“關山月”是中國古代文化中的一個意象，本是古代樂府詩的題目，多抒發離別哀傷之情。為什么以“關山月”為題的古詩多抒離別哀情呢？答案不難找到。“關”指關隘，軍事要塞。而重要的軍事要塞往往處在國家的邊疆地段，如陽關、玉門關、JYG、山海關等。邊關總是遠離家園的。從軍赴邊，離開父母妻兒，書信交通不便，此去何時再見？于是，戍邊成了中國古代一大情殤來源。

要造就“一夫當關，萬夫莫開”的防衛效果，城關一般要依山險而筑，才能有“隘”（狹小而險要處）的效果。關和山從此結合起來，組成一個新意象。關山坐落高處，抬頭便見一輪明月，于是，關山又和明月一起，渾然而成另一個意象。如果說“關山”意象雄渾或雄渾加蒼涼，那么“關山月”就是以“蒼涼”“哀傷”為主要特征了。

李白有一首五言古風《關山月》，寫的就是戍邊之殤。詩中寫道：“明月出天山，蒼茫云海間。長風幾萬里，吹度玉門關。”短短二十個字里，涵蓋了“關”“山”和“月”。接下來還有幾句：“由來征戰地，不見有人還。戍客望邊邑，思歸多苦顏。高樓當此夜，嘆息未應閑。”李白的《關山月》，是一首典型的戍邊加閨怨詩，蒼涼渾厚而帶綿綿不絕的哀嘆。

除了李白這首五言，古詩詞觸及關山月的還有很多：戍邊、從軍、別友、出塞、閨怨等等，比如王昌齡的《從軍行》：

烽火城西百尺樓，黃昏獨上海風秋。

更吹羌笛關山月，無那金閨萬里愁。

琵琶起舞換新聲，總是關山舊別情。……

不僅詩詞，“關山月”作為一個悠久深沉的文化概念和藝術意象，也存在于中國的傳統繪畫和音樂中。狼煙烽火休無日，家國一體歸無時……

關山月的意象，把它抽象起來，便是天地人的意象。“月”是天，“山”是地，而“關”則屬于人。這三個方面是一體的。“月”雖是天，卻不全然高高在上，相反，它承載著人間許多的無奈和無盡的慨嘆憂愁。關依山險而建，顯示了人對地的依賴。由天到地，由地到人，再由人回望天。一曲“關山月”，一個具體生動的意象，體現一個深邃高遠的寰宇，是何等柔軟的感性，又是何等剛硬的理性；何等的個人，又是何等的普世！