“大人，屬下要稟的事，就是和那日穆縣尉回城受傷有關。”

穆時遠的神色倏地一變。

他想起當初縣令派人來問他是怎么受傷的時候，他說的是駕車的小廝技術不過關，天又黑，一不小心就讓馬車給翻了，所以才受的傷。雖然聽起來有些荒唐，但縣令還是信了。可現在——

“付懷瑾！”穆時遠大聲喊道，“大人眼下還有更要緊的事做，這些小事，你還是等以后再來說吧。”

付懷瑾卻并不買他的帳，甚至連眼神都沒分給穆時遠一個，徑自道：“大人，屬下也知道大人此時正在憂心唐家滅門慘案一事。可屬下認為，屬下要稟的這件事，或許和唐家命案也有一定關聯。”

這一番話，聽得縣令都糊涂了。

原本他就擔心兩個不對付的下屬湊到一起會惹出事來，正心神緊繃著呢，就怕有個什么萬一，沒想到就聽到一向不主動挑事，碰到付懷瑾就自動退避三舍的穆時遠忽地一聲暴喝。

他滴個乖乖，嚇得他心臟都快要跳出來了。

而另外一個，也沒說體恤體恤他這個上官的心臟，緊接著就甩出一句和“唐家命案有關”。這個節骨眼上，付懷瑾若說和別的什么有關的話，他肯定會讓他之后再說。

可誰能想到啊，那么多的借口，他偏生就扯了眼下最緊要的一個。

他聽到這句話，哪里還敢讓付懷瑾之后再說啊，那必須立刻馬上把事情說明白了啊。

雖然他還沒有搞清楚穆時遠受傷一事，怎么又和唐家命案扯到一塊去了。

有下人送了熱茶過來。

縣令干脆捧著茶盞，招呼兩人一道坐下詳談。

看這架勢，估計今晚也睡不了什么好覺了，那就邊喝茶邊聊吧。

付懷瑾依言坐下。

穆時遠站著沒動。

“穆縣尉。”縣令沖著穆時遠喊了一聲，又連連給他使眼色，示意他給個面子，別讓他這個上官難做。

“是。”

穆時遠懂了，垂著眼皮聽不出什么情緒的應聲坐到了椅子上。

付懷瑾已經在開始細稟。

穆時遠一字不落的聽著，沒有什么過分的添油加醋和妄斷聯想，就只是在講那日穆時遠回城的時候遇到的事情。

平心而論，付懷瑾還是很有能力的，至少，他捫心自問，做不到像付懷瑾這樣，把那日的事情調查得如此一清二楚。

“……那棵樹高可參天，便是一條小小的樹根，也和尋常大樹無異。”付懷瑾繪聲繪色的說著，像是親眼看到了那日的場景一般，“更奇特的是，那樹明明枝繁，但卻不見葉茂。或者該說，是一片葉子都沒有，就那么光禿禿的，只有數也數不清的枝條在空中像蛇一樣扭動。”

縣令忍不住在腦中構想了一下那棵樹的模樣。

咿，駭人。

“據下屬所知，穆縣尉那日，就是被這樣一棵怪樹的枝條打傷了。和穆縣尉落得一樣境地，甚至是更慘境地的，就是跟在穆縣尉身邊那個叫白術的小廝。”說到這里，付懷瑾終于看向了穆時遠，“穆縣尉，大人就在這里，你敢說我說的有何不對嗎？”

“沒有。”穆時遠想也沒想的就搖了頭。

這件事既然已經被付懷瑾說出來了，那他就沒必要再隱藏下去，何況瞞也瞞不住。

白術還傷著，躺在家里呢。

只要縣令自己或是派人去家里走上一趟，就能看出來白術身上那些傷口，到底是怎么來的。

“穆縣尉不否認就好。”付懷瑾端起茶盞灌了一口茶，“那我就接著往下說了。”

“嗯，你說。”

縣令一邊點頭應著，一邊不自覺的挺直了脊背。

他有預感，接下來付懷瑾要說的，才是他今晚前來要稟的重點。

“如果我記得沒錯，穆縣尉那時是送那位老婦人回家，并沒有帶著兵器。而跟著穆縣尉的那個叫白術的小廝也是一樣。那么，我想問穆縣尉，在面對那樣一棵怪樹的時候，到底是怎樣活著脫身的呢？”

穆時遠抬起眼皮，冷冷看著付懷瑾問：“你這話是什么意思？”

“沒什么意思。”付懷瑾攤手聳肩，“我就是好奇罷了。要知道，我回去遍查書籍，才在一本古籍里找到對那棵怪樹的介紹——食人柳。嘖，光聽名字，就知道那棵怪樹不好惹呢。那沒有任何兵器在手的穆縣尉和他的小廝，是怎么全身而退的呢？”

他拄著下巴，一副好奇的模樣：“到底是穆縣尉神勇，還是說，穆縣尉有了另外一番奇遇呢？”

穆時遠已經徹底拉下了臉：“你到底想說什么？”

付懷瑾定定的盯著黑臉的穆時遠看了一會兒，旋即收回視線，笑道：“大人，看來穆縣尉不太想說呢。那這件事就還是由我來說吧。”

“穆縣尉當日和他的小廝白術，之所以能夠全身而退，是因為他們遇到了一個人。那個人很厲害，就這么輕飄飄一巴掌過去，那棵食人柳就轟然倒下去了。”付懷瑾做出揮掌的動作，“那大人知道那個厲害的人叫什么嗎？”

“叫什么？”縣令問。

“許、絀。”付懷瑾一字一頓說道，又看向縣令，拋出自己手上這顆重磅炸彈，“現在大人還覺得一個不過十四歲的少年郎，沒有那個本事在一夜之間殺掉唐家上下五十幾口人嗎？”

“這——”

縣令不知道該說什么。

一旁的穆時遠已經跳了起來，指著付懷瑾道：“付懷瑾，你在這里胡說八道什么？！”

“先前我只當你是因為你家三弟上門提親，被我大妹拒了之后，覺得丟了臉面，所以才一心想在縣衙里跟我爭個高下。可那都是光明正大來的，誰輸誰贏都無所謂，能把事情做好就行。”

“但現在呢？”

“你為了和我爭個高下，居然不惜撒謊騙人，還把事情全都推到一個少年身上。你這么做，就不覺得無恥嗎？”

付懷瑾抬手擦了擦濺到臉上的唾沫星子，彎唇一笑道：“我不過是根據已有的事實，做出一個合理的推斷罷了。我倒是想問問穆縣尉，這是在做什么呢？”