“怎么？”
“不......”
千紙鶴搖了搖頭。
“既然您不愿說，我就不勉強了。”
“哦......”
沒想到這家伙還挺好說話的嘛。
“之前對您講了失禮的話，對不起！”
千紙鶴起身向我鞠躬。
“當時的我太過激動，不問清原因便擅自猜測，實在是抱歉。”
“啊，別在意，我都忘記那回事了。”
突然跟我道歉是怎樣？
“......”
“另外，我從母親那里聽說了，是您送阿爾回療養院的吧？還去看望了魯布爺爺。幫大忙了！”
“舉手之勞啦。”
我撓撓頭發，難免有點不好意思。
“用不著特地來道謝的。”
“不，您或許不清楚，但魯布爺爺于我而言是很重要的人，我一直很敬佩他。”
“是哦。”
我想起來了。
“他好像是你的老前輩來著。”
“嗯！是的！”
千紙鶴略帶激動地點點頭。想必對她來說，老魯布能被人從記憶中翻出來是值得喜悅的。
此刻，我恰好也有了聊天的興致，便跟千紙鶴說起老魯布年輕時的故事。盡管我不喜歡回憶，但老魯布那家伙的過往不需細想就可以娓娓道來，且傾聽者又是一位美麗的少女，我自然樂而為之。
我斷斷續續地說著，在我自己聽來，內容并不有趣，無非是把陳年往事客觀地敘述了一遍，可千紙鶴卻聚精會神地聽著，仿佛要把每一個字都印在心中某處。
“魯布爺爺竟然有這么豐富的經歷。”
待我說完后，她感慨道：
“果然，來找您是正確的！”
“過獎了。”
“......”
“好啦，沒事了吧？沒事的話我要睡覺了哦，困死了。”
我打了個哈欠。
“不，那我開始說了，孤老先生。”
誒？原來現在才算是正式進入主題嗎？
“實不相瞞——”
千紙鶴朝我踏近一步：
“我想參加戰爭。”
“......”
我下意識地伸手去摸床頭柜上的水杯，一邊慢慢將杯子往嘴靠攏，一邊努力使大腦理解千紙鶴的話。
“我想參加戰爭。”
“我聽見了。”
回了一句后，我才發現杯子里根本沒水，于是又把它放回原處。
“......您怎么了？”
“什么？”
“您的臉色不太好，是不舒服嗎？”
“那倒沒有，只是有些吃驚罷了。”
不得不承認，這家伙挺擅長在我放松的時候給我精神沖擊。
再說，近期“戰爭”這個詞的出現頻率是不是高了點？
而且這次，“戰爭”的提出者是小鎮的人。
和女兒控大叔、巴里克他們不同，千紙鶴是在遠離戰爭的地方成長的。
可偏偏是她說要參加戰爭？
我做了一個深呼吸，把腦中關于女兒控大叔與巴里克的雜念清除出去，然后看向千紙鶴，她也毫無畏懼地迎上我的目光。
“說吧，理由是？”
像是早有準備似的，千紙鶴不帶一絲猶豫地開口說道......
......
“唔......”
千紙鶴一口氣說了將近二十分鐘，我時不時用“嗯”、“哦”表示我在聽。
暈乎乎的腦袋令我忍不住去按太陽穴。
“照你的意思，參加戰爭是一種取得變化的方法？”
“是的。”
“方法的話，應該不止這一種吧？”
“可我認為這是效率最高的。”
“......你對戰爭了解多少？”
“理論方面的知識我有自信，實戰經驗雖然沒有，但相關的能力我一直在鍛煉。”
“嗯，不愧是小鎮有史以來最年輕的步兵隊隊長。”
我姑且先用長輩的口氣贊嘆道。
“那幫孩子呢？”
據千紙鶴說，除了她，步兵隊中還有不少年輕人也心懷投身戰場的志向。
“我相信他們的實力。”
“這樣么......”
