馮泰絲毫不掩飾他對妾室腹內(nèi)孩兒的寵愛與期待，夜夜宿在清水軒。外人只道馮家新姨娘年輕美貌，臨老入花叢，馮老爺?shù)靡馔巍Ｓ致犅勸T夫人一等賢能，對待有孕妾室極好，不但日日請安免了，自己頭風(fēng)發(fā)作，竟也沒讓妾室伺候。

過年人人嘴閑，嗑瓜子和道是非總要選一樣，消息傳得何其快，城中還有幾戶商賈之家的妾室用馮府夫人做例子，敲打自家主母，攪得后宅不寧。

借著馮泰壽辰，有人想上門巴結(jié)，有人想上門看熱鬧，有人想上門望一眼馮家富貴，唯獨沒有一個純粹為賀壽來的人。榮青堂內(nèi)堆滿城中各行行老、各鋪席掌柜東家等人送來的賀禮。馮泰喜形于色，在前院招呼接待，還命人拆去槅門，掛上珍藏的書畫，與客同賞。

對比客似云來的前院，后院便顯得冷清許多，冷得像是一窟雪。

明心齋的門虛掩著，兩個老媽媽把守住院門。正屋內(nèi)室，魏氏戴著抹額坐在榻上，膝蓋上好的狐皮毛毯。食幾上擺著木魚，她盤著佛珠，不時敲一下木魚，邊上燈油開支單子看都不看一眼。

下面保持跪姿的年輕婦人不敢貿(mào)然說話，兩手撐著地，用眼睛使勁瞟著魏氏，樣子好比等食的狗。這個婦人也迷惑，敲木魚盤佛珠之人，肯定念佛信佛。既然念佛信佛，不會用白狐皮毛做的毯子才是。這么大大一毯，少說也得生剝他個幾十只，方能夠湊齊皮毛。罪過，罪過。

“起來吧，事成之后，我家夫人重重有賞。”說話的是白媽媽，與此同時，她伸手遞出一袋沉甸甸的素色荷包，銀錠子的邊角凸出來，塞到快撐破荷包。

見到銀子，婦人眼珠大亮，罪過毛毯通通拋開，笑彎了腰，用嘶啞的嗓子保證：“這事，奴才管保做到清水抹冰面，一點痕跡沒有。”

魏氏沖白媽媽抬抬眉捎，白媽媽挪開荷包，冷冷警告道：“最好落葉無聲，大家干凈。事后縫住你的嘴，把住你的福禍門，不準(zhǔn)往外蹦半個字兒。不然，別說是你，四司六局秀州有多少家，多你一門不多，少你一門不少。”

“是是是，我絕對不說，絕對不說。”婦人高抬起雙手，想要接住眼前的荷包。

白媽媽輕輕放下荷包：“記清楚了，今晚臺上一開始唱《張協(xié)狀元》，你就在我們院前頭最高的假山后藏好。等接到我家姑爺，往——”

“一接到蘇大官人，奴才立馬往隔壁院子領(lǐng)。”婦人賣弄伶俐，接著兩手一合裹住荷包，額頭磕得咚咚咚響，“奴才謝過馮夫人，謝過這位媽媽。”

富人身上一根毛，窮人面前一座山。

單單這鼓鼓的荷包，足夠啞嗓婦人一家老小舒舒服服過上大半年，再說了，挨糟踐的又不是她的親生女兒，所以明知是缺德冒煙的事，干起來也沒了顧忌。

這婦人前半刻對著白狐毯念罪過，這會子，銀子當(dāng)前，不管自己罪過不罪過了。

“呵。”魏氏冷笑，眼中閃過一絲凌厲，“我家尋你們來辦理席面，辛苦錢給了過你家大掌柜，你又來謝我？”

啞嗓婦人是精通世故的人精，藏好錢，扎緊褲腰帶，滿臉恭維：“馮夫人說得是，我來送掌柜列的燈油開支，請您過目。”

