江琉隨姬書茂私訪覃州最大的酒莊。她正在查賬，隱隱有刀槍劍鳴回響。
姬書茂帶兵包抄，有人聚眾鬧事。不是刀槍，是鍋碗瓢盆、鋤頭斧頭。
“怎么回事？”
親兵圍了兩層，打群架的一伙人才憤恨地放手。
“官老爺，酒莊扣克我等工錢，若不是家中實在無米開鍋，老婆孩子只能在家中等死，我們也不會聚眾在此！”
姬書茂：“叫人去喊縣令過來。”
等了一會兒，回報：“殿下，縣令不見了。”
酒莊里許多封壇的大缸經過一番鬧騰碎了上身，醇厚飽滿的香味久久盤旋上空。大酒缸里全是釀到一半的酒水，水面輕微波動，沒有停下來的意思，林葉落在上層，打了轉兒。
江琉發現有異：“快撤！”
姬書茂立馬反應過來，騎兵從后方四散。
覃州的新發現的鐵礦面積廣大，竟然連著覃州一起，底下都是鑄造兵器的金屬。酒莊下方已經被掏空，很快就會塌陷。此時地動山搖。
莊子是較低洼的一塊平地，滾石從山上軋來，腳下的地又紛紛凹陷。
姬書茂用最短的時間撤走了大部分部隊，他還沒來得及徹查覃州縣令，就被人擺了一道。
周圍布衣百姓打扮的人手段卻像訓練有素，進退統一。
姬書茂大喊：“殺！”
山高處多了五、六隊弓箭手，剿滅了將他們圍住的人。
幸而他早有準備。
縣令叛逃，與劫匪已經成一伙的了，只留下一座空山和覃州饑餓的百姓。
山尖尖露出一面三角旗幟，標識著不屬于魏國的圖騰。山匪公然縱馬而下，欲刺殺姬書茂。
這哪里是尋常叛亂，分明是想要魏國亡國！
叛黨頭子們大多是魏國死牢里出逃的窮兇極惡之徒，還有一些被生活所逼的賤奴。
還有秦國人。
長公主的手伸得太長了——她圖謀的是天下。
姬書茂的精銳騎兵殺出一道缺口，殲滅的叛黨不計其數。
在趕來的士兵聯手絞殺下，這一場暴亂才漸漸平息。
姬書茂回過味兒來，心中殺意更甚：覃州消息閉塞，不想已經亂成這個樣子了。他的好哥哥是否希望他死在叛軍手中？
他示意江琉上馬，輕騎撤回原址。縣令跑了，其它的大小官員被殺害，這下覃州是真的群龍無首了。
他們往京中修書十余封，一封來信都沒有收到。
覃州幾乎與外界隔絕了。
“起義軍”自封王號，占山為營，自稱新朝。
反了天了！姬書茂知事態緊急，再這么下去，不說大魏霸主，就是并存三大國，也尤為困難。
江琉問箐藜：“祁國那邊有什么動靜？”
“還是老樣子，我們的探子被拔除了許多，手法……跟您有些相似。”
“我？”江琉皺眉。
箐藜：“他們布置暗探、查訪消息、鏟除異己的手法有您的影子。最近一次出入覃州的通信言在秦國叛黨發生赫戲之變后，祁宮也發動了變革。與長公主的雷霆手段不同，祁國改革只死了兩個人。但具體發生了什么事，我們打探不出來。”秦國政變，亦有秦王手筆，只是結局失敗，虧損了不少人。
江琉：“事出有妖，讓暗閣多加防備。以往我怕暗閣暴露沒有加派人手，這次調度可以大一些。”
翌日，姬書茂召集所有隨行使臣商議覃州形勢。
“昨夜我已鏟除他們三處據點，將被占領的官道收了回來。”
一夜之間連戰三場，速度比江琉預想得快。
“我守在東城，安撫司副使攜人想辦法出覃州報信。”
江琉：“叛軍傷亡不少，來往很多醫者出入，我們可以抓住這個機會。”
姬書茂：“他們殺魏軍，搶了不少油水，花重金請鬼醫派門人出診——鬼醫派向來對冒充他們的游醫嚴懲不貸，你……”
“我可以不暴露身份。”她朝姬書茂望去，“殿下如果相信我的話。”
姬書茂再三考慮，他們的人經不起消耗了，遂同意江琉的想法，給她撥了一隊輕騎。
江琉覺得人太多：“殿下給我兩人即可，人多，不便出城。”她和箐藜，加上另外兩人，已經夠了。
……
從小路奔策而來，快到覃州邊界時棄馬步行官道，扮做良民。
天時地利人和，他們一樣都沒占到。
正巧遇見“起義軍”的一隊頭領下山押運俘虜，一刀下去，官道土壤濺得通紅。
出入城州的百姓不敢說話，低著頭，等待他們的嚴查。里外三層，被扒得通透，兜里若有一枚銅板，也被收繳一空。
兩個被派來保護的便衣：“江大人，我們如何出城？”
她幾經猶豫，暗嘆一聲：“你們在這里守著，我和箐藜去就可，若我們成功出城，你們就回走給殿下報信。”
他們有些擔心：“若您沒有成功出城——”
“若我出不了城，箐藜會在城門拖住他們，你們趁亂搶走他們的馬，直接沖出城門，照我給你們的地圖走。”江琉塞給他們一條不容易被發現的暗線。
江琉的自信不僅是扮起鬼醫派毫無難度，更因她有底氣——暗閣就是她的退路，計劃失敗就只能血洗城門關。她希望用更平和的方式解決。
一群持大刀、長斧的人哈哈大笑：“又殺了幾個魏軍，快哉快哉！我把他們將領的頭顱割下來，新朝的大王一定會許諾我侯爵勛貴之位！”
箐藜：“大人，新朝的羅杰占山為己，自立為王，把覃州當作他們的老巢。”
江琉心道：他們前期有長公主的暗中扶植，成長速度不是一般的快。
換上尋常豪紳小姐的衣服，箐藜買下一輛馬車，緩緩向城門駛去。
“什么人？！”
箐藜駕車拉停：“主人是新朝請來的鬼醫派的弟子，出城取藥。”
“取藥？”那人警惕，“有什么藥我們可以代取。”大多數游醫是不敢冒充鬼醫派的，他不敢確定的心稍稍放下幾分。
箐藜：“這藥是我派特有的，只有主人可以取得。”
“把簾子掀開。”
箐藜卷起車簾，江琉坐在車里，露出真容。