長安府君端坐高堂，冷冷注視場中眾人，手中驚堂木重重一拍。

場中眾人皆嚇得顫抖。

“威武！”伴著殺威棒敲打府衙青石板的聲響，火光中衙役們面容冷漠。

長安府君瞥眼靈姬，一副志在必得的架勢。

雷鳴電閃，震人耳膜。

衙門內靜的如時間靜止。

靈姬暗嘆口氣，冷冷掃視在場眾人，黑蛋奔來，在靈姬耳邊言語幾句，靈姬眼珠轉動，暗暗點頭。

黑蛋退下，靈姬逐一打量，目光落在一名丫鬟身上，“丫鬟環兒。”

“是。”環兒嚇得臉色蒼白，顫抖著做了一福。

靈姬在環兒面前走動，斜眸瞥眼環兒，問：“你說看見紫玉瓶憑空消失，當時就只有你一人看到，是不是？”

“是。”環兒緊捏著手，聲音顫抖，害怕地額頭冒出冷汗。

“我看過你的賣身契，你家鄉鬧蝗災，逃難來京賣身為婢的？”

“是。”環兒唯唯諾諾地道。

“誰領你來的京城？”靈姬又問。

“我爹。”環兒抬眼看了靈姬一眼，重又低頭老實回答。

“你爹叫什么名字？”靈姬逼問。

“啊。”環兒驚訝出聲，余光瞥眼場中的婦人。

“立刻回答，不然大刑伺候。”長安府君重重一拍驚堂木，喝道。

環兒一個激靈，支支吾吾道：“我爹我爹…”

“大膽！本府面前不說實話，要吃過本府的板子才肯老實交代是不是？”長安府君喝道。

“我害怕，記不起來了。”環兒顫抖著雙唇說，腿一軟跌坐在地，捂著心口喘息不止。

“你爹叫韓根發，對不對？”靈姬問。

環兒抬頭看向靈姬，抓緊心口，害怕的慌張搖頭：“我不知道。”

長安府君登時喜形于色，儼然勝券在握，只等逐一問完便抓住真兇，成功結案。

“大膽環兒，你偷盜明府紫玉瓶，與人勾結，買兇殺人。本府明察秋毫，斷不會冤枉無辜百姓。你知不知罪？”長安府君眼睛死死盯住環兒，環兒心慌地抬眼看向大老爺，不自覺地斜眸瞥眼在場中的婦人。

長安府君看在眼里，身體向后輕靠，手指指尖輕敲桌案，打量著那名婦人。

“快回答本府，不然大刑伺候！”

“威武！”衙役們敲著殺威棒，拉長聲調高喝。

環兒胸口起伏劇烈，直接翻了白眼暈厥過去。

“潑醒！”長安府君厭惡地揮手。

仆役提水桶直接潑水澆醒環兒。

“本府明察秋毫，刁民少給本府裝暈。”長安府君重重一拍驚堂木，喝道。

環兒垂頭不語，黑發上的水滴如斷了線的珠簾顆顆滴落。

“環兒，你真的叫環兒？”靈姬在場中踱步，問。

環兒緊張的只感覺心在跳動，聽覺和視線模糊一片，聽在耳中如針刺，腦中嗡嗡作響。

“別問我了，我什么都不知道。”環兒連連叩首求饒。

靈姬停住腳步，垂眸冷視環兒：“我猜你是某人的女兒，為了完成某項復仇，聽從某人的指示潛入明府。你偷盜紫玉瓶，就是為了雇兇殺人。對不對？”

“我不知道，我是無辜的，大老爺明鑒啊。”環兒連連叩首，額頭紅腫，眼角淚如雨下。

長安府君扔出令牌，隨意揮手，如揮退擾人的蒼蠅，“拉下去，打三十大板！”

兩名衙役上前拉扯環兒退出府衙，環兒叫嚷著“大老爺，饒命啊！”接著便是板子起落和環兒求饒的哀嚎。

雷鳴暫歇，整個府衙靜的落針可聞。

靈姬邊走邊瞧面前站著的眾人，著意掃眼那名婦人，“我猜你們中有人策劃一場針對明府精心的復仇大戲，時間跨度長達三十年。”

