江陵城中，一群小孩正在街角玩耍，忽聽其中有人叫道：“快看，那叫花子在那里偷偷看我們。”小孩們轉眼看去，見一灰頭土臉的小孩縮在墻后，正向這邊張望。有一小孩嘲笑道：“哼，別理他，他是個窮鬼，連一件像樣的衣服都買不起。他爸爸整日耍酒瘋，他們一家這輩子是沒出息了，千萬別理這種晦氣的人，否則倒霉鬼一輩子。”說著呸了幾聲。

男孩氣的渾身發抖，跑過來，指著他們大罵：“去你媽的窮鬼，你們才是窮鬼，你們祖宗十八代都是窮鬼，你爺爺老子我叫陳玄都，我今天就讓你們記住我的名字。”

小孩中，一穿錦服的小胖子笑道：“你是窮鬼，你爸爸是酒鬼，你們一家都是鬼一樣的人。”

陳玄都蹦過來，揮起拳頭，“砰”地一聲，將他打的鼻子竄血，大罵道：“你爸爸才是酒鬼。”旁邊一群小孩見自己人多勢眾，將陳玄都按在地上，一頓拳打腳踢，小胖子站起身，更是猛下狠手。小孩們打了好一陣，見陳玄都一點動靜也沒有，登時嚇得慌了，眨眼間，都沒了影。

過了一好陣，陳玄都才勉強著爬了起來，見自己縫滿補丁的衣服也都破了。陳玄都氣不過，索性把衣服都撕碎了，直到再難以縫補，這才一瘸一拐地回家。

母親見他如此如此狼狽，知道他又和別人打架，放下手里的活計，氣急敗壞地罵道：“敗家子，真是不長記性，這衣服是要穿著過冬的，如今衣服壞了，哪里有閑錢再給你買？你給我跪下，看我不打斷你的狗腿。”舉起巴掌本想再打他一頓，但見他鼻青臉腫，一身的傷痕，又不禁心疼起來，轉而氣道：“是哪家的兔崽子欺負你？我找他家去。”

陳玄都將事告訴母親。母親卻嘆了口氣，道：“我不是告訴你了么，平日里不要去招惹大戶人家的孩子，也不要和他們玩，你離他們遠遠的，他們也就不欺負你了，惹不起，咱還躲不起嗎？”說著將他破碎的衣服脫了下來，將他父親的寬大的長衫遞給他。陳玄都見母親把衣服收起來，知道她又動了縫補的念頭，心中后悔沒把那破衣服撕的更爛一些。陳玄都接過長衫，一把仍在地上，叫道：“我不要，沒有新衣服，就把我凍死好啦。”說著跑進屋子。

他路過院子，見父親手里拿著酒，仍望著面前的長刀癡癡發呆，心中一陣氣惱，但也不敢說甚么，只是狠狠瞪了父親幾眼便怒沖沖回屋了。

陳玄都就是在這樣的家境里長大，他常聽父親說，陳家在江湖上也曾聲名顯赫，先祖曾憑借一把長刀打遍天下無敵手，叱咤武林，無人不知無人不曉。可每當他問起先祖的名字時，父親卻支支吾吾地答不上來，只說這把刀是陳家祖上傳下來的，它有個詩意的名字叫做：斷水流。

陳玄都單手支頤，聽父親說的言真意切，自己聽了，也會心潮澎湃，可事后想想，陳家落魄如斯，又怎么會有這樣了不起的人物，這傳說極有可能是假的，但假的說的多了，漸漸也就成真的了，在他心中，便真有這么一個驚天動地的人物，他自己也便不再那么自卑，心中隱隱以自己是“名門之后”而自豪。

父親雖然也是使刀的，卻從不用斷水流，他說自己武功不濟，怕污了先人的威名。父親一生很不得志，雖然苦練刀法，但始終難有什么進展，在江湖上更是籍籍無名，在家族也抬不起頭。父親抑郁滿懷，與母親三天一小吵五天一大吵，整日酗酒，欠了一屁股債，生活每況愈下，漸漸在城里出了名，別人都看不起他，這也許就是陳玄都與父親隔膜甚深的原因，雖然父親很愛他。

因為常年的酗酒，父親身體也一日不如一日，漸漸刀也不練了，每天只是癡癡望著那斷水流長吁短嘆，再也沒聽他提過先人的輝煌事跡，也許，父親也明白，他是沒辦法重振先人榮光的，先人的事跡也許真的只是一個傳說。從父親呆滯的眼神可以看出，他動搖了。可陳玄都卻始終堅信陳家曾經是出過一位風云人物的，可那又怎么樣呢？都是這把刀，如果沒有這把斷水流，一切會不會都不一樣？好好的耕地，春種秋收，合家歡樂，過平凡的日子不是很好嗎？非要名揚天下，爭什么天下第一？

