徐公子還未及回答，稷城主城方向就傳來了陣陣煙花的響聲，隨之而來赤橙黃綠青藍紫的煙花鋪上了夜空，映得城郭樓臺閃閃爍爍，城間巷陌仰頭高望的人們的歡呼聲隱隱傳來，就像炸開了一個瑰麗浪漫又乍得平和的繁華盛景。寧霜兒贊嘆著起身，剛剛心中泛起的哀傷情絲被撫慰些許，她迎著晚風，向河邊走去。

“想乘船過去逛一逛嗎？”徐公子的聲音在身旁響起。

寧霜兒不由得點點頭，炸裂開來的煙花就似有火的魔力一般，引得她這個甘做飛蛾的人。

“好，不如一同前去。”一個與這浪漫煙花格格不入的聲音在另一個方向傳來，竟然是四殿下。這是寧霜兒第一次經歷這樣的戰爭，現在只想尋回一些平和和人間煙火氣息，但似乎與四殿下一起的話，思緒便會很大可能被牽連進現在的困局，無法盡懷。寧霜兒向著徐公子的方向道：“好啊。”卻發現徐公子抱拳躬身朝四殿下和寧霜兒做了一個恭送的姿勢。看不清徐公子的表情，寧霜兒的心沉了沉。已有侍衛在四殿下的示意下牽來了尖頭小船。

“四殿下！”有兩名百姓服飾的勇士站起身來向四殿下行禮，有意隨同保護。

“不必了。”四殿下道。

“四殿下，我們的職責便是保護朝廷大員及皇室宗親的安全。”其中一名勇士看起來是其中頭目，單膝跪地道。

“不必，你們幫助徹查朝廷稅銀有功，自此便可自由了。”四殿下頭也不回地踏上小船。寧霜兒不明所以，見十數名勇士都齊刷刷起立跪地，有人竟強自忍耐著啜泣一般。俗話說男兒有淚不輕彈，他們這也太留戀自己的職位了吧，可敬可佩。

“還不上來，還叫本殿下三催四請不成。”四殿下有些不耐地對著寧霜兒道。

“四殿下，四殿下，我們隨您一道回去吧，畢竟城不可一日無主。”同知此時忙跑過來，小心翼翼地說道。

“不必，知府大人同走便可。”

于是另有士兵為知府大人開了另外一條船。

河面開闊，遠處天空中的火花甚至都倒映進了此處河中，漾著船只的河水一山一爍地泛著些許光波，寧霜兒暫時放下一切，又忌憚著四殿下對心緒的侵略，不想講話，便探下身去用手去撥水。沒多久，船便到了對岸。岸邊有一青灰衣袍之人正長身而立，似乎早便等在此處。那人聽見水聲，早早躬身行禮。

“候公公可向父親告知這場捷報？”四殿下問。

“自然。”略帶公啞的嗓音答道。

候公公？寧霜兒迅速在腦中搜索此人何人，是位公公，看起來面善，除了宮中的公公，你還見過幾個公公，寧霜兒邊思索邊在心中對自己說。對了，皇上身邊的那個大總管，他怎么來這里了？就知道跟這個四殿下一同出行的話，一腦門子事兒。寧霜兒想獨自先往城中去，又忍不住留了下來，不情愿地支棱起耳朵聽他們講話。

“候公公既已暴露，為何還不速回父皇身邊？”

“奴才既受了皇上所托，無論在明，或是在暗，都理當護四殿下周全。”候公公低沉著聲音，極盡卑微一般地說道。

四殿下一把摟過寧霜兒的肩膀，“我與霜兒前去賞煙花，候公公是否也要如影隨形？”

候公公依然保持行禮姿勢躬著身子，未言語。四殿下冷哼一聲，與知府大人別過，帶著寧霜兒騎上馬匹，向城中走去。寧霜兒回望候公公依然靜立河邊，并未跟來。

“他還算識相，當真沒跟來。”寧霜兒被平白摟了下肩，酸丟丟地說道。

“他的易容之術絕頂高超，他若想出現在你身旁，你輕易無從察覺。”

