寧霜兒狐疑地打量掌事姑姑，這個(gè)三十多歲的女子，臉上已經(jīng)爬上了寫著風(fēng)霜的些許褶皺，在見到她的一瞬，眼角的褶皺微微抽動(dòng)了幾下，眼中的訝然一閃而過，然后便恢復(fù)了除了對下階宮女發(fā)怒外，處變不驚的神態(tài)。好，厲害，寧霜兒挑了挑眉，向掌事姑姑福過禮后，大踏步欲向姐妹們走去。忽地又定住腳步，“姑姑，您不要先給這些姐妹們打個(gè)警醒嗎？不怕我這個(gè)詐尸的嚇著她們？”

“不妨，青天白日里，能嚇著誰啊？”掌事姑姑扶扶發(fā)髻，晃動(dòng)著粗壯的身板走開了。

確實(shí)沒嚇到什么人，除了前兩日相處比較投機(jī)的，正在浣洗衣物的悠蘭和香翠對寧霜兒突然回來現(xiàn)出驚喜，噓寒問暖一番外，旁的姐妹便是瞟來一眼罷了。想是深宮久居的歲月，對人的來去已經(jīng)看得多到淡然了。“這里真不是一個(gè)好居處……”寧霜兒撫著悠蘭晾曬的衣服說。

悠蘭的父親原本官至戶部侍郎，因在本朝著名的稅銀貪墨案中受到牽連，獲罪被流徙抄家，家眷沒入宮中為婢。本是嬌滴滴的小姐，在辛者司日復(fù)一日的辛勞中，韶華于蒼白中逝去，只待明年年滿二五能博得出宮的機(jī)會(huì)。悠蘭聽了寧霜兒這句話，內(nèi)心最柔弱感傷的角落像是被驟然攫住了，竟泫然欲泣起來。

香翠看得急了，看看旁人，還好一時(shí)沒人留意，趕緊勸道：“哎呀，悠蘭姐姐，這么多年了，您這傷春悲秋的毛病可得改改了，不然就是出得宮去，你又怎能過得如意。還有，霜兒，宮里豈是亂說話的地方。”

“月如，你去收拾一下東西，跟我走吧。你的好日子到了，熙貴人收了你了。到了那邊，從此可警醒著點(diǎn)兒，別出岔子。”半晌過后，掌事姑姑回來了，打破了寧霜兒不再作聲后的沉悶。

這下，周圍的宮女姐妹們倒是活見鬼了般驚訝了，都怔怔地看了眼步行帶跛的月如。寧霜兒靜靜地看著這一切，待她們走了后，趕緊湊到竊竊私語的宮女姐妹旁，聽悄悄話，“她啊，整天古板得要命，竟然會(huì)被貴人看上？”“是啊，見了鬼了，前兩日她和紫兒不才因?yàn)樨澦瘧v懶被打了板子嗎？”

“前兩日？前兩日是什么時(shí)候？”寧霜兒突然問。

這兩位宮女姐妹絲毫沒介意寧霜兒的插入，“就是姑姑說你生急病被帶走了的那天早晨，她們兩個(gè)睡遲了。哎，說也奇怪，都是跟你挨著睡的。莫不是因?yàn)槟惝?dāng)時(shí)把病氣過給了她們，才讓她們身乏體虛，沒起得來床吧。你可當(dāng)真病好了？”一人說。“是啊，都被帶走了，還能病去歸來，可是天大的幸運(yùn)，很少見的。”另一人說著，站了起來，遠(yuǎn)離了寧霜兒一步。

“自然沒有，她們還能活著，都是我跟閻王爺說了情的。現(xiàn)在怕我都不是一個(gè)人。”寧霜兒偏朝她們靠近了一步說。

“過來吧你。”香翠一把拽過了寧霜兒，朝那兩位姐妹微微躬了躬身，算是替寧霜兒道歉了。那兩位宮女姐妹挑了寧霜兒一個(gè)白眼，俯首干活兒了。

事出反常必有鬼，想那月如是個(gè)對自己這件事知情的也說不定。寧霜兒思忖著，幫悠蘭和香翠晾曬了下衣裳，徑自向?qū)嫹糠较蜃呷ァＷ蛞瓜氲浇袢者M(jìn)宮的事情，有些沒睡好，打算先歇下再做計(jì)較。便是姑姑不在時(shí)，負(fù)責(zé)看著他們的一位叫萍蘭的宮女姐姐也沒作聲，反而從始至終有幾分避著她的意思。

