豎耳看戲的人不少，都悄悄留意著江琉這邊的動向。
中年男還沒有逞足嘴癮，一碟瓷盤塞入他的嘴中，牙齦因瓷壁沖擊磕出了血。
他的臉漲成豬肝色，破口大罵：“哪里來的**——”他是鄰近的一小國君主，國名為鉅，此國盛產金銀，專門做大國的買賣，在眾多小國中排得上名號，底氣也足，欺男霸女之事沒少干。
箐藜做了個手勢，一個黑衣人沖出來把他拖走，耳邊才清凈。
后閣走出的獨眼老人朝江琉作揖行禮，江琉朝趙靖點頭，才算告一段落。
各方勢力互望彼此，猜測江琉的來歷。
江琉曾在酒樓遇見的黃衣小師妹悄悄問：“師兄，你能看出他是哪一方的么？”
“剛才的老者是暗閣的總管，他向那人行禮，應該是暗閣中身份不低的人物。”
小師妹一凜，殺手組織無疑對她來說有些可怕，連忙拉緊了師兄的袖子。
身后的議論聲隨江琉出來而變小了。
魏國西北部。
莊稼顆粒無收，土地龜裂成蛛網，餓殍遍野，婦人在路邊慟哭烹食死去的稚子。凹陷下去的眼眶無神地轉動，眼淚似乎也要干涸了。
方圓千里，找不到一顆余糧。
江琉是從箐藜的線報得知的：“把今年暗閣所有在魏國的盈利都撥款救賑災民吧。”一下就抽去了三分之一的錢財。
“是。”
既然地圖不在秦國，她也沒有理由再拖下去了，姬書茂因皇儲之位也急于回國。眾人商議，明日一早便啟程。
林君湘在宮中待嫁。
她小心翼翼地挪走墻磚，從狗洞鉆出去，一把尖矛抵在她的脖子上。
“公主這是要到哪里去？”
路昭鳳眸瞳孔黑白分明，戰場上能把對面主將嚇尿褲子。
林君湘局促不安：“我……”她以前在家中玩鬧爬過狗洞也曾被抓，但家中始終是不同的，何況這是令人聞風喪膽的長公主統治下的秦宮，是異國，也是敵國。
他轉了轉眼睛：林君湘藏在手中的帕子角暗藏一個小小的“琉”字。
路昭氣息冷冽，心思活絡起來。雖然館陶公主是秦王的未婚妻……但是兄弟不就是用來坑的嘛，這樣做還能趁早打消了賀冰內心的那點幼稚可笑的情竇（秦賀冰：并沒有）。
林君湘找不出理由，支支吾吾解釋半天——說自己去上廁所迷路了？看看狗洞外有沒有狗？呸！林君湘緊張得快窒息了。
“其實我是去看看外面有沒有……”
“我可以帶公主出宮。”
“……有沒有……啊？”她平日說得天花亂墜的機靈巧語的舌頭突然打結。
……
箐藜攔下靠近的可疑人，她拉下背后的帽子，露出林君湘的臉。
“……阿琉。”
江琉止步，示意箐藜后退。
路昭在暗處裝作不經意地打量，死死地盯著江琉。
江琉泰山崩于前能面不改色，但此時……她只想落荒而逃。
“我明日……”
“我知道。”她哽咽。好像腳下的落葉有了生命，盤旋個不停。
她握住江琉的手，將袖中的帕子輕輕放入她的手心：“與君一別，再難相見，此生——”
“愿神佑君安。”
江琉說不出話，她也無法冒著暴露身份的危險告訴她真相。
“也愿子和諧美滿，幸福一生。”江琉嘆息，“若你在秦國有難，可以……”
“嗯。”她微笑，拿出系在腰上的玉佩，“找你。”
……
路昭絕不承認自己偷窺，他對江琉有些改觀，還算個重情義的“男人”，若不是賀冰……呵呵，他果然還是討厭這個偽君子。
江琉收好她的繡帕，手邊的水壺已經涼了。
“箐藜。”她默然，又道，“我是不是……”
箐藜很認真，一字一句，知她所想：“大人沒有做錯任何事，那些沉重的責任本也不該由您來承擔。您沒有選擇，您只是太心軟。”
回去的時候風平浪靜，一望無垠的沙漠只有駝鈴和蹄子揚沙的交響。
隊伍輕松了很多，箐藜本想弄來一輛讓江琉上去，被她拒絕了——二皇子都在騎駱駝，她怎么能坐車？
再穿越干燥的盆地，來到了魏國靠近中原的邊界，空氣變得濕潤，吹的風都是和煦的。
江琉被熾熱的太陽烤得黑了一點點，俊逸的同時多了男子的陽剛之氣，她自己很滿意，箐藜卻越看越覺得不行：還是要盡早把主子養得白回來，于是立下了本月的奮斗目標。
在江府歇了一夜，魏君召見，二皇子匯報了情況，江琉也上了奏折。
魏宮的氣氛比以前嚴肅，頑固派認為祁國只是占盡運氣，仍舊弱小，不足為懼，暗地里諷刺改革派懦弱無能，見了小小的祁國就如臨大敵，嚇破了膽。
兩派爭執不下，殿堂上很是熱鬧。
出了朝堂還是吵鬧，江琉看到質子府動靜不小——有一條出宮的路能經過三王子的住所，雜草躥得飛快，荒蕪之地，也就比冷宮好一點了。
一個白花花的饅頭砸在地上，滾了幾圈，粘上了草屑。一塊碎布衫被狠狠踩了幾腳，鞋底又使勁兒地用布衫擦攥地面，灰布瞬間破了個大洞。
“祁國的野小子就是窮酸，跟你那個病爹一樣！”
三王子怒了，一拳揍在他臉上，鼻血嘀嗒掉下來，糊了他一臉。
“你老子在外面還有個魏國女人，鬼知道你是不是……”
三王子又甩過一腳，疼得他哇哇直叫，坐在地上大哭。
尋來的宮人嚇得魂都快沒了：“殿下，你怎么成這個樣子了！”想到即將挨在自己身上的板子，宮人臉色蒼白，趕快把他扶起。
江琉看了個大概。
另一個是魏國九歲的皇子。兩人輩分排行同屬第三，但一個是“皇子”，一個只是王族公子，兩國國力可見一斑。
三王子被拉去訓話了。
江琉看望他時，他正不情不愿地抄著魏國文壇的經詩。
“什么狗屁東西！我雖看不懂，但也知道比祁國的相差甚遠。”拔了一根又一根頭發，寫的字歪歪斜斜，慘不忍睹。
末了，把書一扔，看到門口的江琉，驚喜：“你怎么來了！”剛走幾步又故作矜持，坐回原位，咳幾聲，指了指對面的椅子：“坐。”