眼見父親日漸消瘦，陳玄都再忍不了。這一天下午，陳玄都搶過斷水流，決定把這倒霉的東西丟進湖里面。父親久病在床，已經起不來身，連忙喊母親來追趕。母親一面跑一面喊，陳玄都卻頭也不回向湖邊跑去。

陳玄都一口氣跑到湖邊，只見湖邊重重垂柳下站著一個人。那人手里拿著拂塵，一身淺紅色長裙隨風飄舞，就好像天邊的云霞一樣，雖然背對著陳玄都，但身形裊裊，只一眼，便知道她是一個絕世的美人。那女子望著湖水悠然出神，伸出白玉般的手，似在捏指掐算甚么。

“該不會是想不開吧？嘿，今天是個什么日子，怎么倒霉的人都聚在一起了。”陳玄都心中暗想，隨即叫道：“喂，你要干甚么？可別是想不開要自殺，你自殺我也管不著，不過，你最好去別的地方跳，因為這個地方我經常撒尿，可能會騷。”

紅衣女子轉過身來，天地頓失顏色，果然是天仙般的美人。一瞬間，陳玄都雙眼癡癡，怔在當場，相形見絀讓他心里說不出的難過自卑，一個念頭由心底產生：“我要揚名天下！”

那是他第一次遇見師父：霞道人。那一年他十七歲。

霞道人淺笑嫣然，揮了揮拂塵，笑道：“你為甚么搶別人的東西？”

陳玄都道：“哼，誰搶別人的東西啦？這是我家的寶刀，我要扔了它，關你……關你啥事？你要不跳湖，就快點讓開，不然別怪……呃，別怪我不客氣。”陳玄都雖沒什么教養，卻也不敢唐突佳人，到嘴邊的臟話又都咽了回去。見那紅衣女子仍是笑吟吟望著自己，不禁臉一紅，嗆啷一聲，將刀拔出半截，作勢要挾道：“你笑什么？”

霞道人也不生氣，笑吟吟地說道：“你華蓋入命，將來造化非常，要不要考慮跟我學道？”陳玄都怦然心動，但仍是瞪了她一眼，叫道：“學刀？才不要，你一個女人會有甚么本事？”霞道人衣袖一拂，一股氣勁擊出，登時引得狂風陣陣，卷的湖邊柳葉紛紛落下，右手拂塵又一擺，落葉凌空打了個旋兒，又在天上飄蕩起來。那落葉好似一條長龍，隨著霞道人的手勢在天上奔騰飛舞，煞是好看。霞道人將手勢一止，漫天的落葉頓時紛紛落下，只見她負手笑道：“若有一天你學得我的本事，這世間再沒有人敢欺負你，嘲笑你，你好好想想，到底要不要一輩子都隨我學道？”陳玄都見她神技若斯，直驚的目瞪口呆，連忙叫道：“學，我學，一輩子，十輩子，不論多久我都和你學。”可他隨即神色一暗，囁嚅道：“可我……可我……什么么也沒有，也沒錢給你，你還會……還會……”陳玄都低下頭不敢再看她。卻聽霞道人說道：“我不要你的錢，只要你肯拜我為師，一輩子都聽我的話，我不但教你本事，還會……”她說道這里，突然雙頰緋紅，不再說下去。

就這樣，霞道人突然闖進了他的世界里，直到如今，他永遠都不明白，師父為什么非要收他為徒，為什么對他這么好，心中雖有疑問，但他更相信：也許，這真的就是師父所說的三生之緣吧。

母親在湖邊遠遠看見，將事情告訴父親，父親也很激動。霞道人見他家中艱苦，給他父母留了足夠的金銀，條件便要帶他回山。那一年，陳玄都第一次離開父母，第一次不在家里住，遠在千里之外的他，也終于知道什么是思念，什么是故鄉。從此，師父是他最親最近的人，他嘴上不說，但心中隱隱對師父產生了依賴。

兩人隱居在青華山，霞道人除了傳他武功外，還教他讀書寫字。在陳玄都的記憶里，除了父母，師父是唯一一個真心待自己的人，但這愛卻又不同于父母的關懷，關懷之中又有一種說不清道不明的情愫。那一段時光，他體會到了什么是寵愛，甚么是庇護，偶爾，他也會調皮惹禍，但師父總是護著他。

