女帝聽了只點點頭，不再多言，沒過多久左相果然帶著一群大臣前來，見面便開始痛陳利害，正說到要緊處，文茵也從偏殿過來，默默站在女帝身側，女帝也一言不發，只是飲茶。

他們那群人起先慷慨激昂得不行，此刻卻覺得像一拳打在了棉花上，越說反倒越心虛。左相見勢，對御史大夫使了個顏色，御史會意，躬身拱手道：“陛下…”

他這兩個字剛出口，文茵便接過話頭道：“陛下，微臣以為，方才諸位大人所言甚有道理。”

所有人的目光都聚集到她這邊，女帝端著茶盞的手一頓，深深看了她一眼。

文茵卻不急不緩地繼續道：“的確，自古以來，變法都是窮途末路的孤注之舉，若成了，便是另外一番天地，若不成，也不過早些順應天命罷了。太平盛世里便吵著要變法要改革的王朝，是沒有幾個。但…”

她說到此處，只聽左相冷冷一笑，插話道：“小顧大人，你雖自幼蒙顧大學士親自教導，書讀了不少，但未必都通。此刻卻也不宜在這里賣弄。”

文茵聽了也不生氣，仍舊不急不緩道：“說起來也是慚愧，若以家父的弟子論，微臣是最不肖的，如今安敢在諸位朝廷重臣面前班門弄斧。”說著聽到左相又是一聲冷笑，也不給他說話的機會，繼續道，“不過各位大人既為重臣，凡事當以國事為先，總不能只顧秉持著門第之見，墨守成規，斷絕了朝廷廣納人才，和寒門學子報效國家的機會。況且…”她說著，抬眼望著女帝，“即便是要推行科考，也不見得就不能像以往一樣舉薦賢能了，臣之愚見，目前應以兩制并行為宜。再者，底層選拔上來的人，深知民間疾苦，先放到地方上做百姓的父母官是最好的，朝中機要職務，還是須得各世家舉薦的賢能擔任。”

女帝明白她的意思，全因科考制觸及了這些門閥世族的底線，才有此一鬧，眼下只能先穩住他們，再徐徐圖之，便點點頭道：“嗯，朕也是這個意思。”

在場的世族之流聞得此言便放了心，瑯琊王家首先道了句“陛下英明”，其它的自然也就紛紛附和，左相見此情景沉聲道：“這一項由小顧大人解說明白倒也罷了，只是拒絕和親一條，臣以為著實不妥。”

文茵剛想說什么，女帝便道：“這一項沒什么說的，不和親就是不和親，朝廷一年開支那么多軍費養著這些大丈夫，到頭來還是拿小女子作擋箭牌，當真不是你們的至親骨肉，一個一個推出去也不心疼是吧？”

左相沉默片刻道：“臣知道陛下和太妃都舍不得姚華公主，但大戰一起必定生靈涂炭，若是獻出一個女子便能化解干戈，豈不…”

文茵冷冷打斷道：“從立國起，我朝已獻出了多少女子？到最后化解干戈了嗎？而這些女子如今處境如何，丞相可曾追問過？”

左相正欲開口，女帝便道：“不必說了，朕已為小五兒擇定了駙馬，丞相若還堅持要和親，便把自家的千金送去吧，朕現在就可以下旨封她為公主。”

左相愣了愣，咬牙拱手道：“若是為了社稷，臣之女亦可…”

豈料文茵又冷冷打斷了他：“丞相忠心可鑒，只是后面的話還是不要說出口的好。令嬡何辜，天下女子又何辜，就只配被當作棋子當作籌碼嗎？”

左相慘然笑道：“豈止那些無辜女子，你我，甚至陛下，何曾逃出這天局。”

文茵深吸一口氣：“至少丞相和微臣都還能盡盡人事。”

左相哂道：“那小顧大人倒是說說，如何盡人事？”

文茵放緩語氣一字一句道：“遣使西域，聯絡周邊小國，共同驅除韃虜。”

左相聽后沉吟道：“然而誰人為使，軍費安出？”

女帝道：“使者朕心中已有人選，至于軍費籌集，那就是右相和大司馬的事了。”

之后又是一番論辯，議定女帝著人提出的十條新政，其中三條暫緩執行，剩下的七條皆有妥協，待左相等人告退后，女帝總算松了口氣，忽聞文茵在旁幽幽道：“臣無能…”反安慰她道：“無妨，已比朕預期的順遂太多，如你所言，變法一事，在窮途末路之時是要大刀闊斧地進行，可在太平年月，卻一點也急不得。”又見她面色益發不好，便令宮人領她先去偏殿休息，等天亮了再出宮回家。誰知到了東方微明時，大司馬忽然點名要掖門司馬顧文茵去議事，她也只得匆匆起身梳洗準備，臨行前琉璃又過來傳了女帝的話，“大司馬向來是主和派，此番怕是知道你昨夜的一番言論故意找茬，不過你也大可放心，有朕在，他們不敢真的將你如何，你略與他們周旋周旋即可，快去吧，別讓他們揪著錯處，議完事就自去吧，不必過來面辭了。”文茵領命而去，緊趕慢趕，所幸沒有到得太晚，剛與大司馬敘過禮，就見謝慎也到了，身后的隨從手中還抱著一個大匣子，便知道自己之前遣回去的家人已把話帶到，心中安定了一半，夫妻二人一面交換眼神，一面就見大司馬麾下武將已陸續到達。

