儲(chǔ)翠宮內(nèi)熙貴人望著透過竹簾子的縫隙，忽隱忽現(xiàn)，翩然而下的雪花，怔怔出了神。“可惜先皇喪期未過，不然這景致，怕是又要惹得貴人您奏上一曲了。”熙貴人身邊的大宮女香秀邊拿了枝熟銅撥子替貴人撥手爐里的炭火，邊說(shuō)。

“誰(shuí)說(shuō)喪期便不得奏樂了？那喪樂算什么？拿琴來(lái)。”熙貴人沒從簾外移開視線，微微偏頭說(shuō)。

“可是，貴人，此處不比關(guān)外，這時(shí)節(jié)，大家都是極小心謹(jǐn)慎的，若是不小心樂曲中有了冒犯之處……”香秀是熙貴人的陪嫁丫頭，話語(yǔ)間自是親切，少了幾分避諱。

“你自拿來(lái)就好。”

香秀只好喚了人來(lái)，去取琴和擺設(shè)。熙貴人來(lái)自常年駐守關(guān)外苦寒之地的落魄王府，若不是先皇在年邁之時(shí)，體恤到了這位從未生過逆反之心，卻因一向桀驁而被趕到關(guān)外的弟弟，怕是熙貴人還過著清苦，卻自由自在的日子。如今香秀瞧著自己的主子就像是一只被妝點(diǎn)起來(lái)，關(guān)在籠中，被牢牢束縛著，卻又不甘被吞噬的小母鷹。關(guān)外粗獷之地長(zhǎng)大的熙貴人最擅馬術(shù)，也柔情款款彈得一首好琴。香秀此時(shí)輕取下被小心歸置的清籟古琴，想得自己從小陪主子練馬術(shù)，通音律，倒也習(xí)得一身技藝，卻從無(wú)緣撫上這樣的琴，騎上上好的馬。論相貌，自己的柳眉鳳目也算上乘，主子卻算不得明艷，只是彎眉細(xì)目間透著幾分宮內(nèi)女子不多見的爽朗。終歸自己與主子差在身份罷了。

熙貴人不知香秀取琴這一路，已想了這許多事情。她端坐在纏枝蓮青鏤空繡凳上，調(diào)好小幾上的古琴，緩緩又亙古悠揚(yáng)的樂音流淌而出。

寧霜兒追至儲(chǔ)翠宮旁，正見掌事姑姑和月如在宮門口待人稟報(bào)。寧霜兒追上前去，但覺聲聲樂音由遠(yuǎn)至近，聲聲入耳，回蕩于宮墻之間，似起于山水洞庭，疊嶂浩渺，直叫人想凝神靜息，撞進(jìn)這水墨寫意中。只是寧霜兒無(wú)暇作他想，她來(lái)到掌事姑姑面前，深深地福了一禮，“姑姑，紫兒她臥病在床，高熱不退，現(xiàn)已……”

“我知道了，此事回去再做計(jì)較。”姑姑幾乎只是瞥了寧霜兒一眼，便不再看她，冷冷地說(shuō)。

“姑姑，情勢(shì)危急，可否允許小婢……”

“誰(shuí)給你的膽子擅離職守，找到這里來(lái)！你可知罪！休要再聒噪，擾到熙貴人清休。”掌事姑姑陡然厲色。

“姑姑，那是一條人命！”寧霜兒暗自握緊拳頭，毫不退讓。奈何這是宮廷之中，若沒有掌事姑姑首肯，只怕即便取得藥回來(lái)，也是不得而煎。寧霜兒見姑姑已然用恚怒的眼神警示自己，并不怯縮半步，“姑姑，小婢那日夜間究竟是突發(fā)何種急癥，小婢自己至今都不清楚，也無(wú)有不適，卻蒙姑姑恩寵，被單獨(dú)送醫(yī)，姑姑何等仁心仁德，望姑姑信我所言非虛，紫兒她確實(shí)需要及時(shí)醫(yī)治。”

掌事姑姑聞言目光漸兇，正待說(shuō)話，只聽儲(chǔ)翠宮中有人來(lái)回話道：“我家貴人正在彈琴養(yǎng)息，暫且不易打擾，請(qǐng)姑姑和這位姑娘在此稍待片刻。”

掌事姑姑恭敬答道：“是，奴婢知道了。”寧霜兒卻可見她的臉色已然暗淡下去。月如低著頭，也是局促地捻動(dòng)了一下左腳。

寧霜兒沒有來(lái)由地心里一沉，果然，掌事姑姑失了顏面，更不耐地對(duì)寧霜兒說(shuō)：“退下！”

