嫣然和常安早已趁夜出了雍丘城，正往雍丘城北的楊家村趕去。
楊家村距離雍丘不過(guò)二十多里地，常安幼時(shí)曾跟著阿娘在此處落腳，阿娘死后，也是這里的村民們幫忙把她葬到村外的荒地，他每年都會(huì)來(lái)這里拜祭阿娘，對(duì)這里的百姓有很深的感情。
常安為了知道安定國(guó)下一步的部署，在離開(kāi)令狐府之前特意去令狐峻的書房探查了一番，果然讓他看到一封密信，是安定國(guó)派人送來(lái)的。安定國(guó)讓令狐峻盡快占領(lǐng)襄邑，他的鐵騎大軍不日就將南下，一路從東路經(jīng)襄邑往西，直取洛陽(yáng)。
一旦興起戰(zhàn)事，最受傷害的就是百姓。雍丘北接黃河，南臨淮水，水土豐盛，四周聚居了不少百姓，是中原富庶之地。北地的鐵騎一旦踏上這片土地，難免要劫掠一番，這正是那些羯人發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的目的。
常安和嫣然準(zhǔn)備先往襄邑報(bào)信，路過(guò)楊家村，不忍鄉(xiāng)親們一點(diǎn)準(zhǔn)備都沒(méi)有，特意跑了一趟通知他們提前做好打算。
楊家村的人都知道常安在令狐峻府上當(dāng)差，自然相信常安的話。可是他們久居中原年齡最長(zhǎng)得也不過(guò)八十多，平安順?biāo)斓厣钪两瘢緵](méi)有經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)事，如今讓他們?yōu)榱诉€未到來(lái)的危險(xiǎn)舍棄家園，他們自是猶豫不決。
故土難離，嫣然望著心存僥幸的村民，難掩悲傷。曾幾何時(shí)，她也以為盛世太平之下不會(huì)有生離死別的人間悲劇，可是他們陸家十幾口人就在光天化日之下被人殺害，她卻連個(gè)公道都討不回來(lái)。
沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，根本無(wú)法想象戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷，可是戰(zhàn)爭(zhēng)一旦來(lái)臨，這些無(wú)辜的百姓恐怕無(wú)人能夠置身事外。現(xiàn)在讓她不管這些百姓自顧逃命，她做不出來(lái)。
“鄉(xiāng)親們可有人記得開(kāi)元年間的布衣宰相陸正宜？”“嫣然的祖父陸正宜一向廉潔奉公，曾因多次得罪宮中重臣被貶到地方做官，為百姓作過(guò)不少實(shí)事，在民間口碑很好。嫣然一提起，許多年長(zhǎng)的村民都爭(zhēng)相說(shuō)自己曾見(jiàn)過(guò)陸相。
嫣然從懷里掏出祖父年輕時(shí)候的私印讓村民們看：“祖父早已察覺(jué)安定國(guó)有異心，三年前曾經(jīng)親自前往范陽(yáng)查探，剛踏入范陽(yáng)的地界就被安定國(guó)私下派人殺害！我僥幸逃過(guò)一命，可是我陸家十幾條無(wú)辜人命卻無(wú)一幸免。
安氏的狼子野心早已昭然若揭，他所率領(lǐng)的范陽(yáng)軍殘忍嗜殺，每經(jīng)一戰(zhàn)必要洗劫當(dāng)?shù)匕傩眨瑹龤⑥勐訜o(wú)所不干，這事在朝堂上不算秘密。如今他要圖謀中原，鄉(xiāng)親們信我和常安一回，盡快做好打算。”
百姓們聽(tīng)了嫣然的話，一下子炸開(kāi)鍋了，一個(gè)個(gè)六神無(wú)主的樣子，實(shí)在不知道該如何應(yīng)對(duì)將來(lái)來(lái)臨的災(zāi)難。
