寧霜兒在四殿下的劍下救出了阿蘭，阿蘭心有余悸地瞪著四殿下，指著四殿下對寧霜兒說：“他，他也太狠了吧，我就一姑娘，駕臨這邊來轉悠轉悠，至于的嘛。”

“是不至于，只是這位姑娘你方才所言話語著實不夠友好。”寧霜兒扭著她的手，叫她動彈不得。

“難道我說的不是實話？我們阿塔族人向來豪爽，說話不像你們大成朝人，喜歡拐彎抹角，別有深意，累不累。”阿蘭雖然身體上被人制服了，嘴上卻一點兒不服軟。

寧霜兒對她這句話無話可說，本質上寧霜兒自己也是一個喜歡直爽的人，聽了她這話，雖然心里還有氣，有著本朝土地被侵占的恨，卻不由得贊同這姑娘的這個特點。

“我可是從這位狠心男子的手下救了你，你是否該報答我一二？”

“那時自然，我們阿塔族人最是知恩圖報。”

“所謂知恩圖報就是侵占友鄰土地？”四殿下在一旁不禁嘲諷。

“其實這也并非大族長本意，若說友好，從來不是單方面，從前阿塔族難道就未曾為大成朝人民帶來過和美歡快？所以就這點來說，本不存在誰欠著誰，也就無所謂知恩圖報。”阿蘭說道。

這姑娘的嘴巴倒是厲害，寧霜兒看著她將四殿下說到不想理她的樣子，心里很想給她豎個大拇指，可礙于征戰仇怨又不能這么做，很是矛盾。“行了，我就問你，你們阿塔族中有幾人會以目攝魂的本事？”

“這你可真問對人了，你說的這是阿塔族的迷幻術，本姑娘對這些稀有術法最有好奇心，確切來說，也并非表象所見以目攝魂這么簡單，首先你需對某人有很深的思慮，而后在此之前你肯定會因聲音或某樣物事所困擾，這時你便漸漸落入了迷幻之術中。修習這種術法需對人有所了解，也是拿捏人心的高手，我們阿塔族中有三人懂此術，亦是高手，牧人赤金丹，拳師土勒爾，還有長老勒丹蘇。”

寧霜兒點頭，看起來說話倒當真挺爽朗，當時她被人迷惑誤認師父前就是聽到了一些不知從何處傳來，似是四面八方都有的聲音，“他們三人中誰訓養禿鷲？或者阿塔族有誰是訓養禿鷲的高手？”

阿蘭打量了一下寧霜兒，“我說剛剛怎么見到這邊有被訓過的禿鷲徘徊，難不成姑娘你是我們阿塔族人用禿鷲尋找的人？而你還經歷過迷幻術？”

寧霜兒挑挑眉毛，未作回答。

“姑娘你還女扮男裝，夜半洗澡，鬼鬼祟祟，有問題吧。”

“難道你夜半偷偷溜到這里便沒問題？而且說什么自己爽朗，女子行不更名，坐不改姓，我都敢報上自己的名字，你卻以一乳名敷衍。”寧霜兒嘖嘖搖頭。

這一招激將法果然有用，阿蘭心中有愧，語氣緩了許多，“牧人赤金丹和長老勒丹蘇都有訓養的禿鷲。若說兩者俱會，便是他們二人了。至于小女姓名，恕暫時無法相告。”

寧霜兒點點頭，“多謝。”然而寧霜兒的話音還沒落，阿蘭的身子就松軟了下來，撲向寧霜兒的懷里，是四殿下在她的身后又出手，將她打暈了過去。

“你！你這也太……”

“太怎樣，此女子身份有疑，需帶回細細盤查。”

“不是，你剛一來就下狠手，恨不能治人于死地，雖是兩方對陣，也不至此吧。”

“我若不如此，給你救她命的機會，你以為她會隨隨便便回答你的問題？”

寧霜兒點頭，“只是若她真的只是憋悶乏味，想游玩一下，便可惜了些。”

四殿下不再理會寧霜兒，將阿蘭搭于馬背之上，向回走去。

回到營帳之中，將阿蘭安置并拘管后，徐公子聽到動靜，從營帳中迎了出來，見到寧霜兒披著濕漉漉的頭發和四殿下一同回來，愣了一瞬，便跟四殿下進了營帳。

“你也過來吧。”四殿下喚寧霜兒道。

徐公子詫異地看著寧霜兒跟隨四殿下一同走進營帳，方才也進了去。

“有何發現，但說無妨。”四殿下對徐公子道。

徐公子抱拳說道：“前日死于獄中的王老二和李旦果非因有心疾，又經受了拷打和連日審問暴斃而亡。昨日一日我未曾去衙門，給了余下之人足夠的恐慌期，今夜潛入監牢，那剩下幾名押送士兵見了我只當是見了死神，被嚇得瑟瑟發抖，尿褲子的都有了。我露出真相貌后，對他們講‘若他們如實相告，我便不再白日里逐一審問，給他們生的機會。’他們便都招了。”

“可是稅銀失竊一案？”寧霜兒問道。

“正是。那稅銀確實是他們幾人親自搗鬼。他們將稅銀押至半途中后，趁鏢局中人喝了被下少量蒙汗藥的米粥，昏睡之際，將二十箱稅銀做了調換。至于那稅銀而后又被誰接應去了哪里便不得而知。”

“此舉是奉何人所命？”四殿下問道。

“不知何人所命。他們當時出發前在家中收到飛鏢傳來的血書，血書中告知他們該怎樣做，否則家人有滅頂之災。其中一人將此事稟報給了通判，通判調查了一番，發現該人有臨陣逃脫的劣跡，便道他偽造血書，膽小有辱軍威，不堪重任，被打了一頓，趕出了兵營。次日他的妻子便失足落水而亡。于是其他幾人不敢不聽，紛紛照做。”

“臨陣逃脫？確有此事？”四殿下問。

“確有此事。先皇年間對陣一小股前朝亂民之時，此人借口腹痛，躲在巷中，為人所發現。”

“為何死的是王老二和李旦？他們可有對你吐露什么？”寧霜兒奇道。

“未曾。只因我審完他們二位后放出口風說了解了一二，但還需繼續審問。”

“于是他們便殺雞儆猴？”

“不錯。”

“所以他們是被你選中去喪命的倒霉蛋？”

“如此偷盜稅銀本就都是死罪。其他四位本是受了威脅，為家人著想，雖法理難容，但情有可原。死無對證也可將主要罪名推到那二位身上，死兩位保四位，你看如何？”徐公子問寧霜兒道，但他此時也面色沉重，可見也有情非得已。

“可若不是他們二人，你如何這么快破得案？”

“霜兒真是位好姑娘。”徐公子的目光中透出贊許又無奈之色，“此案是定然要有個結果的，霜兒真的愿意賭他日水落石出之時六個身負苦衷之人的性命？”

寧霜兒不語，走出四殿下營帳，眼看就要破曉，今夜已無眠，索性取了自己的劍，一個人去校場練起劍來。天時人事日相催，冬至陽生春又來。春已不遠，只是劍意總是寒，若說世事如棋局，置身其中，是否理當別有一番趣味，只是即便心覺煎熬，前塵往事，心之所惑，陷入其中又如何能輕易置身事外。寧霜兒手武霜華劍，揮出一道銀白劍波，又踏風而起，打散劍波，使它如被攪碎的月光一般，在空中化作無數光點，一支垂柳枝丫在光點之中陡然垂落，上面已在南疆過早暖融的天氣中有了些微翠色。