寧霜兒想及自誤入宮中以來(lái)的種種，還有現(xiàn)下這般狀況，只覺氣血翻涌，一股晦澀氣息自心口涌向百骸，帶得掌中脹起勁力。可這諾大的皇宮中禁衛(wèi)千百，明晃晃地運(yùn)起功來(lái)，也只如將石子丟入湖水般。這樣想著，卻越覺氣血翻涌。寧霜兒勉自凝神，將忿亂的內(nèi)息壓回丹田，微微閉目捕捉自然中的清冽，此時(shí)最初的那陣陣寧?kù)o的樂聲復(fù)又撞進(jìn)耳中，碧云天凈，江涵秋影，燕鳴徘徊，寧霜兒漸漸于清明中捕捉回了些許鎮(zhèn)定的秋水劍意。原來(lái)我的秋水意境都還未扎根牢靠，心神一亂，便險(xiǎn)些迷失。寧霜兒惱怒之余，生出沮喪。卻終于想起來(lái)此的初衷。

熙貴人，若彈琴的便是熙貴人，“熙貴人此曲頗有瀟湘逸士的情態(tài)，莫非熙貴人亦同賤婢一樣，曾流連于山間原野？”寧霜兒朗聲道。

“放肆！”寧霜兒說(shuō)了剛剛那句話，并沒有怎樣心跳氣短，倒是駭了管事姑姑一跳。仿若這句話會(huì)謀去她一塊兒肉一般，寧霜兒不去理會(huì)她，只看著里邊的動(dòng)靜。

琴聲戛然而至，良久，有熙貴人的貼身侍女緩步而出，“剛是哪位在講話？”

“奴婢疏于管教，罪該萬(wàn)死！”掌事姑姑此刻是慌了神兒的，搶在寧霜兒前頭，已然不顧自己是個(gè)姑姑，在這位貼身侍女面前附身貼首起來(lái)，寧霜兒的心情頓覺舒暢了些，只是緊張里邊的這位主兒到底會(huì)作何反應(yīng)。

“你們跟我來(lái)吧。”這位貼身侍女招呼道。

待一行人行至院中竹簾前，寧霜兒見一衣著清麗的女子鬢影環(huán)釵端坐于竹簾后的古琴前。“大膽刁婢，貴人彈琴，也是你品評(píng)得了的？”一位立于熙貴人身邊的侍女厲聲道。

掌事姑姑慌忙帶著月如跪下，“請(qǐng)贖奴婢疏于管教。”寧霜兒只好也跪下，“霜兒只是從熙貴人的琴音中聽出了共鳴之意而已。”

“你竟敢與貴人相提并論？”那位侍女的聲音陡然高出兩度。

“香秀。”熙貴人抬手，止住了她的話。孤傲又不失和暖地問，“何處共鳴？”

“曠野間的悠遠(yuǎn)落拓，寂寥飄逸。”

熙貴人手撫琴弦，似是想起了久遠(yuǎn)的歲月，又待繼續(xù)彈奏下去。寧霜兒忙俯首，“霜兒有一事相求。”

“你可知熙貴人彈的什么曲子？”叫香秀的侍女又問。

寧霜兒不知不語(yǔ)。

“連《平沙落雁》這曲子你都不知道，還敢偽作貴人知音之態(tài)，貿(mào)然來(lái)此求事，姑姑，你當(dāng)真教導(dǎo)得好。”香秀道。

“是，請(qǐng)熙貴人治罪。”掌事姑姑邊用眼風(fēng)剜著寧霜兒，邊惶恐認(rèn)錯(cuò)。

“霜兒只是覺得熙貴人既有不同于一般主子的曠達(dá)心境，且肯善意收留辛者司里剛受過懲戒的宮人，想必不會(huì)惜于舉手之勞，救另一名因同受懲戒而熱癥無(wú)醫(yī)的宮人。”

“喔？我可不是善意收留她，只是本宮這兒少了名粗使丫頭，她被隨意派了過來(lái)而已。聽來(lái)還是個(gè)受了懲戒的，想也是個(gè)不懂規(guī)矩的，就在那兒跪上一跪，待雪停了，打掃下庭院吧。”熙貴人冷冷地說(shuō)。

寧霜兒皺皺眉頭，心念一動(dòng)，順著熙貴人說(shuō)：“這自然是，應(yīng)當(dāng)好好調(diào)教。怕是貴人打死了她都是不可惜的。只是現(xiàn)下那重傷在床，又犯了熱癥的紫兒著實(shí)可憐，是個(gè)倒霉的，連動(dòng)都不能動(dòng)了，更別說(shuō)受誰(shuí)的調(diào)教。望熙貴人垂憐，賜她些運(yùn)氣，她只比月如好，不比月如差的，著實(shí)不該如此倒霉。”

“好，這話我愛聽。香秀，帶她去太醫(yī)院請(qǐng)?zhí)t(yī)，就說(shuō)是我的意思。”熙貴人說(shuō)完，便起了身，又對(duì)掌事姑姑道：“過兩日請(qǐng)這個(gè)霜兒來(lái)我這兒一趟，伺候我撫琴。”

掌事姑姑忙道“是”，心中縱有千般怨毒，有了熙貴人這句話，倒也不好驟然對(duì)寧霜兒發(fā)難。