“呼……”
“呼……”
“呼……”
“路童你這個小王八羔子！站住！不許跑！！”
“呼……呼……”
路童奔跑在一個大染坊，此時的他還穿著破破爛爛的衣裳，而且看起來只有五六歲。
他剛剛偷喝了桂花島的一杯酒，桂花島的人來他家告狀，于是他的姐姐便追著他跑了八條街。
這一幕反反覆覆地發生著。
直到八歲那年。
路童對酒香的執著終于打動了桂花島島主，島主見他生得伶俐，又白得可愛，便將他收為義子，同時收為唯一的關門弟子。
然而，他的姐姐卻十分反對，一遍又一遍地和他說：小孩子不能喝酒！
路童沒有聽姐姐的話，八歲的他已經有了自己選擇人生的意識。他知道自己的靈魂想要的是什么。
不是酒，而是醉。
如果他也有虛界領域，那么“醉”就是他的領域。
喝醉狀態下的他能百分百激發身體的潛力，也正是因為這樣，他的成長才能比其他人快。
但也就是這一年，他從小相依為命的姐姐病逝。
“小孩子不能喝酒”這句話竟成為了他聽到的最后一句話，也毫無預兆地烙印在他的靈魂深處。
每當他喝醉酒時，耳畔都會傳來這個聲音，他永遠都聽不膩。
因為害怕長大了就再也聽不見，所以他潛意識里鎖住了自己的骨骼和年齡，但他自己卻不知道。
他的義父島主即使悄悄診斷出來了，也沒有任何辦法，畢竟不能直接向他當面提，就像不能直接叫醒一個夢游的人一樣。
島主明白這只是他的心障，只要有一天他放下了，一切就好了，此后便沒有對他多加干涉……
……
路童不知道這個夢還要重復多少次。
但無論多少次他都愿意重復。
他聽到了王蕭這個王八蛋在喊自己王七蛋。
他也知道這個濃郁的酒香從哪里來。
但他就是想多重復幾次，多幾次，再多幾次……
如果他知道下一次就有可能再也回不來，他肯定會立馬翻身跳起，然而沒有人告訴他，他也跑得越來越遠，越來越遠……
最后，他迷路了。
在最熟悉的地方，聽著最熟悉的聲音，迷路了。
-
-
王蕭回到客棧，沈小南和蘇人智仍守著被浸泡在酒桶里的路童。
“怎么樣？有線索了嗎？”沈小南率先起身來到他的面前問道。
王蕭將老嫗林秀梅的話轉告給二人，包括如何進入夢魘領域的方法。
聽罷，蘇人智不由得皺眉，總覺得這是個非常冒險的行為。
“剛才我出去打聽了一下，那些驅魔師準備點火了，要不要阻止他們呢？”沈小南問。
“如果家屬是自愿的。”
“那不妨讓他們一試?”王蕭答。
沈小南想了想：“要不，我在遠處看看？”
“你自己小心。”
“嗯！”
沈小南輕車熟路地翻窗而出。
先前她打聽到了焚燒儀式被定在正午時分，一天中陽氣最盛的時候。
當然，這種焚燒也并不是直接用火燒人，而是借用靈火來扭曲他們身邊的靈力，目的是摧毀他們深陷的幻境。
在計劃實施之前，沒有人知道能否成功。
沈小南只是好奇，她沒有蘇人智那樣的占卜能力，又不好意思什么事都讓他費心費力去算，于是只能自己抽空出來看看了。
“說沒有風險是不可能的，估計他們是怕引起恐慌，才對外說得如此輕描淡寫。”沈小南一邊想一邊來到先前的觀察地點，貓下身子遠遠地望著。
只見這會兒同意使用焚燒法的人還不少，她不由得有些驚訝。
豎起耳朵一聽，才知道原來是這個辦法只能使用一次，因為正午烈日的時間很短。
儀式很快就開始了。
四名驅魔師位列東南西北，各自舉著一個神秘的法器，那法器有點像火炬，但底部又有著一朵奇特的蓮花座。
沈小南看不懂他們的手法，也不知他們師承何派，單是感受其中所蘊含的力量，她就已經皺起了眉頭。
“也太駁雜了吧……”
她忘記了凡間自然比不過天山，由于七情六欲和煙火氣息的影響，凡間的靈力不純粹也在所難免。人們常說的“容易走火入魔”也正是因為這個原因。
果不其然，火炬剛剛點燃，上面的火焰頓時就像妖魔亂舞，一會兒沖天而起，一會又差點熄滅，看得周圍的民眾膽戰心驚。
沈小南耐心地等著，這還是她第一次看到如此怪異的儀式。
近百名沉睡的鎮民被擺成了一個又一個的圈，首尾相連，眉心處頂著一支蠟燭，蠟燭還未燃燒。
“看樣子，他們四個人是想點燃這些蠟燭？”沈小南摸著下巴，聚精會神地盯著他們的動作。