“沒有啊，我們跟主家毫無恩怨，”老管家顫抖著說。

“是啊是啊，我們吃住主家的，哪里有理由謀害主家？”其余眾人紛紛附和。

“是啊是啊，我們跟明府主家都帶著香火情，哪里能害主家？”婦人笑著附和。

靈姬輕笑，“你不承認你跟環兒母女關系，要不要請你夫家的鄉鄰！來認認環兒？”

婦人睫毛微顫，臉上浮起僵硬的笑，“就算我跟環兒母女倆，遣女兒代我侍奉主家，又妨礙誰了？”

靈姬朝長安府君作揖，“大人，可以停板子了。”

長安府君揮手，板子停下，衙役拖著環兒入府衙，退回原位。

“母親。”環兒伏在地上，哭著喚道。

“女兒，你受苦了。”婦人顫著聲音安撫她。

靈姬走向環兒，“環兒，你偷盜紫玉瓶，認不認罪？”

環兒抹了淚痕，矢口否認：“我沒有，偷盜明府財物犯法，我清白人家，絕不做那等下賤事。”

“不是你盜的，難道你眼看著別人盜的？”靈姬凝視環兒的臉。

環兒羞愧地低下了頭。

靈姬看向一旁記錄案情的長吏，吩咐道：“長吏，暫時記下環兒否認盜竊紫玉瓶，但不否認替人隱瞞偷盜罪。”

“是。”長吏回答，在卷宗上書寫。

靈姬瞥眼蓉奶媽，“蓉奶媽，你胡言亂語，中傷明府大夫人和明老爺夫妻情份，導致大夫人錢氏攜嫡子負氣出走，在途中遭害。”

蓉奶媽抬手扇自己嘴巴，“都怪這張臭嘴，臭嘴。”

靈姬指著婦人問：“我問你，你可認識她？”

蓉奶媽看婦人，茫然搖頭，“不認識。”

長安府君急道：“認仔細些，拖延本府辦案，板子伺候。”

蓉奶媽唯唯諾諾道聲是，繞著婦人打量，半晌又搖頭。

“拖下去打三十大板。”長安府君重重嘆口氣，扔出令牌，蓉奶媽急得叩頭，“大老爺饒命啊。”

長安府君揮手，衙役們上前如拖死狗一般拖她出去打板子。

府衙外響起落板子砸在肥肉上的悶響，和蓉奶媽殺豬般的嚎叫。

靈姬話鋒一轉，逼視環兒，“環兒，誰盜的紫玉瓶？”

環兒抬頭看向靈姬，聲音低如蚊蠅，怯懦地道：“我不清楚。”

“刁民難養也，夫子果然有先見之明！給我拖出去打！”長安府君不耐煩扔出令牌。

環兒見令牌落地，害怕地睜大眼，連連擺手搖頭，淚痕未干，又落新淚，讓人看來楚楚可憐，“我不要打板子，大老爺饒命。”說完叩首求饒。

“還不拖下去打？”長安府君掃眼衙役，冷道。

衙役上前抓住環兒肩頭，環兒撲向婦人，抱住她的腿，望著母親，求道：“母親，救救女兒啊。”

婦人狠心道：“身正不怕影子斜，女兒，咱有一說一。你可不要做孬種！”

環兒兩眼無神，頹然松開手，僵坐在地上。

靈姬向長安府君作揖，“暫且放過她一頓打，若是打死了，審案便審不下去。”

“嗯，這頓打暫時先記著。”

衙役退下。

靈姬看向老管家，“老管家，明府丫鬟仆役的活都是特定的吧？”

老管家點頭，“對，府中各人忙活特定的活兒，這樣好管理。誰的責任誰負責。”

靈姬靈動的眼珠動了動，“那誰安排環兒活的？”

老管家點頭，“全府上下除了老太君專程吩咐，其余的都由我分配活兒。環兒我看著老實可靠，安排她和翠兒打掃廂房的，相互有個監督嘛。”

靈姬問：“翠兒，那日環兒發現紫玉瓶消失，你可跟環兒同時打掃廂房？”

翠兒解釋說：“那日我腹痛，去了茅房，來晚了些。等我來到，紫玉瓶已經不見了。”

