自那之后一連十?dāng)?shù)日，晉陽君竟都不曾臨幸，倒令沈筠心中頗為不安。

忽然有一日，晚晴見她悄悄做好羹湯，拿食盒裝了，親自送往晉陽君的書房去，卻過了許多時(shí)辰才回來，食盒也不知去向。

只是自那之后，她人就懶懶的，每日只是遲起，晚間更鼓剛響過一遍就早早梳洗睡覺，白天多數(shù)時(shí)候也是窩在軟塌上倚著熏籠假寐。

又是一日午后，晚晴正在廊下做針線，聽得有人喊了自己一聲，一看原來是月印來了，忙豎起食指在唇邊噓了一聲，又指了指屋中。

月印見狀略略壓低了聲音，口中卻還不肯示弱，“這都什么時(shí)辰了，那位午睡還沒起呢？”

晚晴道：“月印姐好歹再小聲些吧，正睡著呢。”

月印聞言，卻像在報(bào)復(fù)什么似的大聲道：“怕什么，就是把她吵醒了又如何。都是給人使喚的，誰還高貴些，也只有你，真把她當(dāng)主上了。若論起來，她還不如咱們呢。”

晚晴知她是君夫人的陪嫁侍女，每每總是自矜身份，傲嬌得不行，可惜雖頗有幾分姿色，卻一直未得王君垂青，因此整日懟天懟地，對這府里的姬妾更是統(tǒng)統(tǒng)都看不上。不禁哂道：“得了吧月印姐，高不高貴的，還不是看王君喜不喜歡，你我皆不過是奴仆，受了主君差遣，哪怕不是人是個(gè)畜生，我也得服侍得它妥妥帖帖不是。”

月印聽了這話，氣結(jié)道：“我巴巴地跑來，就為了跟你說幾句貼心話，想不到卻只得你這一頓奚落。真是...”說罷轉(zhuǎn)身要走，卻被晚晴拉到身旁坐下，“唉，姐姐莫走，是我說錯(cuò)了，咱們相處那么些年了，你還不知道嗎，我并不是那個(gè)意思。”

月印知她向來老實(shí)，本就不是真與她計(jì)較，此刻聽她下了話，也就罷了。于是兩人并排坐下，說起閑話，只不過來來去去，也就是府里那些芝麻豆子的事。

哪知說著說著，月印忽然問道：“話說屋里那位這幾日是怎么了？也不見她出門。”

晚晴嘆道：“她往日身子就弱，這幾天病懨懨的總窩在軟榻上，也不知是不是著了涼，我說請個(gè)郎中來看看，又嫌費(fèi)事不讓去呢。”

“著涼？哼，我看是這賤人成日招蜂引蝶，被王君逮個(gè)正著，臊的吧。到底是勾欄里出來的，面上再裝得金尊玉貴，骨子里還是個(gè)...”

不待她說完，晚晴趕緊來捂她的嘴，“我說月印姐姐，你可別再嚷嚷了，里面那位聽見可不得了。”

“聽見又如何，她還能吃了我不成。還想揀東宮的高枝兒，這可好，此番太子殿下沒攀上，王君怕是也惱了，你看這上上下下還有誰把她放在眼里，也只有你這個(gè)老實(shí)人，還肯捧著她。”

“哎呀姐姐，她不是，她不知道......”

二人正說著，就見君夫人身邊的一個(gè)小丫鬟從回廊一頭跑過來，邊跑邊喊：“月印姐姐，方才王君回來說，半月后的夜宴，東宮也要來，叫君夫人著手準(zhǔn)備，君夫人正等您一起商議呢，姐姐快去吧。”她言還未畢，月印朝晚晴丟下一句“改日再來找你說話”便匆匆走了。

晚晴立在廊下，心想這小丫鬟一頓鬧騰，屋里那位也該醒了，便快步向屋中來，卻見沈筠仍閉眼伏在熏籠上，紋絲未動(dòng)，心下有些不安，輕手輕腳走到她面前，伸手探了探她的額，試到溫度正常，才略松了口氣，轉(zhuǎn)身正欲去忙別的事，沈筠卻忽地睜開眼睛道：“晚晴姐姐，煩請你去打些水，我也該起了。”這突如其來的一句，倒把晚晴唬了一跳，忙轉(zhuǎn)身仔細(xì)看了看，見她神色無異，這才又放下心來，忙不迭地去打水。

待她打來熱水，沈筠已起身盤坐在妝奩前，手里把玩著一塊小墜子，這墜子雖小，卻通體碧綠，似玉非玉，雕花十分精巧雅致，只是她從來也不戴，就這么一直把它放在妝奩的暗格中，無人時(shí)才偶爾拿出來把玩。

