第二日，馮二娘子悉心照料好寧霜兒的傷勢后，雅樂樓的茶會開始了，通判一干人等已到場主持局面，寧霜兒回軍營，徐公子去了稷城衙門。四殿下望見寧霜兒歸來，“今日是你述職之日，凡事不必硬逞強。”

寧霜兒心道還真是冷血，都不知道慰問一番，便頭也未回，只道：“遵命。”

“徐公子他人何在？”

“他去哪兒了四殿下怎會問我？自然去辦公務了。”寧霜兒毫不客氣地說道，她覺得自己現在都有些破罐子破摔了。

四殿下聽到后眉頭微微一皺，沒再做聲，他們昨夜都一夜未歸。

“喲，這不是那天被罰的那一位嘛，怎么，被編派到這河邊來啦？看來你甚是喜歡河邊啊，在這里洗衣的大老婆小媳婦可多，你可別再觸犯規矩了，哈哈。”一見寧霜兒站到隊列中，對岸阿塔族士兵頓時又是一番嘲笑。大成朝士兵也用余光瞥著長官離開的背影，表情各異。

“可不是，咱這罰也被罰了，再不想辦法來這兒放松放松，豈不是白挨了那一遭。”寧霜兒滿不在意地神情道。“哎，你們從前可曾去過稷城？”

“去過，我是個新兵，自然不比那些從來都在營地里的人，是自由得膩了才來這營中。”一名阿塔族兵答道。

“那你們可知道馮記肉鋪？里面可有上好的豬牛肉。”寧霜兒問。

“不知，我們哪兒還用留意什么豬牛肉，家里現成的，宰一頭就吃了。倒是你們稷城的人那時經常來買我們的牲畜，讓我們宰好了給他們，吃個新鮮。”又一名阿塔族士兵道。

至此寧霜兒也終于知道馮二生意不溫不火，只能溫飽的原因了，搖頭嘆息，將邀請他們有朝一日去買肉的話咽回了肚子里。

“可惜啊，咱們不能在拼個你死我活之前暢飲一杯，不然一起來個大酒大肉，該怎生暢快！”大成朝一名士兵道。他剛說完這句話，就見阿塔族士兵正色，大成朝士兵這邊也慌忙恢復肅然景象，原來是阿塔族士兵看到河對岸的把總來巡邏，有意提醒。果然這兩岸士兵之間的關系不算差，只可惜聽命于上峰，不得不隨時生死以待。且靜觀時機，看能否套出我所想知道的一番話來。寧霜兒心思重重之時，見對岸又有三三兩兩米鎮少婦來洗臉梳頭，浣洗衣服，初起時還算安靜，到得后來竟按捺不住，互相用漏水的竹籃子舀水，打起水仗來，看得岸邊三三兩兩的士兵跟著一起微微笑。

稷城衙門之中，知府大人正恭候徐公子，見徐公子到了，帶了兩名衙役便向大牢中走去，“徐公子當真聰明，不急審理人犯，倒先了解了稷城風情。”知府大人在與徐公子同行時道。

“此處風情卻有與眾不同之處。您這知府大人也有些與眾不同。”徐公子輕搖折扇，不疾不徐地說。

原本稷城知府便看起來是一副心事重重的樣子，這句話也不知是否因說進他的心坎之中，他微不可查地點了點頭。

“怎么，本公子來視察，你們還這般逍遙自在地跟在身邊？牢房之中定然腥臭，還不先行兩步去給本公子打掃一番？”徐公子對那兩位衙役發難道。

“稟官爺，衙內牢房并無腥臭之氣，且官爺來之前小的們已經悉心打掃過。”

“那也該有些眼色，還不速速去將本官爺的茶水雅座備出來！”徐公子說著，面色上帶上了一絲乖張狠厲之色。

兩位衙役面面相覷，似是沒想到朝廷竟然派了這樣一位不著調的角色來。他們再看向知府，知府見怪不怪一般，不作表態。其中一名衙役只好說：“小的先行一步去準備。”

待那衙役走遠了，徐公子又看向另外一名，拿出一個大銀元寶拋了過去，“去，先好生招待一下那幾名將有幸面見本公子的犯人。”

剩下的這名衙役明白，徐公子這是人未到，威要先到，要先給那幾人一些下馬威，震懾一番。這名衙役思量片刻，掂了掂手中的銀元寶，戀戀不舍地移開目光，“小的這就吩咐人去做。”說著就要招呼旁人。

“怎的，莫非本公子在此連區區一名衙役都使喚不得？知府大人？”徐公子對知府大人道。

“大膽，還不謝謝徐大人的賞賜，速去！”稷城知府對這名衙役怒道。

這名衙役又猶疑一瞬，到底離開了。

“知府大人身邊別有用心之人當真是多。”徐公子望著衙役背影道。

“公子是如何看得出來？”

“知府大人在先皇剛立朝時，也曾朝堂為官，那時我雖年少，但也曾聽父親提起過彼時的知府大人，是位謹慎清廉的官員。且知府大人在稷城中帶領百姓休養生息，接受教化，一直進退有度。大人初到稷城時，帶領百姓勤耕細作，既保持了百姓的安居樂業，又為先皇充實國庫盡力作出了貢獻。而后百姓安康，大人開始重教化，如此這些先皇都看在眼中。便是那時稷城也未閉門自封，排斥阿塔族于外。而今卻情非當初，土地為人侵占，軍營之內與阿塔族劍拔弩張，稷城內卻依然所謂的重教化至此，眼下百姓難道不該更多地抽出時間勞作，以便官府多出錢糧，解兵營軍糧之急。教書先生竟然還在講尚文不崇武，通判言下之意很是排斥阿塔族物事、風情。知府大人，究竟從何時起，你被置于如此境地。就連當今皇上都未能明晰此地狀況，被些許閉塞了視聽，這是為何？”

“唉，”稷城知府一聲嘆息，“稅銀一事怕是終歸出于官府之中。”

“南派武盟與官府關系如何？”徐公子問。

稷城知府看樣子一時未能明了徐公子為何問到南派武盟，“協助押送稅銀的知行鏢局并未加入武盟。說句實在話，下官私下以為當今圣上雖于兵事上不曾松懈，但對武林之人的行商、操行武藝的自由卻有所限制。故而公子以為武盟與官府關系如何？”

徐公子點點頭，看來南派武盟于這一點上亦未能有所特殊。正待再詢問知行鏢局的情況時，先行一步前去侍奉茶水的衙役已經回來，只好作罷，先去見犯人再說。

大牢的刑堂之內，十數人的身上皆挨了幾鞭，因皆穿著囚服，是知行鏢局之人還是官府負責押運的人已經無從分辨。可見他們自從入得牢內以來未吃過如此苦頭，有人苦苦求饒，“我真的是冤枉啊，家中尚有老小，還請大人明察。”有人一臉不服，甚至不忿。

徐公子突然又想起四殿下對他說過的話來，不由說道：“人生便是一場折子戲，你們中有些人是當真入戲。知府大人，可曾查過他們何人家中突然多了大筆錢財？”

“自是查過，并無發現。”知府大人道。

“留下他，其余人等退出，本公子要單獨審問。”徐公子隨意指了一人道。如此這般一人一人審過一輪，終于得知哪位是鏢師，哪位是官家人。徐公子卻并未分這些，臨走時只道：“事情我已略知一二，只是還有人未曾告知全部實情，日后每日我都會再來，直到得知全部實情為止。”