風(fēng)停了，所有的畫(huà)卷都落下來(lái)，散亂一片，又是一片靜寂，只有因風(fēng)乍起后山飛禽振翅的聲音在這夜晚格外地清明。
“大人，查到了。”顧霆已經(jīng)在院外駐足很久了，知道此時(shí)的周九川就是即將點(diǎn)燃的炸藥，迫于威亞遲遲不敢進(jìn)去，知道風(fēng)停人止，眼見(jiàn)著他平息，才敢躡著步子進(jìn)去。
周九川眼未抬，將畫(huà)卷起，夾在臂彎處妥帖放好，但是那冰冷的威亞卻久久不散去：“說(shuō)。”
“進(jìn)來(lái)在校兵場(chǎng)除了在編的軍隊(duì)，還常出沒(méi)一些身份神秘的人，因?yàn)橛袟钸h(yuǎn)壓著，沒(méi)人察覺(jué)異樣，而嚴(yán)歸闕帶著殺進(jìn)府里的人正是這一批人，只是他們皆帶歸面具，又武功高強(qiáng)，沒(méi)人知道這批人是誰(shuí)，從何而來(lái)。”
“皇帝忌憚手握重兵的嚴(yán)家，卻又依賴嚴(yán)家，所以將嚴(yán)歸闕作為一個(gè)籌碼和質(zhì)子，又怎么會(huì)讓底牌逃離自己的掌控呢？所以只要嚴(yán)家一日存活，他就一日不能上戰(zhàn)場(chǎng)，可他怎么會(huì)甘心呢，早就暗中阻止了一支秘密軍隊(duì)，想借助楊遠(yuǎn)送他們?nèi)ケ苯感忠槐壑Α１驹撌翘煲聼o(wú)縫的，只是可惜了，為了救她，不惜提前動(dòng)用，曝光在人前。”周九川嘴上薄涼地嘲諷他可笑，可又不免薄涼地想他竟然能為了玉衡做到如此地步，一將功成萬(wàn)骨枯，一步踏錯(cuò)步步錯(cuò)。
“那我們要不要向陛下稟告？”在顧霆看來(lái)，這可是扳倒嚴(yán)家的絕好時(shí)機(jī)，就算不能扳倒嚴(yán)家，最起碼也能處置了嚴(yán)歸闕那混小子，竟敢在太歲頭上動(dòng)土，殺了周府好大一個(gè)威風(fēng)，莫說(shuō)是周九川，就連他都咽不下這口惡氣。
周九川淡淡搖頭：“先不急，再查一查，等查清楚了，證據(jù)在手，才能連根拔起，況且現(xiàn)在就揭發(fā)了他不過(guò)是只能讓他功虧一簣而已，豈不是太便宜了他？”奪妻之仇不共戴天，他要的是嚴(yán)歸闕徹底地身敗名裂，挫骨揚(yáng)灰。
“大人考慮得周全。”
“你派人盯好長(zhǎng)公主，不要被發(fā)現(xiàn)了，一有什么風(fēng)吹草動(dòng)立即向我匯報(bào)。”
“這……”顧霆猶豫了，暗暗咬牙，他不明白周九川為什么對(duì)長(zhǎng)公主執(zhí)迷不悟，本來(lái)是進(jìn)水不犯河水地兩個(gè)人，突然就交匯起了水花，交纏不休，甚至能做出搶親、當(dāng)街搶人、藏人的舉動(dòng)來(lái)，一點(diǎn)都不像周九川了，而且這六年來(lái)大人心里裝的不都是夫人嗎，怎么說(shuō)變就變……
“讓你做你就做。”冰冷的聲音吐出：“我不會(huì)輕易放棄的，但是我也明白了不必強(qiáng)求這四個(gè)字，所貪不多，只望她平安，偶然能夠貪得她一回眸。”等了六年的滋味太難受了，尤其是失而復(fù)得，得而復(fù)失，他信來(lái)日方長(zhǎng)，總有一天她還是會(huì)站到他身邊。
顧霆欲言又止，他應(yīng)該退下的，可是腳尖轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，躊躇在原地，周九川皺眉，不知道他要干什么：“你有話要說(shuō)。”
