周末，異端審判局，第四科辦公室。

文員艾米莉和諾拉正坐在桌子前整理文件，忽然有人推門而入。

“呦，稀客啊。”艾米莉抬起頭，只見是霍德，促狹地笑道，“大藝術(shù)家怎么有時間回總部了？”

諾拉也認識霍德，但對方是她最害怕的單身男性，于是她縮了縮腦袋，沒有出聲。

霍德聳聳肩，輕松地說道：“想念各位小姐了，所以特意翹班回來看看你們。”

“這話你還是留給紅磨坊的妓女說吧。”艾米莉笑道，她跟霍德是老相識了，于是站起身來泡了杯茶，“那邊的事忙得怎么樣了？”

“非常好。”霍德坐在沙發(fā)上，雙手枕在腦后，像回家一樣放松，“一個月的時間，我們端掉了九個秘密聯(lián)絡(luò)點，掌握了大量機密情報，幾乎每天晚上都能抓住異端分子。”

“竟然這么順利？”艾米莉坐在霍德對面，自己也端起茶杯抿了一口，“我記得之前不是阻力很大嗎？”

“確實。”霍德不否認，“但是從一件事之后，轉(zhuǎn)折就出現(xiàn)了。”

“什么事？”艾米莉好奇問道。

霍德猶豫了一下，問道：“今天是幾號？”

“十月三號。”

“嗯，一個月了，應(yīng)該過保密期了。”霍德沉吟道，臉上忽然露出神秘的表情：“轉(zhuǎn)機發(fā)生在上個月……”

諾拉見霍德一副講故事的樣子，也好奇地坐到了艾米莉身邊。

“上個月，我和馬加列夫牧師在巡邏，路過一棟房子的時候，我感受到里面有邪惡氣息，登門拜訪之后才知道，原來這家人的女兒前天晚上離家出走，回來后就中了邪。”

“不過我們到的時候，她已經(jīng)恢復(fù)正常了，男主人說是兩個年輕的教士為他們驅(qū)了魔，我去現(xiàn)場看了一眼，判斷所謂的‘中邪’其實是妖靈附身。”

“之后我和盧克覺得，他家女兒離家出走那夜住的地方很可疑，那附近有一棟沒人的房子，里面既然能催生出妖靈，肯定死過人。于是當(dāng)天晚上，我、沃爾頓，帶著蒂娜和高里，四個人打算前去搜查。”

霍德此時語氣忽然低沉了下來，“你猜猜，我們在里面發(fā)現(xiàn)了什么？”

“什……什么”諾拉咽了口唾沫，小聲問道。

“說之前我先問一下，你們吃過飯了嗎？”霍德忽然問道。

“還沒。”艾米莉回道，“本來打算過一會兒去吃的。”

“那就好，這個故事不適合在吃飯之后聽。”霍德點點頭，繼續(xù)說道，“里面全都是尸骨！”

“尸體？”艾米莉有些疑惑。

這有什么值得一驚一乍的？

雖然她只是文職人員，但作為異端審判局的一員，心理承受能力也是不錯的。

“不是‘尸體’，是‘尸骨’。”霍德糾正道，“因為里面沒有一塊完整的人體組織……”

“什……什么意思？”艾米莉一聽這話，不禁打了個哆嗦，諾拉更是直往她懷里鉆。

“你想象一下，有這么一間屋子。”霍德生動地描述道，“它的骨架是由人骨搭建的，墻面是用撕爛的血肉粘合的，地毯是用人的毛發(fā)編織的，墻上的花紋是由頭骨搭配的，走進去你能聞到濃烈的血肉味道，每走一步腳下都會滲出油脂和體液，門把手上鑲嵌著孩子的手骨，椅子是風(fēng)干的尸塊，床和被子……”

“別、別說了。”艾米莉大聲喝止霍德，她只感覺自己的胃在翻滾，只能強忍著不去想象那種情景。

而諾拉已經(jīng)在干嘔了。

霍德頗為紳士地給她遞過一杯茶，繼續(xù)說道：“總之，這就是我們當(dāng)時看到的景象，那兩個學(xué)徒跟你們一個反應(yīng)，沃爾頓的表情也很精彩……”

“所以，到底是怎么回事？”艾米莉輕拍諾拉的后背。

“羅拉德派的杰作。”霍德表情冷了下來，“這是他們的‘尸骨教堂’，他們就在這種地方進行邪惡的儀式，祭品通常是十二個年輕的女孩……如果你要問為什么，因為我在祭壇上看見了她們燒焦的尸體。”

“夠了，別說了！”

諾拉一聽這話又大吐特吐，艾米莉趕緊喊道。

“不好意思，不好意思。”霍德舉手道歉，“我只是想告訴你們，在你們坐在辦公室里喝茶聊天的時候，我們在外邊都在面對什么惡心的東西。”

艾米莉沉默了，半晌后又問道：“之后呢？”

“‘尸骨教堂’的位置在富人區(qū)，離神殿島很近，高層把這看作是對教團的挑釁，于是我們加大搜查力度，連續(xù)加班了好幾天。”

“同時外城區(qū)也出了大事，在一個私人宴會上，好幾個名流死得不明不白，使得我們輿論壓力很大，如果不能及時破案，肯定也會牽扯住精力。”

艾米莉愣了一下，問道：“難道是那個赫斯特莊園連環(huán)殺人案？”

“就是那個。”霍德笑道，“怎么？你也是《真理之眼報》的忠實讀者？”

“可我記得，這個案子不是很快就破了嗎？”艾米莉皺眉問道。

“只是運氣好而已。”霍德說道，“盧克多年沒出過任務(wù)了，我還擔(dān)心他能不能跑到光輝區(qū)，結(jié)果沒想到，他到的時候剛好碰到真兇想要逃跑，白白撿了個大便宜，不過也多虧了他，我們才能集中力量在城里查羅拉德派。”

“之后他對外說，一切的經(jīng)過是他詢問兇手得知的，但其實不是，其實當(dāng)時還有一位幸存者，盧克救活了他，并且?guī)プ隽藟舨罚趴辞迨虑榈娜病！?/p>

“這……報紙上說，所有人都死了啊。”艾米莉疑惑道。

“報紙上的東西如果都是真的，那還能叫報紙了嗎？”霍德笑道，“我們根本沒透露他的存在。”

“那個人是誰？”諾拉好奇問道，見盧克看向自己，她又縮回腦袋，“不方便的話就算了……”

“這個人你們認識。”霍德表情忽然有些奇怪，“說起來，他其實在第一個事件里也出現(xiàn)過，你記不記得我說那家男主人請了兩個教士驅(qū)魔？他就是其中一個。”

“我們認識？”艾米莉和諾拉對視一眼，完全想不到是誰。

“他的名字是卡洛·希爾文。”霍德緩緩說道，“安德森家的驅(qū)魔人、赫斯特莊園的唯一幸存者、也是我們新晉的獵魔人學(xué)徒。”

艾米莉和諾拉一聽到卡洛的名字，都震驚地張開嘴巴，半天才說道：“竟然是他？你來之前他剛走！”

“什么？”這回輪到霍德震驚了。

這是第幾次擦肩而過了？

……

沒錯，卡洛確實剛從第四科離開。

此時他一身正裝打扮，帶著同樣穿著華服的嘉莉，站在了一棟富麗堂皇的宅邸前。

感受到嘉莉的小手有些冰涼，卡洛笑道：“別緊張，那個大姐姐人很溫柔。”

嘉莉點點頭。

卡洛走上前，輕輕敲了敲門。