靈姬眉毛輕挑，“你吃了誰給的東西才腹痛的？”

蓉奶媽驚得冷汗直冒。

翠兒看向府衙外的蓉奶媽，“是蓉奶媽給的酸湯。”

“帶蓉奶媽！”長安府君喝道。

衙役扶著癱軟無力的蓉奶媽入府衙，扔下她，她整個人如抽去精氣神，有氣無力地癱軟在地。

長安府君問：“蓉奶媽，你有什么話說？”

火光映在蓉奶媽潮濕蒼白的臉上，顯得她的臉如涂上一層淺淡的蠟黃。

蓉奶媽如遭針扎，急忙挺身，大聲解釋：“大人，我純屬好心送翠兒新熬的酸湯喝，絕想不到她會腹痛的啊。”

靈姬問：“蓉奶媽，你平日可送其他人東西吃？”

蓉奶媽神情凝滯，頹然坐在腿上，“我就那一次送翠兒吃食，盼著她嫁我家不成器的兒子。我都辦的什么事？”腸子悔青了，說著扇自己巴掌。

長安府君威嚴道：“停下！”蓉奶媽膽寒，不安地看眼大老爺，停下動作。

長安府君看向翠兒，“翠兒，蓉奶媽說的可屬實？”

翠兒看眼蓉奶媽，“蓉奶媽殷切的送我酸湯喝，倒沒有提婚嫁的事。不然我萬萬不會喝的。”

蓉奶媽后悔不已，輕輕扇自己巴掌。

“蓉奶媽，你還有何話說？”長安府君威嚴的話語傳來，蓉奶媽抬眼，苦苦哀求：“大人，我就是再不濟，也不敢偷盜主家的東西，那樣我可誰家也不敢要的，家里的收入就斷了啊。”

靈姬撇下蓉奶媽，問：“老管家，紫玉瓶消失前后，除了環兒和翠兒打掃出入廂房外，都有誰出入廂房過？”

老管家回答：“因近日明府無客，除了環兒和翠兒打掃衛生，基本無人前往。而且打掃完都要鎖上門，以防有人偷盜。”

靈姬看向翠兒，“誰負責上鎖？誰保有鑰匙？”

翠兒看眼環兒，有一刻的不忍：“平日都是我掌著鑰匙，可我那日吃壞肚子，將鑰匙交給環兒。”

靈姬又問：“鑰匙在此之前都未離過你身？”

翠兒答：“我一直都戴在身上，睡覺也是，不敢松懈了。”

靈姬點頭，掃眼眾人，目光清冷，“老管家，婦人周氏入府做丫鬟那年，明府老太君打死了誰？”

婦人周氏眼底聚起一抹深沉，周身的氣場冷凝幾分。

“當年丫鬟翡兒失手打碎玉瓶，那是老太君最為珍愛之物，命仆役們將翡兒亂棍打死。”老管家說著瞥眼婦人周氏，話語越來越低。

靈姬問：“翡兒的賣身契上可注有父母姐妹？”

老管家道：“有的，當時翡兒死后我遣人通知她家替她收尸。來的是她父母，當時鬧的還挺兇，就是她姊妹貓兒我沒見過。”

靈姬余光瞥眼婦人周氏，“我看貓兒就在場。她父母知曉翡兒死了，他家可丟失了女兒貓兒？”

老管家道：“我以為拐賣販子拐走的，當時還感嘆世道艱難呢。”眼角不自覺轉向婦人周氏。

“那周氏的賣身契上注明的身世姓名…”靈姬冷眸掃視婦人周氏，接過老管家遞來的賣身契，“周萃萃，山東菏澤人，父親周二，逃荒入的京，七歲賣身為奴…”

靈姬將賣身契在手中輕敲，轉動眼珠，“她父親身體不好吧？”

老管家道：“她父親周二啊有肺癆，眼看活不多久，我不忍心，買下了還多給些治病錢，雖說那病不容易好，唉…”

靈姬停下動作，話音一冷，冷定的眸子盯著婦人周氏，“婦人周氏，你到底是周萃萃還是翡兒的妹妹貓兒？”