只見沒過多久，四個人的額頭皆冒出了細密的汗珠，仿佛這是一個多么艱巨的任務。
恰恰正午時分，火炬上的火焰終于穩定了下來。
“哧——”
忽然，火光就像閃電般躥上每一支蠟燭，在一瞬間畫出了一個完美的火圈圖案。
沈小南略微睜大了眼睛，只覺得這個場面十分炫麗，哪怕它的力量十分弱小，但冥冥之中有種規律在牽引，便讓人不能小覷了。
“這就是傳說中的凡間驅鬼儀式嗎？”她感覺自己的好奇心得到了滿足，剩下的就是耐心等結果……
然而，直到夕陽西下，濟世院里都沒有一點變化，唯一不算變化的變化就是：神秘蠟燭快燒沒了。
地上沒一個人有蘇醒的跡象，該沉睡的還是沉睡著，該打鼾的也從來沒有停過。
看到陽光逐漸消失，圍觀人群心中的希望也在逐漸熄滅。
沈小南看到了那天在蘭花樓前準備破門而入的道士，才知道原來他就是清居道觀的“清居道長”李居弼。
“他看起來好弱啊……在咱們宗里大概也就外門弟子的水平……看來這個鎮子的實力確實不強……會成為鬼怪聚集地也不足為奇了……”沈小南暗暗搖頭。
在凡間做人上人的感覺固然是好，但那對修煉的影響可是百害而無一利，除非能做到大隱隱于市。
當最初的執念滲透進了功名利祿，這份執念就會在不知不覺中被扭曲。沈小南看著這些道士，才明白了師父曾經說過的話。
“怪不得師父說天山好呢！”沈小南撇撇嘴，也不想再等下去，因為她感覺等下去也不會有好結果。
回到客棧，她給王蕭二人講述了一個下午的所見所聞，包括她對那些修士的失望。
“無妨，他們失敗的話，那就只能我們今晚再行動了。”蘇人智安慰了一句。
“今晚我一個人去吧。”王蕭說：“你們在子時前敲鑼。”
“敲鑼？”沈小南一愣。
“對，別讓他們睡著了。”王蕭補充。
“你一個人會不會太危險了？要不我自己守著這里就行，讓蘇人智跟你一起去？”沈小南提議道。
“沒用的。”不料蘇人智卻先搖了搖頭：“這個夢魘領域很不一般，就像迷宮一樣，每個人在進去的瞬間就已經不知道自己在哪兒了，結伴而行是不存在的，頂多是我們分頭行動。”
“啊……”沈小南不禁有些苦惱。
“是的。”王蕭表示同意：“所以我自己去就行。”
“那你準備怎么做？”沈小南看他有些許自信，心中的擔憂也減少了許多。
“先回到濟世院。”王蕭答：“昨夜小白所在的點。”
“怎么說？”
“去那里畫一個他。”
“畫他？”沈小南一怔：“是傀儡、替身？混淆視聽的意思？”
“差不多吧。”王蕭點點頭：
“希望能制造點錯亂。”
“那我也好趁虛而入。”
沈小南聽著就感到有些不可思議：“你畫出來的路童，竟然也會有他的靈魂嗎？”
“嗯。”王蕭微微頷首，并沒有解釋。
-
入夜。
他披上了幽冥斗篷，摸黑回到濟世院后門，輕輕打開了其中一間房的窗，悄無聲息地溜進了房里。
此時的房間內還有些許未被轉移的人，王蕭順著絲縷酒味找到了路童原先的位置，并將他的酒壺掛在筆桿上，迅速畫出了他的模樣。
然而很快，那些修士就察覺到了這間房多了一個人。
王蕭的斗篷只能掩蓋自己的氣息，并不能替其他人掩蓋，此時被人發現也在他的意料之中。
“砰——”
房門被暴力地推開，來者是今天早上的方炳炎，在看到王蕭后還愣了愣。
“你？”他差點沒驚掉下巴：“你怎么又回來了？！怎么還把你……把你的養子給帶過來了？！”
他特地把“兒子”改口成“養子”，因為他覺得這是最正確的稱呼。
“他說這里睡得舒服。”王蕭鎮定自若。
“別以為我不知道，你就是想偷偷把他撂在這里，然后自己走對吧？”方炳炎雙臂交叉，悠哉悠哉地靠在門邊，一臉玩味地看著王蕭：“哎，怎么樣？這到底是你女人和哪個男人生的孩子？你查出來了沒？打算怎么報復啊？”
王蕭看了看現在躺在這里的“路童”，眼神沒有半點虛假：“這是我自己生的。”
方炳炎突然大笑起來，一邊笑一邊拍著大腿：“你這人可真有意思……我沒見過比你還可憐的人了……哎喲喂，不如你叫我一聲大哥，我幫你去報仇啊？”
“真的？”王蕭抬起頭，月光灑在他的瞳孔上顯得無比清澈。