接任務的暗閣正堂在京城有兩處，普通老百姓安分守己都是繞道而行，敬而遠之，怕一不留神惹上仇家招來殺手小命不保。
暗閣的消息靈通，買賣消息也是別有目地的人的最愛。
江琉親自挑了一張狐貍面具。正堂樓上封閉的許多小閣樓隔音效果良好，一樓大廳里幾乎見不著人。大多數人來這都是偷偷摸摸的，晚上的人比白天多。樓上有幾個小間有人在商議價錢。
似有所感，江琉站在階梯上從上往下望去——他戴了一張青色的獠牙面具，跟上次的模樣不同。還是那身黑色的衣服，不過袖口細微的褶皺紋路還是能看出樣式與上次見面的也略有差異。
是齊溪。
雖然他戴著面具，但是江琉總感覺他在笑。
江琉本打算視而不見，誰料他堵住了去路。
“這不是——”他忽然湊近，壓低聲音，“解元郎么。”
江琉微微勾唇，毫不示弱：“原來——”她也刻意減了幾分音量：“崔天祺親自捉拿的人竟是第一殺手。”
他上上下下打量著，似乎要將江琉看穿：“鹽運司知事來這是非之地，也不怕別人妄議。”
“是么？”江琉面色冷淡，“我怎不知道鹽運司的人來了此。”
齊溪也不說話，低低笑了幾聲，有那么一剎那想把她的面具摘下來。不過，隔著面具他也能想像到她的神態。
江琉正煩躁著。暗閣告訴她有三份密圖，是有關崟朝皇帝傳國玉璽下落的，一份在大魏太后的仁壽宮，一份在秦宮，還有一份下落不明。她沒有心思理會齊溪，可奈何人家往前湊。
“你上次的藥還有么？”
江琉不答，反問：“上次之事已兩清，你要藥做什么？”
她轉身回走，沒等齊溪叫住她，想起什么似的，折返到他跟前，冷淡的臉上浮現一絲奇怪的表情：“藥也不是不能給你，不過，我聽說你是能接任務的吧？”她那點奇異的神色漸漸消散：“我正準備掛個任務，你若是能接，藥自然好說。”
讓齊溪助她成事她是衡量利弊得失過了的。雖然用死士更能確保她的秘密，但他武藝高強，更重要的是——她的勢力不能暴露一分一毫。齊溪亦有求于她，二者相比，風險就小了很多。
江琉遞給他一份暗閣擁有備份的協議：“沒有異議的話，畫押為證。”
齊溪掃過一眼：“看來咱們的交易不等價，我們還沒有熟到談交情吧？”
“哼。”江琉淡笑道，“不等價？除非你能找到醫圣云守恪，否則無人能復制我的藥。再說——不想跟我談交情？前些日子不知是誰死皮賴臉想跟我談上交情。不過這話我不反駁你，我們的確沒什么交情。”
齊溪沉默一會兒，忽然笑道：“我這不是怕跟你扯上關系你不高興么……”
“行了，畫押完了就今晚酉時見。”
“你住的客棧？”
“……對。”
齊溪望著江琉上樓的背影，眼睛里的光晦暗不明，露出一絲絲異色。他覺得江琉渾身上下都是秘密。一個新科解元，貧困鄉縣里出來的人，卻被一團灰蒙蒙的霧氣籠罩，舉手投足隱約透出一點睥睨與高貴。魏國……真是不虛此行。
回到自己住處，取下面罩，窗雕的光映出他下顎線完美的弧度。
“主人，那邊派人來催了。”
齊溪慵懶地靠在椅子上，想到了什么，勾唇：“我今晚有事，一切照舊進行。讓王上莫急，我馬上趕回去。”
“是。”
“還有，幫我查查這個人。”齊溪給他一份解元紅榜名冊，圈出了“江琉”二字，“用我們自己的人手。”
“屬下遵命。”和來時一樣，他落地無痕，輕飄飄地從二樓一躍而下。
……
剛在客棧樓下裹腹，江琉一進房門就看到來人正坐在她放書的案桌上，吃她的零食，還看她的書。
“……”
“來了？”他頗為“自覺”地合上書，“現在走吧。”
“等會趁皇宮換班再進去，快了。”她要去太后居住的仁壽宮拿到那三分之一的地圖。
他狀似無意：“一旦你在皇宮被抓到了，不但前途盡毀，身家性命也沒了。”
江琉這才直視他的眼睛，一笑，緩緩吐出幾字：“我自有打算，不必擔心。”
他笑而不語，兩人之間陷入了一種說不上來的氣氛。
太后的仁壽宮著實大。因著祁國使館失火，為表魏國誠意，太后將祁國出使的一行人接到了仁壽宮暫居。祁國三皇子要等祁國使臣走之后再搬入不久修繕完成的質子府。質子府在皇宮的僻靜處，雜草都沒入膝蓋。
齊溪帶著江琉避過幾個身負武藝的老太監：“接下來去哪？”
江琉在心中默默推算方位，以五行來算，還在偏東方。
“那邊。”
跨過密密的琉璃瓦，近處確實熱鬧起來。看服飾，是祁國人，看來到了祁國使臣們聚集的會所。
“魏國的酒太辣……”
“我昨天看到了個魏國美人……”
三三兩兩的，喝做一團，和風微醺，是大臣們私下宴飲。
江琉從懷里掏出感應羅盤，指針最終停留在一處。
“進那間房。”
齊溪忽然看她一眼，收回眼神，就帶她從窗戶溜了進去。
這間房有人居住，只是現下沒人在屋內。瓶裝擺設極簡，干凈得沒有煙塵氣，除去擺在案頭的衣物，不像有人住過。
他懶懶道：“江小姐還有夜窺男子房間的嗜好。”
江琉本不想答理他，又覺得他語氣怪異：“什么意思？”
他頓住了：“你當真不知道？”
“……我該知道些什么？”
“這是原隰的房間。進皇宮前我早就把地形地貌摸的一清二楚了。”他俯身，湊在她耳邊，“你不會是想干點……咳咳……不可言說的事吧。”
“……原隰？”她心念一動，眼前浮現出那個溫潤高雅帶著疏離感的貴公子的音貌，素有祁國第一美男子之稱的人。她的面上看不出什么，問道：“那與你何干？雇主的事你似乎無權打探。”
他突然委屈：“如果我說我吃醋了阿琉信么？”
江琉別開眼：“不準叫我阿琉。”我信你個頭。
此人多半有病。