【注】這是作者的《百嘗美國夢》系列，本卷名：《百折不撓》，前一篇：“洛杉磯歡迎你！”

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大約兩個星期后，我便開始了打工。那個年代來的許多大陸留學生/留學生家屬，大致都是這樣的。

在美國打工，相信很多人都深有體會:要如何挺胸昂頭很有自信的樣子；要如何任何問題都說：沒問題。我的表現可不算很佳。記得第一份工是華人餐館的推點心員。當時我所在是個華人聚集的大城市，中午幾乎所有華人餐館都供應廣式飲茶點心。我就推著點心車挨桌問客人要點什么。

“ONEKOK!”

這是我從客人那兒聽到的第一句話。我想半天不明白“ONECOK”是個什么意思，只好跑去找老板。“那位客人說他要ONEKOK.”我告訴老板。

“哎呀！給他一筒可樂就是了。這都不知道，算了，我來!”

我呆站在一邊，仿佛犯了什么罪過。

餐館里大部分顧客操廣東話，我幾乎全聽不懂。兩位好心的同伴–-一個叫陳太，另一個我忘了她姓名了--得閑時會過來幫我一下。我知道，這對她們已經很不容易。從她們的眼神里，我看出自己前途堪憂。終于在兩周后，老板把我叫了去:

“你看，不是我們不用你，你真的是不行。那，這是你兩個周的薪水，明天你就不用再來了。”

我回到家，先生一看就明白了八分。

“沒關系了，意料之中的。”

“這是我這兩周的工錢。”我把錢遞了過去，算是我的一絲自我安慰了。

先生接過去一數，“就這么多?”

“是啊。”我低聲答道。

“他有沒有搞錯啊！走，我帶你去跟他評理。”

“算了，別去了吧。”我真的有些害怕，初來乍到，感覺沒根沒基沒依沒靠的。

“怕什么，美國是講法律的地方。”

我們去了那家餐館。我怯生生站一邊，聽著他爸和那老板論理。

“你太太，不是我們欺負她。她動作真是慢的出奇。”

“不管怎么樣，她是不是做足了八十個鐘?加州最低工資是多少？”先生眼睛直盯著那老板。

最后，我們回家了，手里捏著老板補的錢，大概有一百來元。

這之后沒兩天，我又找了份新工，是旅館的清掃員。

“那個我能行嗎?”有了第一份工的經歷，我心里怕怕的。

“那有什么不行，人家某某，干了好長時間呢。”那時先生總喜歡拿身邊的打工好手來給我鼓勁。

第二天一去，大概是有三十幾個房間要清掃。吸塵，擦臺子，刷洗手間……最難的對我要屬整理床，折騰好久才能把被子毯子整理得符合要求。我知道有經驗豐富體力足的，沒多久40個房間就搞完了。我一直做到太陽下山才打電話讓他爸來接我。

回到家里，累的一句話也說不出。第二天就發高燒。挺著給旅館經理打電話告假，他說:“那你后天也別來了。”

我放下電話，眼淚就掉了下來。

“又怎么啦?”先生問.

“我，我回中國去!”我說.

“沒想到你這么沒膽。”

“我是沒膽，我，我是上古漢語研究生，這些活我干不了。我回去，回我的學院去!”

“來到這里，忘了你的上古漢語。”

這一天，和先生真吵了嘴；這一天，本來說好了要慶祝我的生日。

沒用的話說歸說，中國豈能那么著回去?病好了之后，又買了張報紙開始再找工。有家臺灣人開的錄影帶出租店，他爸說，對我挺合適。于是就去應征。

到了店里，老板娘向我上下打量了一會兒，問我:“哪來的呀?來多久了?”一聽我說是從大陸來的，她就說:“唉，不是我對大陸同胞有偏見，你們哪，就是不能吃苦不能拼，還特別擺架子。我真的替咱自己同胞難過。這在美國怎么行呢!這樣吧，你先回去，等我通知吧。”

聽大陸來的哥們說，這句話一出，多半就沒希望了。

回到家里，回味著錄影帶店老板娘的話，心里憤恨不平。

“她憑什么這么說啊?大陸來的又怎么啦?”

“也是你，”先生說，“我在這里打工，從來都是我炒老板魷魚，沒有他們炒我的份。”

先生說的是實情，他是屬于打工好手那一類。不過他有學業在手，不能分心。需要我來頂起家庭經濟大半邊天，卻碰上我這個沒用的……

有朋友來訪，聽了我的經歷，就叫了起來:“你真是好欺負，我當初就和老板大吵一架，然后就把他炒了!他太歧視，欺人太甚。”

這位朋友后來在大學圖書館里找到了份穩定斯文的工作做。我心里羨慕了她好久；嘆息自己沒有那樣的命。

這之后，還斗著膽去了家臺灣冰果小吃，這次工齡是兩天。