蘇老夫人獨坐在榻上做茶，盞中已經浮起一疊騰騰的白色乳花：“說說，模樣怎么個好法？”

孫媽媽回答：“模樣沒得挑，只是命里無福。”

蘇老夫人放下茶具，靜靜看著上頭的乳花，道：“我那兒子，與我是半路母子。鴻兒能在朝堂上游刃有余，難道會比我這個老太婆還要目障耳聾不成。何時見過他媳婦這樣專斷，仲昂的婚事，想是他們夫婦二人商量定的。我是睜一只眼閉一只眼，想著鴻兒媳婦是大家子出生，珍惜臉面。仲昂的病，她捂得嚴嚴實實，十幾年不容易，選媳婦的事隨她去罷。”

孫媽媽笑笑：“老太太是老爺的嫡母，老爺跟夫人最是孝順您，別的事上，定然不會違背您的意愿。”

“他們夫婦是孝敬我，不把我當尊佛菩薩供著，大殿上的御史臺諫，哪個會饒了鴻兒呀。”茶盞中已經露出水痕，蘇老夫人惋惜地瞧著，“兒孫自有兒孫福，你去抓把錢給她，叫她死了這條心。”

孫媽媽答應著拎個錢袋，到外頭交到沈荷手里，想想，道：“沈姑娘，老太太不便見你，托我把這個交給你。”

沈荷摸出銀錠的形狀，知道里面是銀錢，立刻推還回去。

孫媽媽也是一怔，看她不知好歹，估摸要死纏爛打非見老太太，隨即拉下臉來：“這是何意？個人有個人的緣法，沈姑娘，人貴自知。”

沈荷卻說：“無功不受祿，銀兩我不能要。老夫人愿意見我，是念著以往的情分。老夫人不愿意見我，是念著日后的情分。不論哪樣，沈荷無不心懷感激。”說罷，向著正屋內行個禮，便離去。

孫媽媽回到屋中，把沈荷的話一字不漏地復述給蘇老夫人，又補充上一句：“沈姑娘頭也不回地走掉，連多一點的糾纏都沒有。她到底是糊涂還是不糊涂，我竟攪得糊涂了。”

“她當真這么說？”蘇老夫人問。

孫媽媽點頭。

茶盞里的乳花消失得差不多，剩下些微泡沫在茍延殘喘，蘇老夫人嘆了嘆：“沈宗昌倒養了個好女兒，可惜……”

孫媽媽跟著嘆道：“我瞧沈姑娘的樣子，大有挨不過今冬的預兆。”

沈荷從院里走出來，周嬤嬤忙迎上前問，用眼神詢問。沈荷只是搖頭，周嬤嬤一時語塞，半晌，壓低聲音問她：“可是老太太不愿意幫你？”

沈荷雙睫一低：“老太太沒有見我。”

“這……這……這是從何說的。”周嬤嬤聞言色變，雙腿一軟。

沈荷卻不詫異，或可說是意料之中。蘇老夫人不選城中香火最旺盛的玉露觀進香，反而到城外小小妙清觀，靜房中只有蘇家一門香客，種種，無非是蘇老夫人有意為之。

她爹因言獲罪，蘇家一直沒有取消婚約，旁人稱許蘇家仁義，蘇大人榮寵正盛，必然不會為所謂的仁義，和沈家沾染上關系，自誤前程。

回到半坡村一路上，周嬤嬤不斷寬慰沈荷，事實上，她比沈荷還難受。但是她得支撐住，今天是自家姑娘的生辰，要讓姑娘開開心心的。往后日子，就算是拼上自己的老骨頭，也要供著姑娘吃喝養病，日子且長著。

一頓飯菜湯水吃過，沈荷燒些黃紙告慰亡父亡母，十六的生辰當是過過了。

夜里一日冷過一日，外頭夜蟲的鳴叫已經好久沒再聽見。洗漱畢的沈荷預備吹燈睡下，這才發現燈外的油紙罩子被人換過。

四面有畫，一面山巒疊嶂，彩云逐月，畫的是世外。一面雕甍畫棟，峻桷層榱，畫的是京城。一面煙花三月，十里長街，畫的是揚州。最后一面，畫的是她。沈荷認得齊映的風骨，心知是他送給自己的，雙頰酡紅，吹滅中間的燭火。

燭火吹滅后，四面畫上出現點點綠光，綿延著把四幅畫連貫起來，像是螢蟲在發光。罩著燭光時看不見，一旦吹滅，身在暗室，畫上螢蟲便開始發光。

那張俊逸的臉闖入腦海，沈荷有些驚慌地躺到床上，蓋上被褥，緊閉雙眼，耳根紅得發燙。胡思亂想一通心事，迷迷糊糊里睡了過去。

夢中是白日，中秋生辰剛過，十六那日她來請娘親一同去看月亮。她躡手躡腳，輕輕推開門，想要嚇娘親一跳。屋里仿佛藏著太陽，又熱又亮，頭頂回響著咯吱咯吱的聲音。她循聲昂頭，只見熟悉的繡鞋在半空中飄蕩。

“娘！”沈荷從夢中驚醒，睜大雙眼，嚇得臉色煞白。

眼前腦海全是那年十六娘親投環時的畫面，六神無主之際，聽見輕輕的叩窗聲，窗外有抹頎長身影。沈荷頓時如蒙大赦：“是你嗎，齊映。”

“是我，我一直在。”齊映立即接話。

他的聲音給沈荷莫大安慰，她深吸一口氣，緩緩躺下來，眼卻不敢閉上。少頃，稍微平靜之后的她幽幽坐起，穿上鞋，走到房門前，小心翼翼問：“齊映，你還在嗎？”

“我在。”齊映仍是立即回答。

沈荷安心了，倚著房門抱膝坐下，把頭埋進雙臂中：“我，我夢見我娘了。”

她的聲音在顫抖，還帶著哭音，齊映走到門前，背著門緩緩坐下，隔著一道門，兩人都能感知到彼此的存在。

“別哭。”齊映坐在風中，發絲飛揚著，雙目沉沉，深水般的暗夜里，宛若因犯大錯而被謫貶下凡的仙人。

沈荷拭去下顎的淚，悲傷隨之慢慢沉淀下來。

良久，她略抬頭，輕問齊映：“外頭的月亮，圓不圓？”

“是滿月，要看看嗎。”齊映站起身，欲側立到一旁。

聽到外頭的動靜，沈荷倉促起來，飛快打開門，伸手向前奮力一抓，緊緊抓住齊映的衣袖，驚慌道：“你不要走，我不看月亮，不會邁出房門。”

如受雷殛，齊映往回退兩步，堅定告訴她：“我不會走。”

他清晰的四個字，聽來是回答又像是承諾。沈荷低低地嗯一聲，仍是沒有松開手。

月色皎皎，風葉繾綣，兩廂無話。今夜的月亮確實圓滿，符合從古至今文人對良辰美景的基本幻想。兩人隔著門，共同仰望無知無覺的明月。

直至東方破曉，沈荷方安穩睡下，睡夢里的她不知道齊映在外面吹了一夜涼風，守了一夜。

沈荷求見蘇老夫人，女兒馮若月偷偷摸摸到半坡村找齊映，兩樁事一并傳到魏氏的耳朵里，魏氏大怒。當即提人來，發賣掉幾個當日隨行的女使，早飯也沒用，帶著滿腔怒火前往女兒小院。