鄉間小道，

兩人兩馬，青衣長劍，雨披斗笠，細雨紛紛。

“夫子，這江南地區果然多雨，從我們離開青云山至今，已經連續下了七八天的雨了吧？”

李賢騎在小馬上，伸出手，感受著雨珠落在掌心中的涼爽，卻有些不安的問。

不遠處的田間，已經有積水的趨勢，

雖然說收獲的季節已經過去，然則江南多水路，若是長時間下雨，沖垮了大堤，也是禍事，不說淹死人，必然要影響到來年的耕種。

一場洪水下來，往往緊跟著就是糧荒、蝗災、瘟疫。

“也是奇怪，這冬季本該是枯水期，怎么會有如此連綿不絕的雨？”方覺自言自語說。

李賢說：“以前在郭東縣，每次下雨下得大了，我爹都惴惴不安，縣里都會組織人手防洪，加固堤壩，搶收糧食。”

說起官府，方覺倒是忽然覺得腹中有些饑餓起來，

如今所在的地面，乃是蘇洪最南邊的棲霞府越水縣，昨日過縣界遇到有人抗洪，方覺和李賢下馬幫忙，忙活了一整夜，只在大壩上隨口吃了兩碗滾燙的稀粥，走了一整天下來，肚皮空空蕩蕩開始叫喚起來。

入道之人，也是人，也要吃喝拉撒。

于是找路邊農人問了越水縣的驛站所在，兩人催馬前去。

驛站不遠，七八里的道路，天沒黑就到了，老遠就看見驛站門口支起了幾口大大的鍋，下面燒著柴火，涌出一股稻米粥的清香來，

許多漢子捧著碗蹲在一旁屋檐下躲雨喝粥，幾個差役在發饅頭，看起來也都是縣衙組織去抗洪的人。

方覺找到驛站管事的，亮出魚牌，道明了來意。

舉人身份朝廷認證，行走天下，各地官府都有義務免費提供食宿，那管事的仔細看了魚牌，嘀咕說：“你們這些舉人老爺也真是的，好端端的在家呆著享福不好嗎？非要到處亂跑，您可看看吧，現在咱們縣為了修堤壩，上下亂成一鍋粥，哪有空招待你。”

說完，轉身從桌上拿了兩個空碗：“喏，這位老爺，莫怪我招待不周，朝廷的規矩我們要守的，不過你也看到這局面了，沒啥好東西，若是餓了，和這些差夫一起喝些粥，饅頭管夠，酒肉卻是沒有的。”

方覺也不生氣，因為他親眼看見，這位管事的露面的時候，也是拿著一只破碗，一碗稻米粥在喝，并沒有搞什么特殊待遇。

“多謝，叨擾了。”方覺接過碗，讓李賢去打粥，然后好奇的問：“不知這位老爺怎么稱呼？”

“我叫王成定，是越水縣的縣丞。”那人也拱手，見方覺被他數落一頓，態度還是十分客氣，于是也收斂了之前不耐煩的樣子，耐著性子說。

方覺微微意外，縣丞就是縣里的二把手，縣令的得力助手，如果把縣令比作皇帝，那縣丞就相當于內閣領班大學士，朝廷丞相了，沒想到居然在這里發粥。

一個縣丞，能親自來發粥，自己也不搞特殊化，可見這個縣的風氣是不錯的，那些來抗洪的漢子，雖然一個個顯得十分疲憊，卻也不見什么怨言，也可以看出這個縣并沒有克扣。

“王老爺，我這一路行來，見越水縣也算得上富庶，怎么修大堤抗洪，就只能分些稀粥喝？”方覺問道。

“你這舉人老爺，管的未免太寬了吧？”王成定有些不悅的說。

“天下人管天下事，我既然頂了個舉人的頭銜，吃百姓一碗粥，自然能管得。”方覺入道之后，說話底氣都硬了許多，微微一笑。

王成定上下打量了方覺幾眼，他是久混衙門的人，眼睛毒得很，立刻就可以確定，對方身上沒有官兒味，應該不是微服私訪的大員。

只當是那種耿直單純的書生意氣，于是呵呵一笑，應付一般的說：“管得管得，自然管得，若是你多讀幾本書，多在越水縣走動走動，便能曉得其中緣故了。”

“此話怎講？”方覺問，

李賢已經打了粥回來，滾燙滾燙的，用布包著碗邊沿，遞給方覺一碗，自己捧著一碗，蹲在邊上吸溜。

方覺也吸溜了一口，倒是很香。

“我說你們這些讀書人啊，一肚子道理，卻不明世道經濟，你也不想想，修大堤、發派民夫，這都要花錢，咱們縣哪有那許多余錢？”

“這不對吧，修大堤，發民夫，朝廷出錢，怎么要地方自己掏錢？”

“嗨，你說的那是已經出了災、毀了大堤，朝廷才會救災花錢，可要真等到那時候，受苦的還不是本縣的老百姓，等大堤都決口了再花錢來修，那叫馬后炮，亡羊補牢，已然遲了。咱們大老爺可不是那種昏官。”

王成定看起來肚子里也有些牢騷，絮絮叨叨的，總之就是越水縣令防患于未然，掏縣衙的腰包修大堤，朝廷那里不但沒功勞，縣衙的銀庫反而空了，

好在這終究是為百姓辦事，老百姓都很支持，主動前來幫忙，拿的錢很少，有的甚至不要錢，只管飯就行。

饒是如此，每天不同的地方開飯，大幾百口人，當然不可能保證有酒有肉，吃幾頓不算太稀的粥就已經不錯了。

“如此說來，這縣令還真是個好官。”方覺心想，自己這個觀風使者，倒是有義務向朝廷匯報這樣的好官，于是心中默默記下一筆。

“這還用你說！”王成定翻了個白眼，

就在此時，驛站外響起一陣腳步聲，幾個渾身被雨打得濕透的人大步走進驛站，

為首的一個三十來歲，長得儀表堂堂，只是滿身都是泥漿，

一進門就搓著手大喊：“老王老王，快打幾碗熱粥來暖暖身子，這一路上又凍又餓，可是冷死我了。”

“老爺您趕緊去后面換身干衣，我打了粥給你們送去。”王成定連忙說。

“好好好，再拿幾個饅頭來，我趕緊吃，吃完了還要出去。”那幾個人穿堂過戶，走向驛站后面的屋子，

路過方覺身邊的時候，領頭那人腳步微微一頓，多看了方覺幾眼，

方覺這一身打扮，明顯不是民夫，又面生的很，

“敢問可是越水縣縣尊老爺？”方覺大大方方的笑道。

“正是，在下桑遠誠，這位先生是？”