這一日黃昏，文茵她們終于抵達京郊，卻因城門已閉，不得進入，也不敢去附近的寺廟道觀借宿，只怕文茵被人認出橫生枝節(jié)。好在城門外恰巧有一支商隊扎營，便厚著臉皮湊了過去，那群商人也不排斥，反倒繞有興致地拉著他們測字算命。清虛和沖和子自然是不理他們的，小道士雖沒有架子，但不知為何那些人都不怎么愛搭理他，唯獨把文茵團團圍住，而文茵則覺得他們四個在人家這里蹭吃蹭住，不投桃報李終究不好，便一本正經(jīng)跟那些商人胡說八道起來。她幼時本就讀過許多書，這些年又一直外任，也勉強算得見多識廣，一時竟把那些人都唬住了，于是測字的測字，看相的看相，到最后還干起了代寫書信的營生。當然那些人也不讓她白干，總要拿些東西作為酬謝，等到快三更時，她身邊已堆了不少稀奇玩意兒，待到那些人都散了，她便笑嘻嘻只將當中的西域葡萄酒挑出來，其余都一股腦送給小道士，沒想到小道士看了一陣稀奇，卻又盡數(shù)退給她道：“我不要這個，我要做官。”

文茵正與清虛和沖和子讓酒，沖和子拱手推辭了，清虛倒不客氣，接過一壺去就與她對飲起來，此時聽小道士的話說得突兀，文茵便問他：“平常人想做官，不都是為了這些嗎。”

那小道士不答反問：“那大人您想做官也是為了這些嗎？”

文茵愣了片刻道：“我并不想做官。”見小道士一臉不信，只得無奈補充，“我是被趕鴨子上架的。”

小道士聽了沉默一陣，悶聲道：“我想做官也不是為了這些，是因為答應(yīng)了阿娘，替她掙一套鳳冠霞帔，讓她做誥命夫人，如今阿娘還在家鄉(xiāng)等著我回去接她呢。”

文茵點頭，嘖嘖贊嘆，是個孝順孩子，隨即想了想道：“那你從現(xiàn)在開始用功讀書吧，朝廷這幾年開了恩科，你努把力，一定有機會。”

那小道士聽了，盯著她道：“大人什么意思？”

文茵一愣，正仔細回憶是不是自己哪里說得不對，小道士就又道：“師父不是說跟著大人就能做官嗎？”

文茵翻了個白眼，瞅著清虛幽幽道：“那道長也太看得起在下了。”清虛卻不以為意，只繼續(xù)喝他的酒。

那小道士急了：“大人位高權(quán)重，這還不就是一句話的事。”

文茵失笑：“小道長，你不也看不起那些滿心污穢，只知弄權(quán)的達官貴人們嗎？怎么如今自己倒慫恿起這樣的事了。”

那小道士急得抓耳撓腮：“可是…可是…”

文茵看他那個樣子，嘆了口氣又道：“你雖對我有救命之恩，我也一定盡力報答，金銀財寶，凡我所有，都可以給你，甚至這條性命，等我的事情了了，也都可以還你，唯獨讓你做官這一件，萬萬不能。”

小道士聽到此處，忽然泄了氣般蹲到地上，喃喃念道：“那怎么辦呢。”忽然又抬頭問：“那大人能把誥命夫人的鳳冠霞帔借我用用嗎？”

文茵拽著酒壺的手停在空中，抱歉地道：“我沒有。”

小道士蹭地站起來，氣急敗壞地道：“你不是將軍夫人嗎？怎么會沒有。你…你就是舍不得。”

文茵忙拉著他解釋道：“我按理是該有，可這不是還做著朝廷的官嗎？若又封了誥命，入宮覲見，大節(jié)小宴該依何禮儀呢？所以暫且沒有。”

小道士哭喪著臉又蹲下了：“那師父怎么還說跟著大人能做官。”