“得了，退下。”魏氏閉目繼續(xù)盤著佛珠。

白媽媽揮揮手，催促婦人離開。掐掐時辰，蘇府馬車快到了，她趕著去門外迎接小姐與姑爺。

直等到申時，蘇家那輛熟悉的馬車才慢慢悠悠出現(xiàn)在長明巷，白媽媽等到望眼欲穿，馮若月、蘇仲昂夫婦二人一下車，她領(lǐng)著由大門進，繞過諸多賓客匯集的榮青堂，走西面小道，回明心齋。

蘇家派來王媽媽同行，上次馮若月三朝回門，陪在蘇公子身邊的正是她。這位媽媽頭發(fā)梳得一絲不茍，細(xì)眉高顴骨，蘇公子十分聽她的話，遇人說話時，全靠王媽媽幫著提醒打圓場，還真少不得她。

一進明心齋，迎來兩個老婆子，說備下糕點，請姑爺去嘗。蘇公子下意識轉(zhuǎn)身看王媽媽，眾目睽睽下，王媽媽笑道：“少夫人家果子滋味不同別處，我年紀(jì)大，貪吃甜食。昂哥兒，一會兒老身跟你一塊去。”

蘇公子朝她微笑，欲言又止，最終只是點了一下頭。然而他快速轉(zhuǎn)身要走，頻頻吞咽口水的樣子，仍然流露出一絲傻氣。在王媽媽提醒下，蘇公子返回來，和馮若月一起拜見魏氏后，方離去。

這么一個活生生人，能吃會走，當(dāng)真沒人知道他是傻子？白媽媽看了他背影一眼，不解。

女兒一坐下，魏氏便拉著她的手問成果如何。

“鼻壺錦囊那些，那傻子放在手里看了半天，居然問我，為什么上面的人脫了衣裳在打架。”馮若月翻了個白眼，新婚夜，王媽媽手把手教，他況且沒能成事，指望鼻壺春宮，一萬年也沒戲的。

魏氏嘆了口氣，又問：“兩種藥呢，試了嗎？”

馮若月手掩朱唇：“我按娘說的方法，用熱水化開紅丸再噴在屋炭上，沒多久，那傻子臉漲得通紅。哈哈，女兒打昏了錦書，剝個精光丟在床上，學(xué)著王媽媽那樣，手把手教他，成是成了，到后來，不用我教，他自己會了。再傻終究是個男人嘛，食髓知味，第二天吃過藥丸，滿屋找錦書，娘，你說可笑不可笑。”說到這，她十分得意，挑起嘴角，又道，“錦書真?zhèn)€賤骨頭，俗語道養(yǎng)兵千日用在一時，她從小伺候我，吃得好穿得好，真當(dāng)自己二等小姐，哭哭鬧鬧還想尋死，糟心透了。娘，你替我賣了她，換個別的來。”

魏氏著眼看去，今天跟女兒回來的四個陪嫁丫鬟里確實少了錦書。

“將來，你要做蘇家當(dāng)家的主母，一個丫頭還來求娘給你料理發(fā)賣，算我白教你了。”魏氏搖搖頭，“人呢，你在蘇家做事可得小心。”

馮若月還在笑：“女兒說她手腳不干凈，五花大綁捆了，嘴堵得嚴(yán)嚴(yán)實實地，蘇家人她想見也見不著。”

“好，不愧是我的女兒。”魏氏先是微微一愣，然后笑出聲，似乎很滿意女兒的做法。

得到娘親的認(rèn)可，馮如月心情極好，嘴角上揚著。她喜濃妝艷服，乍看之下，仿佛一朵盛開的牡丹，富貴且明麗，在寒冷的冬天，開得不合時宜，散發(fā)著滲人的毒。

屋內(nèi)下人一個個低垂著腦袋，有人為錦書暗哭，有人懼心害怕，有人默念著佛號。

馮若月支著額，拿起銀盤中的一塊玫瑰酥餅，送到嘴邊忽然停住：“娘，傻子的事蘇家知道了我該怎么說？還有沈荷，她如果學(xué)錦書尋死膩活，爹爹會不會心軟啊？”

為她爹納妾一事，馮若月在婆家親戚那聽到幾句不中聽的，氣還沒消。如果不是跟娘親有計劃在先，她壓根不想來給她爹拜壽。一把年紀(jì)，納的妾和女兒一般大，簡直莫名其妙。