宣和四年，金人約宋攻遼，此時的遼國已然是強弩之末，遼帝出逃，新帝臨危受命，勉力支撐著殘局。
宋人在戰場上受的窩囊氣似乎在那幾戰盡討回來了，那些日子徐方給穆華夏寫的信，都有跋扈氣。
徐方大抵真的有從軍的天賦，幾場戰役讓他在軍中地位連升，這更讓他堅定了自己就屬于戰場的這一信念。
這件事是他在心中告訴穆華夏的，其間還大談特談其神勇戰績，龍飛鳳舞的筆跡就仿佛其得意忘形的模樣，穆華夏假裝沒讀出其中夸大其詞的成分，在回信中一一表示贊賞和羨慕。
仙源縣的日子和平日并沒有什么兩樣，偶有些捷報傳來，也只是人們茶余飯后的談資，為路邊的茶攤添點兒生意罷了、
“要我說，遼人也到強弩之末了，根本不堪一擊嘛！”
“誒，話不能這么說，是王師神勇無敵。”
“哦，對對對，照這個局勢下去，收服北地是指日可待的事了。”
“莫說北地了，乘勝追擊，趁金人立足未穩，先打他個措手不及！”
“哎，有理有理，我怎么沒想到呢！”
“如此一來，天下一統，我朝有望再續漢唐盛世了！”
“何止漢唐啊，他們讀書人都怎么講的來著，什么唐虞三代......哎，許老兒，那話怎么說來著？”
許生已然坐在那里面無表情地聽了許久，那人扭過頭來問他，他卻不理人，只愣愣地看著人家，良久之后，搖搖頭，起身走了。
“嘿，這老兒，什么意思？”
“嗨，年紀大了吧，別管別管，剛才說到哪了？”
......
許生自也是聽到了前線的捷報，那些捷報一條條在印證著聯金抗遼的正確性，可不知為什么，許生的心里總不踏實。
他總有一種不詳的預感，若非要將這種感覺宣之于口，那就是回光返照。
許生的預感是對的。
宣和五年，金人交還燕京，還了一座空城。
彼時的宋廷已然連軍隊的犒賞都拿不出來了，徐方在信中大發牢騷，但最終還是咬牙切齒地表示理解。
成大事者不拘小節，這是徐方對自己的寬慰，用他的話說，謀大事者也不能拘于小利。
“但若是有這筆銀子，我就能回家一趟了，雖然銀子不多，但打了勝仗多少也算是衣錦還鄉了。”徐方在信中如是寫道。
徐方已然數年沒回家了，連家書都不曾有一封，而徐鎮，也權當沒他這個兒子。
徐鎮考上了宣和二年的進士，朝中、地方卻沒有空置的官位，只能回鄉候闕。
徐鎮回鄉那日穆華夏去看了一眼，那才是真正的衣錦還鄉，風光無限。
“羨慕嗎？”穆華夏回家后，穆節這么問他。
穆華夏想了想，而后搖了搖頭，“不羨慕。”
這回答似乎并沒有讓穆節太過驚訝，他甚至沒有問原因，就這么讓穆華夏走了。
宣和七年，遼國滅亡，金人趁勢攻宋。
靖康二年，徽欽二帝被俘，開封淪陷，北宋滅亡。
短短五年時間，宋人甚至尚未從對遼戰爭的高歌猛進中回過神來，便已然要面對山河寥落之悲。
仙源縣人心惶惶，消息傳過來的時候，學堂還沒有散學，許生正搖頭晃腦地念著蘇東坡的策論，便有人惶惶闖進來，喊著宋亡了，金人就要打進來了。
十幾歲的孩子，不懂國破山河在之悲，只隱隱覺得大事不妙，一時間又吵又鬧。
許生怔愣間抓緊了書冊，身形有一瞬的搖晃，下一秒勉強扶住了桌子，才不至于倒下。
穆華夏看著許生手中握救命稻草般握住的書冊，輕輕嘆了口氣。
再見許生，是在孔廟門前，多事之秋，孔廟的香火似乎更旺了一些。
許生站在門口那棵樹下，仰頭看著孔廟的匾額，一言不發。
“先生......”
“別叫我先生了，”許生的聲音很輕，是垂暮老者的輕，他似是已經沒有力氣說話，“我讀了一輩子書，連功名都考不上，哪里當得起這句先生。”
“先......”
許生搖搖頭，“近來孔廟的香火，似乎更旺了些。”
“大概，也是求個保佑吧。”
“保佑什么呢？”
“誰知道呢，”穆華夏輕聲笑了笑，笑聲有幾分無力，“任城頭變幻大王旗又如何，孔圣人，依舊是至圣先師。”
這話聽上去已是有幾分不敬，但許生難得地沒有反駁穆華夏。
“我近日在想，或許你是對的。”
“什么？”
“孔子周游列國，講的就是為君之道......”
“先生不是舉出耦耕荷蓧之丈人，拏舟之漁父，闕黨、互鄉之童子的例子來駁學生了嗎？”
許生卻仿佛沒有聽見穆華夏的話，他看著孔廟高懸的匾，喃喃地一遍又一遍地重復著同一句話，“孔孟之道，是濟世之道，濟世書，何以濟世？何以濟世？......”
“先生......”
“我問你，‘以禮食，則饑而死；不以禮食，則得食，必以禮乎？’”
穆華夏愣了愣，這是《孟子·告子下》里的句子，但他不明白許生的意思，許生卻不再開口。
許久之后，穆華夏決定還是規矩作答，“孟子曰......”
“不，”許生第一次這么直截了當地打斷他，“答案是，寧饑而死。”
“先生......”
穆華夏突然不知說些什么了，許生終是自嘲一笑，“天要黑了。”
*
光芒和黑暗一樣來得猝不及防，穆華夏甚至想不起來自己前一秒在做什么，下一秒眼前又只剩白茫茫一片。
“我說，”穆華夏的語氣有些無奈，“下次能不能不要這么突然......萬一我在上廁所呢？”
“反正這里只有你自己。”玉石的聲音冰冷而無辜。
“那你算什么？”
“我又不是人。”
......行吧。
“有什么收獲嗎？”
“孔孟之道無以濟世，”穆華夏腦中驀然冒出許生反復念叨的那句話，“濟世書，無以濟世。”
“那，何以濟世？”
“人，能夠濟世的，從來都只有人而已。給予天下讀書人最大程度尊重的北宋，推崇四書五經孔孟之道的北宋，最終，亦是讀書人最先忘了孔孟。
“不崇君之德，務廣君之地，‘今之所謂良臣，古之所謂民賊也。’
“說到底，能夠亡國的，也從來都只有人而已啊。”