文茵便又瞅著清虛，他卻依舊閑閑飲酒，仿佛事不關(guān)己。

這話本來也不是他天樞上神說的，是清虛說的，還是玉衡假扮的清虛說的。

正當此時，商隊那邊忽然有人嚷了起來，夜深人靜，分外清晰。他們便都暫且噤聲，側(cè)耳細聽之下，方知是伙計算錯了賬，東家不滿，正大聲數(shù)落他。

只是數(shù)落也就罷了，那商人還牽三扯四，連人家娘老子都罵起來，小道士聽了一陣起身朝那邊走去，文茵知道他是個孝順孩子，此時多半是聽不過了，又恐他惹出麻煩，便也跟了過去。

哪知小道士只是心平氣和地幫他們理好了賬目，還一一指出他們之前記賬之法的利弊，計算之迅速，手法之老辣，倒讓文茵刮目相看。等到拿著商人給的酬謝回來時，一路沉默的文茵忽道：“小道長，跟你商量個事，你幫我做份賬，我弄套一品誥命的鳳冠霞帔送你如何？”

那小道士一聽，來了精神，忙問她是什么賬，文茵沉吟片刻切齒道：“護漕都尉及朝中大小官員，貪墨軍糧兩千萬兩白銀的賬。”

小道士一聽，低頭思忖片刻，決然道：“大人，是真有此事，還是大人要陷害忠良？若真有其事，我不要那鳳冠霞帔，也助大人一臂之力，可若大人只是為了排除異己做的假賬，那請恕小道不能從命。”

文茵一愣，失笑道：“你倒耿直，就不怕我殺人滅口？”

誰知小道士上下一打量她，哂道：“這誰滅誰的口，尚未可知呢。”

文茵聽得毛骨悚然，下意識地朝身邊的清虛靠了靠，思忖片刻，正色道：“真正的賬冊那日被他們燒了，小道長是看到的，但我臨行之前，已命自己的貼身侍婢先行一步，將其中正直官員和受害百姓們的聯(lián)名血書帶回京中，面陳陛下，如今不見動靜，大概就是證據(jù)不足之故，小道長若不信，明日天明，隨我同去顧大學(xué)士府中，便可證實。”

小道士聽了這話，尚不置可否，沖和子卻忽然哂道：“尊駕不是一直心存疑慮嗎？怎么現(xiàn)在連如此秘辛也肯相告了？就不怕…”

他說到一半，見原本閉眼目打坐的清虛忽然睜眼看了看他，便立刻住了口。

文茵無言以對，便只訕訕笑著喝酒。

小道士沉吟許久，終于道：“我信大人，大人且說，這賬怎么做。”

文茵聽后，精神一振，如此這般與他說了一番，又口述了一份涉事人員的名單給他，等到他們計議定了，已是黎明，文茵病未痊愈，雖勉力支撐著看小道士做賬，最終卻還是睡倒過去，半夢半醒之間，又聞得一陣吵嚷，睜眼才見自己是半倚在清虛身上的，趕緊坐直身子連道失禮，又向聲音傳來的方向望去，只見一群流民正將一輛剛出城的馬車層層圍住討要施舍，直到有官兵前來驅(qū)散，那馬車才得走脫。

那些商人一向喜歡打聽權(quán)貴新聞，此時都拉著一個挑著擔(dān)子來賣湯餅的老漢問長問短。

那老漢便為他們一一解答，道這車中坐的是太常寺卿家的少夫人，也就是之前那個差點被送去和親的姚華公主，這么早出城，自然是去上墳的。文茵有些奇怪，這不年不節(jié)的，好像也不是誰的忌辰，他怎么如此肯定小五兒是去上墳的。便順口問了句：“她上誰的墳？”

豈料那老漢嘆了口氣道：“自然是小顧大人的墳。”

文茵這才得知自己此刻已經(jīng)然入土為安，朝廷為此還專門立法要求各地剿匪，也是哭笑不得，又想到別人尚且可以不論，自己的老父親還不知是何等傷心，因此湯餅也無心吃了，領(lǐng)著清虛他們急急地往顧府中來，待入了家門，只見顧清源正散發(fā)披衣，捧著她幼時玩過的一只小鼓垂淚，此時見文茵竟然活生生站在自己面前，猶恐是在夢中，直到文茵含淚將事情源源本本說與他聽了，才放心地抱著她痛哭了一場，又嚴令家人不準將她回來的消息外傳，若有人問起，只說是老大人病重，請了幾位道長到家中看病。

