此日雪消融，冬月大晴，各宮都開始把回潮的被褥拿出來曬一曬，有心情好的主子在天霽之后出門走上一走，這是一件好事，可若是碰上心情不好的主子可就不是一件好事了。

皇后在舒雅苑的石道上散心走著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽見三兩女子歡笑嬉鬧的聲音。

“她們在做什么？”這樣的歡愉與她的憂愁格格不入。

身邊跟著的媵人有眼色地小跑過去探個究竟，再回來告稟：“回娘娘的話，是夏昭容和陸修儀帶著幾個小主和宮女們在打雪仗。”

“她倆倒是玩到一塊去了，走，去看看。”皇后把手搭在婉繡手上，朝那歡笑的源頭走去。

眼前一片開闊的場地，一群年輕朝氣的少女嬉笑著你追我趕，雪球在她們身上開出一朵朵花，簌簌落下，就如他們的笑顏一般，美麗像花一般的年紀(jì)，這是皇后永遠(yuǎn)都比不上的。

皇后就這樣不近不遠(yuǎn)地看著，她們玩的正在興頭上，沒有人看見她，直到有人失手砸遠(yuǎn)了一個雪球，正中砸在皇后的繡鞋上，化成零碎的一團(tuán)，打濕了她繡著精致的九鳳銜珠花紋的下裙擺。

這時她們才發(fā)現(xiàn)到底是誰站在她們身后，她們竟還在太歲頭上動土，膽子嚇到魂都沒了，差點(diǎn)在雪地里摔一個腳朝天，紛紛見禮：“皇后娘娘萬福金安。”

婉繡蹲下來輕輕拍掃著皇后裙上和鞋上的雪沫子，仔仔細(xì)細(xì)，一點(diǎn)不留。皇后還是一貫的笑臉，看上去沒有絲毫的怒氣：“都免禮罷。”

就在她們松了一口氣，認(rèn)為皇后娘娘寬宏大度不會怪罪的時候，她發(fā)話了，還是用著那一張?zhí)舨怀鋈魏尾铄e的笑臉：“好不容易天晴了，各宮嬪妃出來走動走動，聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)感情本也沒什么，只是這畢竟在宮中，言行舉止都要合乎禮儀，這般吵吵鬧鬧讓旁人看了像什么樣子？”

所有人都低著頭不敢應(yīng)話，氣氛凝滯，皇后雖然看上去溫和好說話，卻也是最講規(guī)矩，最有手段的，除了陳貴妃，沒有人敢與她對上兩句。

皇后又問，問到關(guān)鍵處，也是她們最害怕的：“方才那個雪球是誰扔的？”

其中有一個穿著打扮應(yīng)該是婕妤位分的小主抖得最厲害，頭也低得最厲害，她只是一個五品地方官的女兒，能被選進(jìn)宮全因皇后當(dāng)時看她老實(shí)本分，若是讓皇后知道那個雪球是她砸得，她尚不得寵，必然會敗了好感，狠狠地罰上一通，此后再也沒有在宮里說話的份，還會連累家中人。

但是這么多人都看見了，總會被發(fā)現(xiàn)的，與其被人招供出去，還不如主動赴死，就在她萬念俱灰的時候，有一個人出聲救了她：“是妾身，妾身無禮，沖撞了皇后娘娘的鳳體，還請皇后娘娘恕罪。”

是宮里新晉的老好人和事佬陸修儀，其父清正廉明，所養(yǎng)之女亦是心有慈悲，她的父親官位大，就連皇帝都要給上幾分薄面。這事要是安在一個小婕妤身上萬死難脫其咎，誰都保不了，但是放在她身上，或許也就大事化小，小事化了。

皇后冷冷看著這突然冒出來頂替罪名的陸修儀，身著淺藍(lán)色織錦宮裝，頭上倭墮髻斜插鏤空金簪，綴著點(diǎn)點(diǎn)紫玉，穿著打扮得體大方，規(guī)規(guī)矩矩，甚至說這個位分這般打扮都過于樸素了些。

誠然，皇后并不能拿陸修儀怎么樣，但是下下威風(fēng)還是可以的：“本宮也不是不分青紅皂白的，知道始作俑者不是你，但你作為高位分妃嬪，不對她們約加管束，也是當(dāng)罰。爾等同罪，都罰抄《女誡》十遍。”

“諾。”這個懲罰也算是輕的了。

“陸修儀，并不是人人都像你這般有福分倚著家里的大樹好乘涼，你應(yīng)當(dāng)珍惜了才是，莫要僭越了去。”這話雖然事對陸修儀說的，但她的目光始終都是盯著夏昭容的，指桑罵槐便是如此了。

那是一個放在一眾女子中也是最明媚奪目的人，年方才十五，生得膚白貌美，水靈動人，含著江南的韻味，柳腰命眸，一身桃紅，如枝頭桃花剛紅一般嬌艷欲滴。

夏昭容能感受到頭頂有一道炙熱的視線，她如何聽不出皇后其實(shí)是在說自己，可是她并不怕，她是彭家新送的希望，如今又籠住了圣寵，皇后不過是個生不出兒子的不受寵的老女人罷了，早已大勢已去。只要，只要她的肚子再爭點(diǎn)氣，假以時日誕下龍子，彭家自然是要扶持她的。

