這一日，郡守正坐在府衙里喝茶，看著昨日送來的朝廷邸報，悠然自得。
他也有過感慨，自己是世家出身，雖然是個沒落世家，但是天生就比別人多出來一條門路。好不容易找上自己父親曾經的同窗，請他將自己名字劃入了吏部名冊，本以為就要飛黃騰達，留在京城開始自己的仕途，結果該死不死碰上二十年前那件事。自己這批人里，那些大家族的人自然沒事，仍然留在京中為官，自己這種沒什么人脈的，卻被扔到了這鳥不拉屎的地方，當個受氣的郡守。
突然，有衙役闖了進來，喊道：“大人！大人！出大事兒了！”
郡守眉頭一皺，喝道：“穩重！怎么了？”
那衙役站好，指指外面，按捺不住內心激動，低聲道：“大人，門口剛剛來了幾個人?！?/p>
“那又怎樣？又是來狀告那群守軍搶了他們雞鴨的？”郡守端起茶盞，鄙夷一聲，道：“趕走！”
笑話！自己這堂堂郡守都要看那群大爺的臉色做事兒，誰敢給你斷案？
“不是，”衙役湊到郡守耳邊，道：“是秦國使團，外面的是秦太子和他侍衛，秦國禮部侍郎，還有我禮部的黃侍郎，確實是黃侍郎本人沒錯了?！?/p>
郡守手猛地一顫，茶水撒出，浸濕了他的官袍。這衙役可不是那些鄉巴佬粗人，這人是他以前的書童，隨著他來這里二十年了，端的是忠心耿耿。前年讓他回京送信，也專門去拜訪過黃圣楠，斷然不會認錯。這黃侍郎居然先帶著使團里的重要人物來這兒？難道是使團出事兒了？
想到這里，郡守就激動起來，若是操作的好，沒準自己的轉機就在今天！
“快！快！速速與本官迎接！”
……
衙門外，四個人正坐在石階上，自顧自地交談。
“那郡守會信嗎？”衛房潛開口問道，這一番折騰給他折騰出來了心理陰影，知道這里面牽扯很大，可他沒想到會有人謀算如此之深。
“會的?！秉S圣楠拍著胸口表示道：“那是我黃家提拔之人。”
本來黃圣楠就三十四五歲，比起衛房潛整整小了一輪，城府也沒那么深。年紀輕輕就做到這位置上，也能看出黃家勢力之大。經此大變，黃圣楠也是心性轉變，不再恨秦人，對秦括也是心誠悅服。
一旁，秦括看著因為劫后余生而興奮的黃圣楠，陷入了沉思。
聽到郡衙里傳來匆忙的腳步聲，四人連忙站起，整理好衣袍，盡量讓自己顯得不那么狼狽。
出來后，那郡守一眼便認出了黃圣楠，向前彎腰行下屬禮道：“下官見過黃大人?！?/p>
“不必多禮?！秉S圣楠大手一揮，說道：“這是秦國太子，這是秦國禮部衛侍郎?！?/p>
對這兩人，郡守自然不會行什么大禮，僅僅只是略微躬身就起來了。
“大人，敢問使團……”郡守好好看了一番，發現四人身上都是臟兮兮的，還有被掛出來的口子，甚至秦國那三人身上還穿著粗布棉衣，愈發肯定了自己猜測。
“死了！都死了！”一提到這個黃圣楠就來氣，恨恨道：“邊軍那一群廢物！”
郡守頓時不敢作聲了，他雖然是個郡守，可在這北境，也只能老老實實任憑那群大爺在自己頭上作威作福。
在這魏國北境，因為二十年前白荃率軍燒殺，秦國又一直虎視眈眈，北境邊軍的地位遠遠高于其他軍隊。當初為了對抗秦國，魏帝對北境邊軍幾乎采取了放養的方式，那幾年為了讓北境大將軍能及時調動北境三州之力，甚至允許北境糧稅直接作為軍糧軍餉，僅僅在征稅時戶部派人下來走個賬。
原因無他，前任北境邊軍的大將軍因為作戰不力被斬首后，臨危受命的，正是魏帝的胞弟，有著大魏軍神之稱的淮陽王！
這些年來，隨著秦魏太平，魏帝一直在彌補當年定下的臨時之計，逐步縮減著北境的軍力。先是朝中好幾位與淮陽王關系好的老臣告老還鄉，接著又是增添了魏國西部的軍力制衡淮陽王，前兩年甚至勒令戶部徹查二十年來北境收支！哪怕這次秦魏結盟，也是為了消減淮陽王的兵權！
但是哪怕做了這一切，朝廷都一直沒敢動淮陽王手底下的兵——怕將淮陽王逼反。正是如此，淮陽王的勢力依舊很大，僅僅是動了皮肉，還不曾傷及根骨。
在這北境，邊軍的地位，可比官府還要高。
同樣，這石泉城里的郡守，雖然名義上是那一州之地的父母官，不也是要受那總兵的鳥氣？
見這石泉郡守不說話，黃圣楠稍微一想就明白了其中關節，說道：“你去安排一頓飯食，待我們吃完，將此處總兵喊來?！?/p>
那郡守連忙點頭稱是，急匆匆讓人依命行事。
還不待吃完飯，石泉郡守就進來道：“大人，那總兵已經到了大堂了?！?/p>
“那我就先行告退了?！秉S圣楠拱手致歉，他這是去興師問罪的，秦括這三人自然不適合摻和進去。
黃圣楠匆匆離去，秦括幾人也被領入一處房間內休息。
房間內。
秦括回想一番今日那縣令的言行舉止，摸著下巴說道：“這魏國北境好像有點意思?！?/p>
傻子都能看出來，這地方軍政不睦。
軍政不睦，反應的就是雙方的矛盾。官府代表著世家和皇帝，在這個以察舉制作為選官制度的時代，幾乎所有的官員都出自于世家，由皇帝提拔，他們就是世家和皇帝的代言人。
“我在想，這次襲擊，真的是鼓山或者南梁所為嗎？”秦括不疾不徐地說道：“要是照這個架勢看，這番刺殺受益最大的可不是這兩個勢力啊……”
其余兩人不再說話，仔細一想，后背驚出一身冷汗。
……
那總兵被訓斥完，出郡府時已經是下午。沒有多做停留，他伸手招來自己早已等候多時的親衛，耳語一番，那親衛策馬飛奔出城，巡街的衙役和守門的士卒對此視若不見?？偙约簞t率領五百多人去之前的使團營地打掃戰場。
……
魏國邊境，那麻衣中年人和他的隨從背著行囊，在路上攔下了一隊馬車，兩個時辰之后，他隨著車隊離開了魏國。
石泉城外，五十多歲的廉清虛背著藥箱，狼狽不堪地出現在城門口。
魏都之中，一位近六十歲的長須老人在大弟子的攙扶下走進太學，太學眾人對這位一生都在游歷天下，宣講經義的齊國老人躬身行禮。
時代的大幕，自此緩緩拉開。