“那日冒昧，我……”林君湘急急想要解釋，卻又不知該如何開口。

江琉緩緩一笑，帶著能安撫人心的力量，眼神炯亮溫柔，卻偏生帶有三分疏離：“林小姐，好巧。”

“是啊，好巧。”她低聲吶吶，覺得自己對他溫柔的目光移不開眼了，想要汲取更多，沉溺其中，又帶著一點點羞恥心，卻是將那三分疏離也忽略了。

江琉無心與她發展更多，欲錯身離開。

“江大人。”

江琉駐足，不知道她還有什么事。

林君湘懊悔一不留神喊出了他的名字，又鼓足了十二分的勇氣：“江大人不妨與我一同進餐，菜式還未上全……”

“多謝林小姐的好意。”她指了指不遠處的餐桌，“在下已剛剛用完餐。”

林君湘看著他離去的背影，鼻尖還留著余香，讓她的悸動久久不能平復。

江琉在鹽運司的差事卸任給另一人了，一道圣旨下來，直接封了從六品的翰林院修撰。歷任狀元皆封修撰，其次榜眼、探花授正七品的翰林院編修。

竟然是狀元。

明黃色的圣旨下來時，江琉內心還是很高興的，臉上也不覺多了些笑意。

幾家歡喜幾家愁，京中世家本著頭名去的，卻半路殺出一匹馬。

既然頭名已失，權貴們便爭相結交拜訪。

看似風光，實則逼著她站隊。

姬書元遣人送了一箱禮，說是給她裝點門面，讓她務必收下，禮“輕”情意重。其它皇子的黨羽也送來賀禮。

箐藜將所有禮單打點好，向正躲在府內嗑瓜子的江琉報賬，順便理了一下京中權貴的關系。

林君湘的父親林培昌是大皇子在暗中的人，明面上不明顯。而林培昌的親妹妹是文嵐的母親，文家的立場卻不是姬書元，但到底是哪位皇子，局勢尚不明朗。唯一無人敢惹也不屬哪位皇子的只有崔天祺一人。

一小碟瓜子被她磕得只剩下了一堆殼。江琉一邊聽箐藜滔滔不絕地講，一邊又換了個姿勢吃起水果。

“明日就要游街了，少爺……”

箐藜又說起注意事項，江琉側目，沒想到她看著冷酷不近人情，卻心思細膩，還是個話嘮。

“知道了。”江琉實在忍不住，打斷她，箐藜又遞上一盞剛溫好的茶。

一夜就這么過去了，外頭張燈結彩，鞭炮炸裂，從清早開始，噼里啪啦響個不停。

紅羅綢緞早早掛上了墻頭，街道兩處站滿了人。閣樓上小姐們爭先恐后從窗戶探出頭朝外面丟帕子。

隊伍浩浩蕩蕩，敲鑼打鼓，夾道前方一路鞭炮。

馬頸上掛了一朵大紅花，尾巴上系了結。白馬穿行，神氣挺拔。

馬背上的人瑞鳥鸞羽，箔紋細鈿，正紅衣裳，爽朗清舉，鮫綃霧縠籠香雪。悅懌若九春，云緺玉梭。

讓人神迷向往，一眼萬年。

寂然無聲，再乍響驚雷。

“剛才那人是江姓狀元吧？是也不是？！……”

“他長得真……真是……”樓上的女子們羞紅了臉，心如小鹿亂撞，紛紛語塞，想不出任何詞來形容，只覺得頭暈目眩。

“江郎！”

“看這里看這里！”

“天啊！他看我了！”

“不害臊，他明明看的是我……”

……

萬人空巷，好久不曾這么熱鬧。

帕子、鮮花丟了江琉滿懷。魏國盛事，亦傳到他國耳中，一時成為人們茶余飯后津津樂道的話談。

“魏國新晉狀元那叫一個姿容非凡。”

“比之醫圣云守恪、北域之王、祁相原隰、秦將路昭如何？”

“足媲四美。”

……

京城游行，可謂風光無限。作為榜下捉婿的最佳對象，憑箐藜一人難以打理，江琉雇了小廝、管家，如此便真有大府氣派的幾分韻味了。

只是有些結親意向實在不好推諉。

譬如林培昌。

他一上來不打啞迷，開門見山：“賢侄才華過人，品性端正，與小女君湘也見過幾面，不知江賢侄意下如何？”他先是將林君湘女扮男裝去拜訪的失禮“錯處”表達歉意，再直接了當地提出若是兩家結親，以林家勢力以及自己的地位可以在官場上助她一臂之力。而且條件不是入贅，是江琉娶林君湘。

換做別人，當然是不二之選。

可換作江琉……那是萬萬不能的。

且不說她女子身份，若是她真的娶了林君湘，就被歸為大皇子一黨了。

江琉言自己年少，無娶妻打算。

誰知林培昌道：“這不礙事，只要雙方信物交換，定下親事，晚幾年也可。”

江琉眼角一抽，賠笑：“不日就是秦國公主前來和親。王宮貴族皆忙于此事，為防止沖撞了魏秦交好的喜事，不如下官等和親之后給您答復？”

林培昌“哼”一聲：“賢侄可要想清楚了。”說罷，便拂袖而去。雖然他臉上隱隱透出怒意，心里卻是很很滿意江琉的。忽想起要君湘在家對他“苦口婆心”、死纏爛打的樣子，簡直把江琉夸上了天，作為父親看女婿的視角，那點好感也消散全無了。話說姬書元也在其中推波助瀾，林培昌如何看不出，只是他沒想到大皇子竟對江琉如此看重。

在他看來，江琉沒理由拒絕，這是三方皆大歡喜的好事。

昨日，二皇子寄來的帛書耷拉在江琉的膝上。

他明面上沒有動靜，暗地里卻存了心思，想讓江琉成為他在大皇子處的間諜。

私傳帛書冒了很大的風險，江琉看著火焰一點一點吞噬絲帛，飛快烤成焦干，然后在空氣中變成了一縷煙塵，跟烤乳豬燒掉皮毛一個味兒。

魏國最小的是三皇子，只有九歲，還不具備奪儲能力，眼下二皇子勢頭最兇。姬書茂征戰沙場，擁護者不少，民間呼聲也最高。一來二往，朝堂上有不少人投靠姬書茂。

魏國無太子，如今大多數人卻有二皇子即將成為下一任魏君的錯覺。

只是還不知道魏君真正的心思是什么：誰才是他心中的繼承人？若說是二皇子，卻遲遲不封太子，反而讓他上槍打頭陣，有一種虛張聲勢、為了掩藏真正繼承大統的人的感覺；若說偏向姬書元，魏君也任由二皇子打壓大皇子的勢力，對姬書元不聞不問。

姬書元在民間口碑亦不錯，只是一個是“好”，另一個就是“驚艷”了——姬書茂鎮守邊關，打過不少勝仗，百姓們出城相迎，對他頗為愛戴。

只可惜一文一武，不能文武雙全。