她朝皇后盈盈一拜，宛如點(diǎn)水般輕盈盈：“姐姐何必同我們這些不懂事的置氣了，仔細(xì)氣壞了身子，不合算，大家不過是年輕氣盛，性子貪玩些罷了。”刻意咬重了“年輕”二字。

她稱的是姐姐，而不是皇后娘娘，雖然某種意義上她們確實(shí)是姐妹，別人都敬重地稱上一聲皇后娘娘，只有她喊姐姐，看似親昵，又何嘗不是一種挑釁。

皇后如何聽不出她的言外之意，腳下的雪都被踩成了一攤亂糟糟的雪，可是她不能小題大作，她是皇后，時時要持著賢德大度的名聲，所以她只能忍，但是現(xiàn)在她忍不下去了：“規(guī)矩是規(guī)矩，體統(tǒng)是體統(tǒng)，若本宮不教教你們，便是本宮的失職！”

一味的忍讓只會助長了夏疏桐的微風(fēng)，沒有了彭家的扶持她依然母儀天下的皇后，誰也不能僭越到她的頭上去。

誰也沒想到一向和顏悅色的皇后會動這么大怒，就連她的貼身婢女婉繡都沒有料到這么一出，她想提醒一下皇后切莫感性行事，但是已經(jīng)晚了，皇后已然是要下足威風(fēng)的：“非要本宮親自揪出你嗎？”

原來扔雪球這事還沒了，連陸修儀和夏昭容都不能保住，還有誰能護(hù)？那個倒霉催的小婕妤顫顫巍巍地站出來，兩腿一個哆嗦跪在地上求饒：“皇后娘娘恕罪！妾身不是故意的……”

“哪宮的？”

“妾是錦瑟宮的榮嫣……”

原來還是夏疏桐錦瑟宮里的人，那就更留不得了，瞥了一眼夏昭容，全然不在乎的模樣，這樣有城府的女子敢舍敢得，假以時日必然為害深宮。

“打二十戒尺以儆效尤，讓翊林軍的來。”皇后輕飄飄的一句話便定下了榮婕妤的刑罰，如踩一只螻蟻那般簡單，若她還一貫忍讓下去，豈不是人人都能騎到她的頭上？

“皇，皇后娘娘饒命啊……不要啊……”榮婕妤的舌頭都在顫抖著打結(jié)，當(dāng)真是怕極了。打二十戒尺便也就算了，偏偏還讓翊林軍的來打，翊林軍的個個都是軍營男漢，下手更是沒輕沒重，而且此事完了，此事毀的不僅僅是一層皮肉，而是名聲。

可誰她惹得不是時候呢？

婉繡只得應(yīng)著，去前頭找翊林軍。翊林軍向來兵貴神速，很快就趕來后宮了，而且是周統(tǒng)領(lǐng)親自領(lǐng)著。

榮婕妤哪里見過這樣的陣仗，兩腿一軟，兩眼一黑就翻著白眼暈了過去。皇后揮揮手，厭惡地讓人啊啊她拖下去了，就算暈了也逃不了刑罰。

眾人哪里還有敢為榮婕妤說話的，不引禍上身就不錯了，紛紛閃身告退了，此后也不會再認(rèn)為皇后是和好拿捏的軟柿子了。

翊林軍把軟成一團(tuán)爛泥的榮婕妤架走了，剩下周九川和皇后兩尊大佛，還有婉繡。

“皇后娘娘為了見下官可真是用盡了手段啊。”皇后讓婉繡來傳喚翊林軍的時候，周九川也就明白了她的意思，不然一點(diǎn)宮闈糾紛哪里用得著他親自過來。

“也不全是。”經(jīng)歷過剛剛那場風(fēng)波，皇后面上已經(jīng)泛了倦意，望著遠(yuǎn)遠(yuǎn)淡出的一片裊娜倩影，問道：“你覺得夏昭容如何？方才人群里姿色最出挑的那個。”

“小有姿色，但比不上娘娘國色天香。”周九川并沒有注意到人群中何人何般模樣，但竟然她問，自然要順著她的心意來答。

“你倒是很會說話，怪不得能成為皇上身邊的紅人。”

“娘娘過譽(yù)了。”

皇后的臉上結(jié)著淡淡的哀愁：“你適才也看見了本宮被逼入何種境地了，叔父也不知道從哪個犄角旮旯里找來這么個外甥女，看樣子是不想把寶押在本宮身上了，他怕皇上對付彭家，又覺得本宮是一枚棋子，走投無路便也不過如此了。”

“娘娘，一切未定之前尚有轉(zhuǎn)機(jī)。”

“是啊，這轉(zhuǎn)機(jī)不就出現(xiàn)在本宮面前了嗎？你明明知道本宮撮合你與林玉衡是有所圖謀，你竟然還上趕著與本宮謀合？”

周九川難得嘴角上揚(yáng)了一下，一個微妙的弧度：“長公主有何不好？地位、相貌、才情都讓下官傾慕，得此佳人，宜室宜家。”

說林玉衡的地位和相貌，皇后是認(rèn)同的，但是至于才情，滿城風(fēng)雨皆因她的名聲，未婚之前便在府中養(yǎng)男寵，如若她不是長公主，別說嫁人，就是老百姓一人一口唾沫也能淹死她了。

本來周九川對于這樁強(qiáng)擰的撮合并無興趣，甚至是反感，但護(hù)送完林玉衡回奉天后卻突然性格大轉(zhuǎn)，讓手下送來的書信，說是愿意娶林玉衡，希望她能協(xié)助她。