顧霆五大三粗的，心思也沒(méi)有那么剔透玲瓏，知曉得喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，從前周九川愛(ài)夫人愛(ài)得如癡如醉，他就大江南北地找，好不容易找到一個(gè)眉眼有七分肖似夫人得，結(jié)果他又愛(ài)上了長(zhǎng)公主，這可給顧霆整懵了。顧霆結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)出緣由：“就是不知道大人會(huì)滿意不？要不屬下子再找個(gè)肖似長(zhǎng)公主的？”
“你把我當(dāng)什么了？”周九川不知道他那直腸子腦袋到底在想什么，人說(shuō)能代替就能代替的嗎？
顧霆委屈：“那屬下就讓人回去了。”真是惋惜了，他可是大老遠(yuǎn)從南寧找回來(lái)的，雖是個(gè)山野村婦，但是眉眼頂打頂?shù)南瘢?dāng)時(shí)他偶然看見(jiàn)都給嚇一跳。
“你把人都給帶過(guò)來(lái)了？”周九川皺眉，想了想，不知為何竟是想見(jiàn)的：“既然人都帶來(lái)的，便就見(jiàn)上一見(jiàn)吧。”
“得嘞。”
顧霆走去院外喊了一聲，人就進(jìn)來(lái)了，從正大門(mén)進(jìn)來(lái)，女子低著頭，腳步碎碎，提著裙擺，似乎是不習(xí)慣高門(mén)檻，險(xiǎn)些絆了一腳，堪堪穩(wěn)住身子，走到周九川七八尺遠(yuǎn)的距離就不敢再靠近了，有些俏生生地怕。
周九川漫不經(jīng)心：“抬起頭來(lái)。”
女子抬頭，搶先是一雙遠(yuǎn)山眉，是京州綿長(zhǎng)青丘，合了江水容了乾坤，像極了某人說(shuō)笑時(shí)眉尾忍不住地上揚(yáng)。還有那眼，清澈而淡漠，將那懼怕和怯生學(xué)了七分像。
周九川愣在原地，半撐在地上起身，湊近看了看，眉眼像是真像，恍惚間真的以為是她：“小玉兒……”
女子手足無(wú)措，她只是個(gè)村女，沒(méi)讀過(guò)書(shū)，也沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)世面，是顧霆給了她銀兩給父親治病，作為交易她山水迢迢來(lái)到了京州。面前這個(gè)顯然是個(gè)達(dá)官勛貴，但面相不似官紳般油膩，清冷出塵，只有在喊“小玉兒”三個(gè)字時(shí)才會(huì)稍露溫柔。
顧霆咳了兩聲，教導(dǎo)她：“喊主君。”
女子反應(yīng)過(guò)來(lái)，怯生生叫了一聲主君，聲音細(xì)如蚊蚋，把臉都憋紅了。到底聲音是不像的，這使周九川猛然清醒，無(wú)論多像，到底都不是她。
顧霆見(jiàn)他長(zhǎng)久沉默，以為他不滿意，便試探道：“是屬下擅作主張了，屬下以為大人身邊總是要有個(gè)貼己人服侍的，大人若是不滿意，屬下差遣人送回去就是。”
“不必，既然從那么遠(yuǎn)的地方過(guò)來(lái)也不容易，便留在我身邊伺候起居吧。”
女子尚不懂禮節(jié)，不會(huì)福身，也不會(huì)應(yīng)答，只曉得點(diǎn)頭，她對(duì)這個(gè)主君是有好感的，在這里她不用再干農(nóng)活，不用擔(dān)心流氓土匪，不用憂心父親久病不治，便依托在這里，只要她用心伺候好就行。顧霆也高興，大人高興他就高興，若是因?yàn)閭€(gè)女人讓大人在仕途上消沉，不如抓住源頭去解決。