常安上前一步和嫣然并肩而立，面對(duì)慌張的鄉(xiāng)親們說(shuō)道：“安定國(guó)已經(jīng)給令狐峻下了命令，讓他盡快拿下襄邑，為大軍南下掃平障礙，戰(zhàn)事已經(jīng)無(wú)可避免。
雍丘往南過(guò)了淮水，是大唐的財(cái)富重鎮(zhèn)，那是天下糧庫(kù)，安定國(guó)一旦南下肯定不會(huì)放過(guò)這里。為安全之計(jì)，鄉(xiāng)親們或許可以往西南逃，暫避禍亂。”
常安經(jīng)常到楊家村祭拜他娘，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親都認(rèn)識(shí)他，知道他是一個(gè)可靠之人，他說(shuō)的話大家自然相信，當(dāng)下便都忙著往家里去收拾東西，生怕晚一步就要被叛軍殺害。可是，他們像沒(méi)頭的蒼蠅一般各自逃散更加危險(xiǎn)，常安拉住幾個(gè)德高望重的長(zhǎng)者說(shuō)道：
“各位叔伯，眼下雖然逃命要緊，但是鄉(xiāng)親們背井離鄉(xiāng)不容易，還是要結(jié)伴而行相互有個(gè)照應(yīng)才行。附近還有許多村莊沒(méi)收到消息，大家都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，叔伯們不如找?guī)讉€(gè)跑得快的小子們到各村傳個(gè)信才好。”
如今戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)，朝廷卻巋然不動(dòng)，沒(méi)有做任何反應(yīng)。照這樣下去，百姓只能自救。不管是逃跑還是抵抗，只有團(tuán)結(jié)起來(lái)才是最好的選擇。
幸好幾位叔伯也明白這個(gè)道理，一邊喊來(lái)幾個(gè)年輕的小子，讓他們帶著自己的手信往各村去報(bào)信。一邊組織村里的年輕婦人收拾細(xì)軟，打點(diǎn)老弱婦孺先行悄悄往南潛退。一邊組織青壯男丁收拾輜重，能帶走的都盡量帶走，帶不走的都集中一處，挖了深坑掩埋起來(lái)。
他們心里還存著僥幸，萬(wàn)一叛軍沒(méi)打過(guò)來(lái)，他們很快就能返回故土。所以臨行前，各家都留了一個(gè)男丁，一起守著村子。
常安和嫣然看著村民安排的井井有條，也不敢多作停留，一人一騎，快馬離開(kāi)了楊家村，不遠(yuǎn)的襄邑，還有一場(chǎng)驚險(xiǎn)的戰(zhàn)爭(zhēng)等著他們。
他們到達(dá)襄邑，正是一天最熱鬧的時(shí)候。從襄邑城南的正陽(yáng)門進(jìn)去，距城門不到五里就是一條東西貫通的大街，兩邊的茶樓酒肆林立，忙碌的人們絲毫沒(méi)有感覺(jué)到戰(zhàn)爭(zhēng)的氣息，依然邀朋喝友地往館子里去。挑著擔(dān)子的小販唱著荒腔走板的調(diào)子走街串巷。
再往前走，各類金銀器皿，珠寶首飾，布匹綢緞，香料雜貨，茶葉瓷器的鋪?zhàn)痈鞣N南北貨應(yīng)有盡有，大街上人頭攢動(dòng)絡(luò)繹不絕。這就是盛世大唐的繁華，僅一個(gè)小小的襄邑就能興盛如斯。
這些盛世繁華是無(wú)數(shù)將士們用熱血換來(lái)的，是先輩們?cè)谒宕髽I(yè)的廢墟上辛勤建立起來(lái)的。如今安氏狼子野心，妄圖在這片平靜的土地上重新掀起狼煙，簡(jiǎn)直是倒行逆施，但凡有點(diǎn)血?dú)獾陌傩眨紤?yīng)該舉起武器，守護(hù)家園。