文茵待父親情緒平復(fù)后，便問他青蘿之事，顧清源見清虛他們尚在一旁，起先還有顧忌，后來聽文茵道：“父親不必擔(dān)心，幾位道長都是可信之人，青蘿帶著血書先回來的事，他們也都知道。”

清源聽了嘆道：“為父不是不信諸位仙師，只是這樣的事，你不該把人家也牽扯進來，白擔(dān)風(fēng)險。”

清虛忙拱手道：“老大人言重了，不妨事的。”

顧清源聽了這話，笑著點點頭，轉(zhuǎn)頭吩咐去人叫青蘿，卻無意間看到文茵也望著清虛微笑，不知為何心中竟閃過一絲不安，可轉(zhuǎn)念一想，文茵從來最知道分寸，應(yīng)是無妨的。便又說起正事來：“青蘿一回來說起血書之事，為父怕夜長夢多，當天便帶著入了宮，悄悄遞與陛下，陛下便吩咐暫且保密，一切等你帶著賬冊回來再說，誰知等來的竟是你的死訊，還說賬冊也讓山匪一把火燒沒了，又兼死無對證，陛下又怒又痛，便令此時暫且不提，先替你發(fā)喪要緊。對了，你回來將軍府那邊知道嗎？”

文茵搖搖道：“女兒知道這時候最傷心的是爹爹，怕您有個好歹，就趕著先回家來了，還不曾回過將軍府。”

顧清源又問：“那你如今是何打算？”

文茵想了想道：“女兒想要恢復(fù)賬冊，現(xiàn)在還不宜露面，將軍府人多口雜，還是暫不讓他們知道的好，一切等謹之回來再說吧。”

顧清源點點頭：“你說的是。”

文茵又道：“至于陛下那里…父親過兩日身體好些，替女兒帶封手書去便是，賬冊恢復(fù)之前，還是盡量少見人的好。”

顧清源道：“是這個道理，可那些賬目，想來極其繁復(fù)，你要如何恢復(fù)？”

文茵笑道：“這個爹爹就別操心了，女兒自有辦法。”

他們正說著，青蘿來了，一見到文茵就抱著她哭個沒完，文茵便也跟著一直落淚，最后還是清虛皺著眉道了句：“小顧大人一直這么哭，是想再吃幾副湯藥嗎？”

文茵嚇得趕緊止住淚，又勸得青蘿不哭了，便有家人呈上清源的湯藥，文茵服侍父親吃了藥，清源便回房休息去了，文茵安頓好清虛和沖和子，又單獨給小道士尋了個僻靜處所，之后便夙興夜寐，與他一同重造賬冊。其間，顧清源吃了沖和子的幾貼藥，身體很快恢復(fù)如常，便帶著文茵的手書密呈女帝，回來之后告訴文茵，女帝得知她安然無恙已是萬分欣慰，且竟然還能恢復(fù)賬冊，就更加喜出望外了。至于她書中提到的一品封誥，都是小事，她只在家安心造冊，盡快完成，也好早日肅清朝野，給天下一個交代，還盛世以清明。

縱使文茵當初便防著有這樣的事，死記下了所有要緊之處，且有小道士這樣的天才賬房相助，但他們要重造的賬目畢竟太過繁復(fù)，也不可謂不嘔心瀝血，連小道士那樣身康體健的人尚且有些吃不消，更何況文茵還拖著病體，若非清虛親自調(diào)治，恐怕早也見了閻王，饒是如此，她還總借故不吃，或偷偷倒掉，認真論起來，吃下去的尚不足七成，若不是青蘿哄勸著，父親催促著，清虛威脅著，連這七成也還吃不上。

好在經(jīng)過他們近兩月的辛苦努力后，賬冊終于造好，大家也都松下半口氣。