二人默默梳洗上妝完畢，沈筠仍舊把墜子放回妝奩之中，然后指著旁邊打開的首飾盒子對晚晴說，“這盒子里的東西，都是我到府上之后王君賞賜的，姐姐看看，喜歡哪些就都拿去吧。”見晚晴愣在那里，她笑著將盒子往晚晴面前又推了推，“我身無長物，只能借花獻(xiàn)佛，姐姐別嫌棄...不然。就都拿去吧。這二三年姐姐照顧我，確實(shí)是委屈了。”

晚晴見她如此，連忙伏跪在地道，“娘子這是做什么，小人說錯(cuò)什么做錯(cuò)什么，任憑娘子打罵便是，方才與月印...她...”

沈筠微笑著將她扶起道，“姐姐方才并沒有說錯(cuò)什么，是月印說錯(cuò)了。”她將盒子遞到晚晴手中，“我原本也以為自己與你們一樣，不過都是王君的奴仆，這些日子才想明白，終究不是。”

晚晴捧著盒子，不知所措。

沈筠不再言語，只默默走到箱籠前，開箱翻檢里面的舞衣，又挑出一套絲緞質(zhì)地的廣袖長裙，捧在手中細(xì)看。

那套舞衣，大概是因放置的日子久了，原本的縞素底色，此刻已白得不再刺眼，而是氤氳著歲月的柔光，與裙裾衣袂上鴉青點(diǎn)染的層巒疊嶂更加相映成趣。

晚晴知她雖名義上是府中舞姬，王君卻一直視她如珍如寶，從不舍得讓她在人前跳過一支舞，那些舞衣，從她進(jìn)府起，就一直放在箱籠中未曾用過，今日她忽然又都拿出來，也不知是何故，晚晴卻也不敢多問，只得上前幫她整理熨燙。

二人正忙活著，就聽有人來通知他們：今日起縵姬須與府中其余樂師舞姬一起，排練此次夜宴時(shí)所獻(xiàn)舞曲，曲目自擇。

晚晴聽罷，有些驚異地望向沈筠，卻見她只是微笑應(yīng)答，待來人走了，她便不再管那些舞衣，只坐到窗前，把玩起那堆玲瓏玉棋子。

晚晴與她相伴三年，知她性情隨和，話卻不多，如今見她又不說話，也就不問了。

此刻，沈筠正拈起一顆棋子，對著天光細(xì)細(xì)看著。晚晴在熨燙舞衣的間隙，偶爾望向她，熨斗下騰起的水汽，卻讓她看不清她的臉，辨不出她的悲喜。

那些舞衣上原本殘留著一些從前在教坊司中熏染的香氣，經(jīng)這熱氣一激，也就發(fā)散了出來。勾欄中用的香，自然與君府中不同，雖上不得臺(tái)面，卻能有意無意地撩撥起人最原始的欲望。

時(shí)光倏忽而過，這些日子沈筠早出晚歸，回來也不多話，梳洗完畢便睡了，晚晴道她是練舞練得累了，也不多言，只盡心侍奉著她。

到了夜宴當(dāng)日，一早便有君夫人派來的人替沈筠梳洗打扮開來，又是沐浴熏香，又是綰發(fā)上妝，足足折騰了大半日，她本就生得嬌小好看，平日略施薄粉就已足夠動(dòng)人，如今更是被妝扮得流風(fēng)回雪，顧盼生情。

到了夜宴開始時(shí)，沈筠已換好新裁制的舞衣，到殿前等候了。

酒至半酣，晉陽君夫人對身邊的侍婢使了個(gè)眼色，那婢子走到樂師處，低聲道“開始吧。”

幾位樂師便漸漸掩了雅樂，重起一調(diào)，眾人一聽，竟是昭姬去國。

何謂昭姬去國？

昔年戎狄派使者來朝，求取帝姬，帝念親女尚幼，不忍骨肉相離，便征侍中王固之女昭姬代嫁，昭姬文才不讓須眉，臨行前，作“去國”一賦，天下傳頌。后有琴師將此賦篡改為琴歌，名曰“昭姬去國”，其歌分為三闕，一曰歲靜好，二曰故鄉(xiāng)遙，三曰霜灰冷。

第一闕“歲靜好”：柳庭風(fēng)靜黃昏后，香汗薄衫涼，紅酥手，冰碗藕，郎笑藕絲長。歲靜好，琴在堂，荷露煎茶忙，但見飛花逐流水，當(dāng)時(shí)只道是尋常。

第二闕“故鄉(xiāng)遙”：天子詔令出長安，骨肉分離不相見，路漫漫，家國已去萬重山，明月何時(shí)照我還。錦鯉迷途，鴻雁難歸，尺素書，終不傳，風(fēng)景舊曾諳。