他們要去的是城北的梨花巷。巷尾有一戶人家，院墻低矮，籬笆疏落無(wú)幾，隔著籬笆清晰可見(jiàn)院內(nèi)的破敗。兩間泥坯房，茅草鋪的屋檐非常低矮。一個(gè)青衫布衣的男子正坐在門檻上，倚著門框搖搖欲墜，手上的酒壺卻抓的很穩(wěn)：
“今朝有酒今朝醉，明日憂來(lái)明日愁……”男子低聲吟了兩句，舉起酒壺喝了一口，抬頭看到籬笆外的人，方又接著吟道：“蓬蒿滿徑院未掃，茅檐陋舍客勿留！”
常安帶著嫣然穿過(guò)稀疏的籬笆入內(nèi)，對(duì)著男子輕笑一聲說(shuō)道：“蘇兄倒也不必具酒招待，我說(shuō)幾句話就走，就是不知道蘇兄可愿意聽(tīng)？”他難得露出一絲玩世不恭，熟稔地走到男子跟前，不妨那男子掄起酒壺直取常安的門面而來(lái)。
常安輕輕推開(kāi)嫣然，自己卻也不躲，劈手奪過(guò)男子手中的酒壺，側(cè)身躲過(guò)男子的攻擊，又回身踢向男子的腰腹，身形靈巧竟絲毫不顯狼狽。
那男子朗聲一笑，下蹲躲過(guò)常安的攻擊順勢(shì)一個(gè)掃堂腿，常安一躍而起，跳到男子另一面，右手護(hù)著酒壺，左手跟男子過(guò)招，兩人你來(lái)我往打了個(gè)滿頭大汗方才罷手，齊齊坐在破落的門檻上哈哈大笑。
男子叫蘇垣，出身兗州武將世家，父親蘇晉愛(ài)文，曾任故太子府長(zhǎng)史，后因故太子被人誣陷斬首，受到牽連，闔家貶為庶人。
常安和蘇垣一起打過(guò)契丹，蘇垣不但文采斐然，軍事方便也極有天賦。不過(guò)當(dāng)時(shí)的主帥是信安王李祎，忌憚蘇垣的父親曾是故太子一派，對(duì)他不予重用。蘇垣在軍中不得志，便辭了軍職，流落到市井當(dāng)中，倒是浪費(fèi)了他的軍事才能。
蘇垣：“你倒是心甘情愿給令狐峻守門戶，一守就是這么多年，怎么如今舍得離開(kāi)了！”他說(shuō)著抬頭看了一眼靜立在一旁的嫣然，沉靜大方，被冷落在一旁也沒(méi)有一絲的不耐。他抬手給了常安一拳笑道：“你小子也有開(kāi)竅的一天！”
常安悄悄看了嫣然一眼，臉上爬滿紅暈，再對(duì)上蘇垣調(diào)侃的眼神，更是囧的不知所措。站在一旁的嫣然看不慣他欺負(fù)常安，趕緊提起話頭：
“兗州蘇家的后人果然文武兼?zhèn)洌y怪常安一路上都在念叨，說(shuō)蘇兄為人仗義，智勇雙全，是心負(fù)天下的忠勇之士……”
蘇垣聽(tīng)她這話，忍不住哈哈大笑：“我還不知道常安這樣能說(shuō)會(huì)道，哈哈，你也不用捧著我，我蘇垣如今身無(wú)一物，擔(dān)不起姑娘一聲贊！”無(wú)故奉承，必有所圖。
常安也不繞彎子，直接說(shuō)道：“安定國(guó)不日就要引兵南下，令狐峻為了給他清除屏障，計(jì)劃偷襲襄邑，撕開(kāi)江淮一帶的防線。”
蘇垣騰地一下站起來(lái)，一頭撞在低矮的茅檐上，整間屋子都震動(dòng)了一番，他混不在意地拍了一下頭，憤怒地說(shuō)：“安氏賊人，皇上給了他無(wú)限的榮寵和權(quán)力，大唐給了他足夠的寬容，他竟然不知感恩，反而貪婪成性，妄圖在中原燃起戰(zhàn)火！。”
嫣然：“長(zhǎng)安至今沒(méi)有任何消息，令狐峻有三千精兵，襄邑?zé)o險(xiǎn)可守，如果他先動(dòng)手，恐怕不等安定國(guó)的大軍到來(lái)，襄邑和雍丘就保不住了！”
蘇垣：“保不住也要保，睢陽(yáng)、雍丘都是江淮門戶，京都的供給，包括軍隊(duì)和皇室，大都來(lái)自江淮，安氏想釜底抽薪，絕不能讓他得逞。”