陳玄都一直稱她為：霞道人。因為她飄然若仙，又是拿拂塵的。師父卻紅著臉說道：“霞道人有什么好聽的？而且，拿拂塵的也不一定非得就是超凡出塵的道人，也可能是一個有著七情六欲的普通人。”陳玄都知道，霞道人雖然是他師父，但看她容貌，大概也只是一個比自己年齡稍長的芳華女子，可陳玄都仍是稱她為霞道人。

春秋輪轉，一轉眼，師徒兩人在青華山住了三年。霞道人將一身的本領傾囊相授，陳玄都天賦過人，又肯刻苦用功，他的進步可以稱得上神速。

這一天清晨，陳玄都早起練了幾趟刀法，便來拜見師父，卻見師父屋中背身站著一拿劍的黑衣女人，那人頭上帶著帷帽，看不見長相。

陳玄都預感不詳，提刀喝道：“你是誰？我師父呢？”那黑衣人也不答話，冷不防拔出長劍，回身一道劍光便刺了來。陳玄都大驚，急忙提刀橫在胸前，當地一聲，長劍正刺在斷水流刀身上。陳玄都借勢飛出屋子，長刀左右劈出兩記，纏綿的刀意護住身前，心中更是驚駭：“這人武功奇高，莫非是師父的仇人？”他身形方一落地，那黑衣人便從屋子飛出來，劍光霍霍又將他重重罩住。陳玄都心念師父，幾招間，便破綻百出，險象環生，那黑衣人出招似乎留有余地，縱有良機卻也不猛下殺手。

兩人斗了數十回合，陳玄都漸漸人刀合一，心中再沒雜念，每一刀劈出都隱隱有風雷之聲，招法大開大闔，縱橫的刀影，好像在身前形成一道屏障，一時，也能與黑衣人斗的勢均力敵。黑衣人劍招雖然精妙，卻也奈何不了陳玄都。

聽砰地一聲響，陳玄都一掌打在那人肩頭。一瞬間，陳玄都見那人周身泛起數道霞光，那光華霎時護住了她的身子，隨即又消失不見了。

“你贏了。”黑衣人說道，“我沒看錯，你果然是一練武的奇才，只可惜你始終參悟不透天地之道。”說著摘下頭上的帷帽。

“師父？”陳玄都愣在原地。

“你下山去吧。”

“師父，你……你不要我了？”

“不是。”霞道人嘆了口氣道，“我也想教你一輩子，可是不行啦，你已經把我的本事都學走了，如今，連我也不是你的對手，你再留在這兒也學不著什么了，但山下卻不同。山下的世界有很多東西你是沒見過、沒聽過的，你不是常跟我說，外面的花花世界很好玩么，如今，你可以下山去了，我也不會再攔你。”

“山下的世界雖然好，可沒有師父在身邊，又有什么意思？師父，我知錯了，您別生氣好不好？從今往后，我再不惹你生氣，永遠都聽你的話，我們還和以前一樣好不好？”陳玄都跪在地上，不住的懇求。

“我沒生你的氣。”霞道人轉過身，不再看他，“你已經長大了，以前的時光再也追不回來，我也想……我也想……”霞道人神色黯了黯，“可是不行。人生一世，總有些東西是要面對的，生老病死，離別愛恨，你都要經歷，我再不能留你在身邊。你天賦過人，將來必有大成，但要戒驕戒躁，謹言慎行，不然有一天，你平步青云，不小心摔下來時，我怕你再站不起來。以后師父不在身邊，你要處處小心，山下比刀劍更怕人的東西是人心，你……多保重。”

師父突然的來，多半也會突然的走。可沒想到，這一天竟來的如此之快。

陳玄都下山了，那一年他二十歲。陳玄都回頭望了望，見松林樹影，孤云徘徊，心里說不出的空。師父沒有來送他，但他知道，師父一定是在什么看不見的地方望著自己。一瞬間，陳玄都淚流滿面，哭著大喊：“師父，我走啦。”不一會兒，空山應來回聲：師父，我走啦。

那時，他明白了師父的話：離別，是苦的，眼淚，是澀的。（多年后，陳玄都順著原路再去尋師父時，卻見那里空蕩蕩的，竟是一片海，哪里有甚么青華山？師徒之緣真好像是一場虛幻的夢，“難道我和師父的緣分盡了？”他嘗嘗這樣想。）