第三闕“霜灰冷”：欽使不傳云外信，荻花平添雪中愁，歌未盡，淚先流，莫道酒薄，腸斷醉無由。已經(jīng)年，夢回仍把紅綃透，莫回首，病體不堪登城樓。玉爐香斷霜灰冷，徒留山長水悠悠。

后有善才國手，又依據(jù)此歌作了琵琶曲。為了彰顯自己技藝高超，將一曲琵琶編得蕩氣回腸，時(shí)而如雨打芭蕉，時(shí)而似乍雪初晴，指法繁難不可敘述，古往今來多少樂師都折在此曲上，可說是琵琶曲之最難，后人亦多次將此曲改編作笛曲，舞曲之類。

根據(jù)此曲排出的舞蹈亦是如此，需得舞者有剛?cè)岵?jì)的深厚功底，也可說是樂舞之中最難。蕭玚不料沈筠竟選了此曲作舞，心中登時(shí)五味雜陳。

此時(shí)已有一群舞姬高舉著水袖，踏著樂聲徐徐登場，待她們行至大殿中央，齊齊放下雙臂時(shí)，眾人才看清，這群舞姬當(dāng)中，簇?fù)碇晃粦驯茫砼蠹t風(fēng)氅的美貌女子，那女子現(xiàn)身后，便接著樂師的調(diào)子彈了起來，眾人一聽，竟也不差，間關(guān)鶯語，幽咽泉流有，銀瓶乍破，鐵騎突出也有，不禁心馳神往。

但見她撫了一段，漸漸隱了弦聲，其后又由樂師接起，她便抱著琵琶起舞，在舞步變換間，忽地撤去她的風(fēng)氅，往空中一拋，里面竟是一身縞素，唯剩發(fā)髻間長長垂下的火紅緞帶，隨她的舞步蹁躚，灼燒著眾人的眼。

別的舞姬早已悄然退去，此時(shí)唯見玉人，一舞傾城。

是夜，東宮便要帶走沈筠，君夫人許了她半個(gè)時(shí)辰收拾細(xì)軟，她回到屋中，只是端坐在榻上，沉默地看著晚晴忙碌。

臨行時(shí)，晉陽君終于還是來了，屏退了仆婢，兩人沉默著坐了好一會(huì)兒，直到外面有內(nèi)侍稟報(bào)道：“王君，太子鑾駕準(zhǔn)備回宮了。”

蕭玚這才開口喚了一聲，“曼兒”。

沈筠聽了，渾身一個(gè)激靈，那日無意間在蕭玚書房外聽到的對話，又如夢魘般在腦中響起。

“可我與她相處三年，此刻實(shí)在有些不舍。”

“王君難道忘了當(dāng)初接她回府的目的，不就是為了與東宮的驚鴻一面嗎？王君斷然不可為了一點(diǎn)兒女私情誤了大事啊。”

“可曼兒她...”

“王君糊涂，他日若能登臨大寶，莫說東宮姬妾，天下女子皆任君采擷，還愁沒有重逢之日嗎？”

......

蕭玚又喚了一聲，才將她的思緒拉回。

“曼兒...你知道，我也是不得已...總之你記住，什么也不必做，只要好好待在他身邊即可。”

沈筠起身欲走，到了門口，卻又像是無力支撐般扶住門框，仰著頭，努力不讓眼淚落下，過了好一會(huì)兒，才沉聲道，“曼兒...會(huì)記住的...”

言畢，似乎是花了好大的力氣，才把門打開，然后就看似從容地，自己踏上了東宮的鑾駕。

此情此景大約也就如之后流行于坊間的戲本子上所寫，不過是東宮奪愛的俗套故事。然而，朝野上下卻不免小小騷動(dòng)，那些清流言官自是看不慣的，總要行諫議之責(zé)，最后引得東宮被今上下旨申斥，才算罷了。坊間卻因此多了好些談資，不單說書人樂此不疲，更甚者還有書坊據(jù)此刊印了些香艷小說，無非是寫某君府中舞姬如何美艷絕倫，如何與某君兩情相悅，卻因殿前獻(xiàn)藝惹得上位者一見傾心。又寫上位者如何橫刀奪愛，如何在回鑾途中便迫不及待臨幸了此姬，云云。竟賺得不少銀錢和眼淚。

是夜，蕭琮的確是臨幸了這個(gè)新帶入東宮的舞姬的，只是他迷醉之間，一遍又一遍地叫著“阿嫚...阿嫚...”，倒讓沈筠的心一分冷似一分，所剩的，不過多年自勾欄之中學(xué)會(huì)的，曲意逢迎而已。