穆節是暮春時節到的家。
庭中早發的花早早地謝了，風里隱隱帶了幾分熱氣，夜里偶爾能聽到不知名的蟲鳴，所有的一切都在宣告著夏天來了。
穆節當然早早地寄了家書，草草地交代了一下自己的返鄉行程，對省試卻是一字不提。
穆華夏看著母親讀完信嘆了口氣，他伸手去拿，母親也就由他拿走。
“娘為什么嘆氣？”
穆華夏白撿的母親杜氏亦是出身書香門第，知書達禮，一派大家閨秀的作風。
她看著穆華夏，輕輕搖了搖頭。
“爹為什么不說自己考沒考上啊？”
杜氏擠出了一個溫婉的笑，蹲下來摸了摸穆華夏的臉，“那你覺得爹爹考沒考上呢？”
“爹一定是考上了，”穆華夏咧嘴笑了，一派天真，“爹想回來給我們個驚喜！”
杜氏看著穆華夏傻乎乎的樣子，笑中少了幾分勉強，“他多半是沒考上。”
“啊？”穆華夏愣了，他聽穆節讀書，聽穆節討論時事，皆知其學問不低，若說名次不濟尚有情可原，若是沒考上，恐怕有些說不過去。
“你爹那臭脾氣啊，”杜氏長長嘆了口氣，“他明知道什么話該說、什么話不該說的......”
穆華夏這么聽著，隱隱也猜到了穆節落第的原因，他亦跟著嘆了口氣，讀書人啊。
他這一嘆氣，杜氏倒是樂了，“小小年紀，學什么嘆氣？”
“爹沒考上，回來心情一定不好，一定又要揪著我問功課。”
穆華夏一臉愁緒，裝得有模有樣。
杜氏輕輕揉了揉他的腦袋，“你爹，恐怕沒心情問你功課了。”
“真的？”
“真的，”杜氏慈愛地看著穆華夏的眼睛，“娘不指望你考取功名、建功立業，只要你平平安安就好。”
片刻之后，又補充道：“你爹也是。”
平安，穆華夏面上開心地點著頭，心里卻長長嘆了口氣，戰亂將至，平安何易啊？
穆節如期抵家，穆華夏裝模作樣地在書房背書，扯著喉嚨喊生怕穆節聽不到，但穆節只是在門口站了一會兒，搖搖頭走了。
穆華夏余光瞥到門口那個身影離去，猛灌了兩杯水潤嗓子。
雖說逃過了檢查，但細想卻又覺心里不是滋味。
穆節許是對科舉失望了吧，不，這是對這個朝廷失望了。
心懷救世夢想的讀書人，最終卻發現逃脫不了許許多多的桎梏。
奸臣當道，圣心蒙塵，就算遼國式微，可這樣的宋廷，又拿什么北伐呢？
“爹，”當夜，穆華夏難得孝順地給穆節端了碗雞湯，“娘說您晚上沒怎么吃飯......”
穆節正伏案不知寫些什么，看見穆華夏進來，頭也不抬，“放那吧。”
“爹，科舉這種事情，有時也是天意，您不必太放在心上了。”
“誰跟你說我在糾結此事了？”
“兒子猜的。”
穆節終于肯抬頭看一眼穆華夏，只一眼就皺起了眉，“自作聰明，能成什么氣候！”
“兒子知錯。”
穆華夏認錯認得痛快，穆節也沒再揪著不放，復又低頭去斟酌字詞。
穆華夏湊過去，“爹在寫信？”
“在回信。”
“誰的信？”穆華夏說完便看見了放在穆節手邊的一封來信，顯然他已經看了許多遍，“哦，徐伯伯。”
穆節將手邊的來信扣了過去，穆華夏仿佛沒注意到這個小動作一般，自顧自地接著問，“徐伯伯這次怎么沒跟爹一起回來？”
穆節瞪了他一眼，穆華夏下意識地脖子一縮，但良久，只等來穆節一聲嘆息，“徐兄是聰明人啊......”
“爹也是啊。”
穆節的臉色變了變，他盯著穆華夏，以前所未有的嚴肅，“你記著，讀書人，不必太聰明。”
讀書人，不必太聰明，不必審時度勢，讀書人自當有風骨，自當中正耿介。
穆華夏聽過太多的例子。
元佑黨爭之時，一批一批被貶的人，他們亦是不聰明的讀書人，不會審時度勢，不論新黨舊黨，都只會堅持著自己的政見，堅持著他們認為能濟天下的政見。
誰不曾有還天下河清海晏的雄圖大志呢？可被貶與流放，終歸濟不了天下啊。
這世上畢竟沒有不透風的墻，穆節落第的事情很快就傳開了，最開始每日還有人登門安慰安慰穆節，后來，穆節親自出來擋客，讓許多人越發摸不著頭腦。
這許多人中，就有許生。
許生其實跟穆節沒多大交往，許生自然也是欣賞穆節的見解與學識的，只是礙于年長，拉不下面子。
此次穆節落第，據說心情不好，他本打算去寬慰一二，畢竟這種事情沒有人比他更擅長了，結果人還沒到穆家門口，就被輕飄飄一句不見客擋了回來。
疑惑的許生只好去問穆華夏。
穆華夏驀然被先生留堂嚇了一跳，聽得許生在打聽穆節的事情才松了口氣。
“家父說不勞大家掛念。”
“令尊看上去可還好？”
“還不錯啊，”穆華夏回憶了一下這些天來見穆節的情景，“只是父親說，他不想再考功名了。”
“唉，”許生聞言不贊同地直搖頭，“年輕人不能受不起這點兒挫折，令尊還這么年輕，這一榜不行還有下一榜啊！”
“不，”穆華夏輕輕嘆了口氣，看上去像個小老頭，“父親有些心灰意冷了......”
“有什么......”許生話說一半突然說不下去了，他張張嘴，最終只跟著嘆了口氣，“這樣也好。”
“先生也知道了？”
“聽到一點流言，”許生轉身看著庭院里的樹，夏天到了，葉子綠得有些舊了，“朝廷的事，我等百姓又能說什么呢？”
“若是能成......”
許生搖了搖頭，片刻之后又反應過來此舉不妥，輕輕笑了笑，“是啊，若是能成，那便是千古功業啊。”
說罷，便不管穆華夏，獨自出了學堂。
穆華夏看著那個佝僂的背影，千古功業啊，可誰又相信這功業能成呢？
若是興亡百姓皆苦，那所謂千古功業，是否也只是在滿足上位者的虛榮？
宋之弊病，可從來不再檀淵之盟啊。
北宋，真的和平太久了......