樹大根深。

百年大族，厚積薄發，因林松泉這一躍，而成了京中三大望族，眾侯爵之首，僅低于王府之后，就是一般的公爵人家，也不能與之比肩。

這樣的門第，這樣的人家，怎么會與人做妾？

蘇夫人看著女兒，思忖半響，終是驚疑地問：“染兒，你何出此言？”

何出此言？墨染看著母親，想大抵再細致思慮之人，也會關心則亂吧，只好緩緩道來。

墨染將手中茶杯輕放到桌子上，轉頭看向蘇夫人，定定地說：“母親，我與她們到底不同。”

蘇夫人手上帕子一攪，不同？是......三房、六房，與大房、二房、四房、五房的根本嗎？

這......確實有所不同。

雖都是老侯爺嫡系血脈，但如今的當家人，是“春僖堂”的老太太，不是已故的小祖母。

一樣花根兩樣枝，雖是霓裳未為新，

本是蘇繡蜀錦堆，偏是粗麻掩光輝。

這一點墨染很早就清楚，那年年幼，母親牽著自己的手從老太太院里出來，她從那時就知道了，“府里的眾姐妹，不是完全相同的”。