一排大通鋪上簡單鋪陳著被褥。寧霜兒睡在靠墻位置，旁邊是月如，再旁邊是紫兒。此時(shí)寧霜兒進(jìn)得門來，發(fā)現(xiàn)紫兒正躺在鋪上，寧霜兒走近一看，只見她面色潮紅，氣息粗滯，伸手一探，竟是額上滾燙。寧霜兒忙行回浣衣處，“香翠，悠蘭，紫兒在鋪上躺著，怕是得了熱病，太醫(yī)院在哪里，我去跟那個(gè)盯著咱們的姐姐打個(gè)招呼，給她請?zhí)t(yī)。”

“請?zhí)t(yī)？你可省省氣力吧，太醫(yī)哪肯醫(yī)我們，況且我們還是辛者司的賤婢。你若去得太醫(yī)院，湊巧能看到太醫(yī)的學(xué)徒的話，跟他描述下癥狀，讓他給兩服藥，便是不錯(cuò)了。霜兒你前兩日被帶走后，可見著了什么醫(yī)你的人？瘧疾是傳染急癥吧。”香翠重重地甩了下手上的皂角泡說。寧霜兒知道她壓根兒不覺得得了傳染急癥的人有什么見醫(yī)機(jī)會(huì)，只怕當(dāng)時(shí)被人避諱著都來不及，一時(shí)不知道該怎么回答，只好苦笑一下，又看向悠蘭，悠蘭點(diǎn)點(diǎn)頭。

寧霜兒沒法，只好嘆息一聲，走向萍蘭，“姐姐，紫兒病了，額頭滾燙，神志模糊，我想告假去太醫(yī)院給她取些藥來。”

“犯錯(cuò)受了罰，準(zhǔn)她一天假已是了不得的恩惠，如今卻裝起病來了。”萍蘭說。

“怎么是裝病呢？不信您去看看。”寧霜兒看她那傲慢的樣子，有些火上頭。

“漫說是裝病，就是真得了病，像她這樣目無規(guī)矩的人，先病上一病也好。”

“嘿，你這是說的什么話，要是你哪日無心犯了個(gè)小錯(cuò)，你也希望被這般對待？”寧霜兒瞪大眼睛，怒氣沖沖地直視著萍蘭。

“你這又說的什么話，咱們都是這么過來的，像這種狀況，能不能得到醫(yī)治都是緣分，況且她還不服管教，開罪了掌事姑姑。”萍蘭毫不示弱。

“好，那我就去找掌事姑姑！”寧霜兒說著，大步向外走去。

“喲，那你現(xiàn)在直接趕往儲(chǔ)翠宮就好了。”萍蘭一副看好戲的腔調(diào)，“倒看看熙貴人會(huì)不會(huì)看在你俠肝義膽的份兒上，在你回來領(lǐng)罰前，將你也一起收了。”

寧霜兒聽到這句話，腳步?jīng)]停，卻在左足側(cè)暗暗發(fā)力氣，踩飛了一顆小石子。那石子繞過左側(cè)晾衣服繩上一排就要垂到地面上的長衫子，畫著弧形，從后側(cè)方打在了萍蘭的肩胛上。只聽萍蘭“哎喲”一聲慘呼，她只覺肩胛上一陣銳痛，隨即銳痛轉(zhuǎn)為麻木，傳到同側(cè)手臂上，手臂一時(shí)動(dòng)彈不得，

“誰啊！”萍蘭扭過身去尋人，卻見后邊壓根兒就沒人。前邊倒是傳來了兩聲竊笑。再回過身來，一切又是如常。萍蘭頓覺失了顏面，怒哼一聲，離開了。

寧霜兒走在宮城里闊亮光滑，就要映得出人影子的石板路上，頸項(xiàng)間傳來一點(diǎn)、兩點(diǎn)的涼意，竟有細(xì)小的雪霰子極疏落地從天空中飄落了下來。