周九川看著她的樣子，局促、緊張、無(wú)措，一如當(dāng)初剛進(jìn)府的玉衡，他問(wèn)：“叫什么名字？”
“秀蓮。”秀美的蓮花比喻女子，人如其名，秀蓮向來(lái)喜歡父親為自己起的這個(gè)名字，比起村東頭那些個(gè)春花秋月什么的可要秀氣多了。
然而他卻說(shuō)：“俗氣。”一下子就否決了她最得意的名，使她愣愣，低到塵土里，也就兩句話定了她以后的名字：“就叫折桂吧。”
折桂不懂，秀美的蓮花怎么聽(tīng)怎么看都要比折斷的桂花好，可是竟然貴人喜歡，那便就叫折桂，聽(tīng)著也是文雅得很。只是她不認(rèn)得字，沒(méi)讀過(guò)詩(shī)，不然便知一句“捫蘿正意我，折桂方思君”，一首情意纏綿的情詩(shī)，若是早早地便知曉，便也就不會(huì)有后頭的種種孽緣。
京州的早晨，天色灰蒙蒙的，飄散著絲絲的細(xì)雨。那方才將將卯時(shí)，碼頭上撐起的油傘便一團(tuán)團(tuán)一簇簇的，有青有紫，打著翩翩的轉(zhuǎn)兒，緩緩的移著。最為惹眼的簇?fù)碇哪且粓F(tuán)的當(dāng)時(shí)臨行前惺惺拜別的人們。
“水路不好走，又下了雨，你們這一路去朔煬可當(dāng)真要當(dāng)心啊。”老祖母這話都交代三遍了，還是不厭其煩地說(shuō)著，一會(huì)兒拉起嚴(yán)歸闕的手，一會(huì)兒又拉起玉衡的手，臨行密密?chē)凇?/p>
原定下一月之內(nèi)去朔煬回門(mén)的事早該提上日程，但是因?yàn)槟且淮伪蛔トサ耐话l(fā)狀況，再加上又休整了幾日，時(shí)間都耽擱了，然后便撞上了連連雨天。嚴(yán)歸闕一直是在老祖母眼皮子底下長(zhǎng)大的，皇上有意圈禁，他最遠(yuǎn)也只去過(guò)奉天，今兒個(gè)算是稟明了皇上后頭一遭出遠(yuǎn)門(mén)，還捎帶上了個(gè)身子?jì)扇醯膶O媳婦，她這個(gè)做祖母的如何不憂心？
嚴(yán)歸闕說(shuō)了幾遍后，小孩子心性又上來(lái)了：“就去個(gè)四五日，朔煬也不過(guò)是個(gè)隔了一條江，也沒(méi)有多遠(yuǎn)，祖母你在擔(dān)心什么呀？我這么大，你還怕我丟了不成？”
老祖母要被他氣死了：“怎么和祖母說(shuō)話呢？朔煬是南方，京州是北方，那是隔一條江的距離嗎？?jī)盒星Ю锬笓?dān)憂，更何況我是你隔代親的祖母，這山高水遠(yuǎn)的，你都沒(méi)走過(guò)水路，怎知其危險(xiǎn)？”
嚴(yán)歸闕通曉她用心良苦，只是忍不住地頂嘴，最后還是玉衡站出來(lái)平息了老祖母的怒火，拉著柔聲寬慰道：“他就是愛(ài)耍嘴皮子，我們一路上一定會(huì)多加注意的，到了朔煬就與您修書(shū)報(bào)平安，齊豫、顯月還有忘憂忘安他們都跟著呢，您且放寬心。”
老祖母這才轉(zhuǎn)了笑顏，拍拍她的手背：“還是我孫媳婦會(huì)說(shuō)話，總之你們一定要注意啊……”
“船要開(kāi)了——”正當(dāng)老祖母又要一頓嘮叨時(shí)，船家便高喊起來(lái)，撐著竹篙在江邊等人上船，蕩開(kāi)一圈圈漣漪，催著人上船。
嚴(yán)歸闕如釋重負(fù)，拉住玉衡，拜別老祖母和嚴(yán)府的一大家子：“那我們先走了，祖母注意身體，等我們回來(lái)！”本該是多愁的離別卻被他弄得滿臉笑容，他只當(dāng)是與玉衡出一趟遠(yuǎn)門(mén)，好不容易能借著回門(mén)的借口，皇帝批準(zhǔn)了他去外地，可不就是天高任鳥(niǎo)飛，海闊憑魚(yú)躍嘛。