“不過不管怎樣，此時，值此一刻，好想先簡簡單單地看一場煙花啊！”寧霜兒快馬加鞭，斗著膽子將四殿下甩下一點距離。四殿下聽了寧霜兒這話，神色微微暗淡，并沒有加快速度，抬起頭來看天空中又爆的一片煙花，像一捧蓬然盛開的花兒一般，熱烈燦爛，不過很快便帶著寂寥的白煙消失在夜空中。

到了主城區，寧霜兒棄了馬匹，今夜看完煙花正好在馮二的肉鋪中歇息。走至前方，久久不見四殿下趕來，寧霜兒索性兩手一拍，撒丫子向著城中最繁華的那條街道跑去。往日里到了這個時辰便會行人寥寥，再不多時便要宵禁了。今日燃起煙花，看起來也沒了宵禁，人自然便多些，有著著花花綠綠節日盛裝，皎潔月色下人比花艷的女子，有親自燃放煙花，或只為看個熱鬧的男子，這些男子有些看起來是書讀得不錯的男子，對著朗月、花火自有一番詩賦發揮，有些則大搖大擺地，邊走邊看，邊說上一句：“不錯！美！就是擾人，明兒還干活呢，嗯，不錯。”寧霜兒見了不禁莞爾一笑。一群孩手里拿著手持煙花，一路留下噗嗤嗤的光影，笑著鬧著向前跑，后邊跟著邊跑邊喊：“慢點兒！等等媽媽！”的婦人，或罵罵咧咧地說：“臭小子，大晚上的，就知道瞎跑。”的做了爹爹的男子。寧霜兒看到其中一個孩子手還抱著一大捧未燃著的手持煙花，起了促狹的心思，跟過去抽了一中一根，那個孩子跑得太瘋，竟然未發現。寧霜兒便也像個孩子一般蹦蹦跳跳，向馮二肉鋪走去。

“霜兒姑娘，你要個火嗎？”就要到了馮二肉鋪，眼見肉鋪已經下了鋪面，寧霜兒掏出腰間的鑰匙，一個似曾相識的清脆聲音問道。

寧霜兒轉身，一身著緞織暗花竹葉夾衣的嬌小，且眉眼玲瓏的女子出現在眼前，不是在溪柳鎮遇到的錦河山莊的花月容又是誰。那日花月容的哥哥花月雷于藏著前朝銀兩的百姓家掩護徐公子，中了毒箭，被趕來的花月容救走，此后便一直沒了他們的音信。徐公子后來也多有記掛，便在跟寧霜兒閑聊時提起過這件事。寧霜兒此時見了花月容，既驚且喜，“月容姑娘，別來無恙，不想在這里遇到你。”花月容微笑著點頭，寧霜兒又道：“玉雷大哥，他現在如何了？”

“誰在說我啊。”一名石青直褂，身材高挑的男子帶著面具來到她們跟前，他的手中拿著火折子，打著了火，為寧霜兒點上了手持煙花。

“玉雷大哥！你們山莊的錦緞生意可是做到稷城了？”寧霜兒見他沒事就放心了。

花玉雷未置可否，只道：“徐公子可還好？”

“虧了玉雷大哥，他現在挺好的，正在米鎮暢飲。月容姑娘、玉雷哥哥是否也知今日戰事？”寧霜兒問道。未及聽到花玉雷回答，就聽見天空中伴隨著花火的噼啪之聲傳來禿鷲的聲音。又是那只禿鷲，不知從何處飛來，徘徊在了寧霜兒附近，仿若她隨時都會是一塊將死的腐肉。寧霜兒瞬間清醒了許多，晃晃因酒水后勁兒，既亢奮又有些眩暈的腦袋，仿若周圍的一切都幻化作了背景，這背景中又漸漸生出一道無形的墻，將她隔絕其中。漸漸的，背景也虛幻起來。城中本無主，彼時知府、同知、通判皆在米鎮，是誰解除了宵禁，允民間辦了這樣一場盛大的花火會？若是提前安排，他又怎知這場戰爭一定是勝利，若無把握，失敗了，如此會不會不更打擊民意。知府大人？不會，因為他是知府大人，當初他甫一從蘭河登岸米鎮之時那拼出老命，決絕又忐忑的樣子在寧霜兒那里留下了很深的印象。寧霜兒本不知何人是同知，何人是通判，但后來回想起當時護衛情況，也能猜出一二。只是當時混亂，并未從頭至尾觀察情形。