大司馬見人齊了，清了清嗓道：“昨夜宣室殿的事，想必大家都知道了，陛下今日就會正式下詔，此后不再與韃虜和親，這樣一來，只怕他們立刻就會翻臉，漠北戰事也是一觸即發，別的暫且不說，首先這軍費就無處籌措，總不能違背先祖定下輕徭薄賦的國策，向窮苦百姓口中奪食吧。不知諸位可有計策？”他說著環顧著皆低頭不語的眾人，目光最終還是停留在文茵身上，“顧司馬，你說呢？”

文茵淡淡笑著，將謝慎侍從手中的匣子打開。眾人一看，里面全是些細軟首飾，文茵一面摘下耳墜手鐲等放進去，一面道：“別無他法，不過劫富濟貧罷了。”她于穿戴上一向素簡，說話間，渾身上下便只剩一頂頭冠，眾人皆知那是御賜的朝服禮冠，自然不能動。

“末將只有這些，大司馬可以向陛下請一道旨意，讓朝野上下贊同不和親這條新政的人，自愿捐錢贈物，充作軍餉。”

大司馬沉默片刻，嘆道：“如此，軍費可暫且不提，只是老夫年事已高，戰事一起，朝中何人能夠統領大軍呢？”

眾人一聽這話，全都低頭不語，只文茵默默看了看謝慎，一聲嘆息幾不可聞。

一陣沉默過后，大司馬終于還是嘆息著道：“謝將軍，如今也只能倚仗你了。”謝慎聞言皺了皺眉，接著便單膝跪地，抱拳道：“末將領命。”

眾人這才舒了口氣，又議了些別的事，便各自散了。

文茵與謝慎歸途中雖同坐馬車，卻一路無話，到家后換過衣服，文茵便隨夫到婆母處請安。

二人跪拜完畢后，老將軍夫人幽幽道：“起來吧，謹之。”

文茵本已扶住侍女的手準備起身了，聽她只叫謹之起身，分明是故意忽略自己，便放開手，仍舊規規矩矩跪著，老夫人瞟了她一眼，又喝了半盞茶，才淡淡地道：“顧大人還不起來，是要等老婆子來攙嗎？”

文茵他們回來時，正看見有侍從抱著個匣子出去，早便推測是老夫人一早得了消息，捐出來的軍費，如今再看她的態度，自然更加篤定了。

不過也難怪她不痛快，攢了大半輩子的家當都罷了，關鍵寶貝兒子在外面打了幾年仗，才回來沒兩年，便又要被派去前線廝殺了，而這一切大概都被通報消息的人歸功于兒媳的一力攛掇了。

文茵想到此處，便一面扶著侍女起來，一面心平氣和地道：“妾不敢。”

誰知她越是這樣低眉順眼，老夫人越是不自在，冷笑著道：“顧大人不是最擅巧辯的嗎？聽說滿朝文武都說不過你呢，如今在老婆子面前倒不舍得分說分說了，想來也是，對著我們這樣的人，顧大人是不屑說的。”

文茵心中哀嘆，又跪下來俯首道：“妾有所失，請母親責罰便是，只求母親保重身體，不要生氣。”

老夫人平日就嫌她公務太忙，許多時候不能兼顧家事，到這當口早已攢了一肚子的火，偏偏還總挑不出她的錯來，正好管家嫫嫫來回事，卻因文茵跪在老夫人面前，只能站得遠些，提高嗓音說話，老夫人便冷冷道了句：“你喜歡跪，到祠堂里祖宗面前去跪，別在這里擋道。”

文茵便又規規矩矩行禮告辭，真的到祠堂里來跪著。謝慎原本想勸，但一則看到母親面上余怒未消，這一勸只怕更是火上澆油，二則知道文茵此舉表面順從，其實是在賭氣，便暫且由她去，自己親自在母親面前侍奉茶飯，又商議了些家務，見老夫人氣漸漸平了，正打算說文茵的事，便見文茵的陪嫁侍女青蘿一臉慘白，急急地進來磕了個頭，努力控制住顫抖的聲音道：“秉老夫人，將軍，夫人已在祠堂跪了一個多時辰，如今身上不大好，請容夫人先回去休息，改日再領責罰吧。”

老夫人皺了皺眉，咕噥了一句：“是她自己喜歡跪著，不過一個時辰又受不住了，如今愛起便起，何必又來問我。”

青蘿聽了，也未辯白，含淚又磕了個頭，起身匆匆去了。

謝慎知道文茵和她身邊人的性情，料想必定出事了，在母親面前敷衍了幾句便告辭出來，趕上青蘿問是怎么回事，青蘿一面抹著淚急急往祠堂趕，一面道：“夫人到祠堂時臉色就很不好了，小人也一直勸她算了，何苦賭這口氣，可她只管跪著，一句話也不說，方才忽然就倒在地上，小人這才來求的老夫人。”

謝慎皺著眉，加快腳步問：“派人去請大夫了嗎？”青蘿跟在他身后小跑著答：“已經去請了。”

待他們趕到時，文茵正被個老嫫嫫摟在懷里，謝慎趕緊上前將她抱起往房中來，文茵原本雙目緊閉面如金紙，汗水將頭發都濡濕了，此時睜眼看到是謝慎，忽然滾下淚來，看得人不心疼也心疼了。謝慎不由得嘆了句：“你說你這是何苦。”