意識仍迷迷糊糊的，老實說我不是很明白眼前的少女究竟下了多大的決心。
“你想參戰我沒意見，那是你的自由。不過，為什么要和我說這件事呢？”
“我想請您幫我說服鎮上的人們，讓他們支持參戰這一行為。”
“......哈？”
“您是小鎮最年長的人，大家都很尊重您。而且，您是永生的，在一定程度上也代表了小鎮的‘永恒’，只有您出面，才有機會取得最大程度的支持。”
我不禁露出“好麻煩”的表情，沉默著等待她說下去。
“我熱愛維格小鎮，正因如此，小鎮的任何缺陷在我眼中都會格外刺眼。若我說出參戰的提議，無疑得不到大家的支持。”
“你挺篤定啊。”
“畢竟我生活在小鎮。長時間與外界鮮有來往，必定會造就固執的性格，大家都對‘永恒’無比擁護，畢竟所處的環境充斥著‘永恒’。可事物始終是在不斷變化的，如果做不到主動尋求變化，遲早會招致不幸。請原諒我狂妄的推測。”
千紙鶴握緊了搭在膝上的雙手。
“鎮上的大多數人對戰爭只有模糊的印象，但戰爭卻時時刻刻發生在帝國的各個角落。戰爭即是已有的事實，唯有接受事實，我們才能成功邁出“變化”的第一步。我的想法的確十分激進，不過絕對會打破‘永恒’！”
“唉......”
我嘆了口氣。
我一時無法完全接受這家伙的言論，但是我至少明白了一點，眼前的少女已清晰地注意到了小鎮的“永恒”，這是我沒預料到的。
可惜，我贊成不了這家伙的觀點。唔，說不定她正是由于清楚我將這樣想，故才特意把心思和盤托出。
總之，既然對方的準備工作做得那么詳細，我也沒可能繼續裝糊涂了。
“你覺得自己是少有的清醒者？”
“我不敢斷定。不過小鎮需要更多的清醒者，也肯定存在清醒者。”
“......你是傻子嗎？參加戰爭？會死人的哦。”
我盡量使口氣聽上去變得嚴肅。
“你做好面對死亡的覺悟了？”
“我個人的話，大概沒問題。”
對方像是談論天氣一般回答了我。
“我目前已攢夠使療養院順利運行長達五十年的錢，以免母親操心。她是我唯一的親人，也是當下唯一支持我參戰的長輩。”
“運行五十年的錢？我確實聽說過你先前每天要做好幾份工作......原來為的是這個。”
“是的，并且我從未荒廢訓練。”
千紙鶴略顯驕傲地說道。
虧她能堅持下來。
“我佩服你的毅力......那其他的人呢？”
我不肯罷休。
“他們擁有與我無異的意志，我無條件地信任他們。”
“值得么？為了那種虛無縹緲的‘變化’，甘愿赴死？”
“......我們一生都在赴死，僅是方式不同，為期盼的‘變化’而死，沒什么可遺憾的。”
每次的發言都這么沉重啊，這家伙。
抱著這樣的念頭真的能好好活著嗎？我不禁懷疑千紙鶴的心理是否健康，畢竟只有瘋子才會把“死”跟“戰爭”掛在嘴邊。
“您還有別的要問嗎？”
可她明明應該是個心地善良的好孩子。
“......”
“看得出來，您是不會愿意幫我的，但能夠將我的想法傳達給您，已足夠了，多有打擾。”
眼見千紙鶴向我告辭，我叫住了她。
“麻煩等一下。”
“嗯。”
“剛才想起來一個故事——”
我收回咄咄逼人的態度，輕輕地說：
“介意聽一聽嗎？你會感興趣的。”
千紙鶴稍微愣了愣，接著給了我個微笑：
“我喜歡聽您講故事。”
“謝謝。”
氣氛在我們的配合之下迅速變得融洽。
我整理著思路，盯著自己交疊的手：
“很久很久以前，有五名少年，他們歲數相仿，處在意氣風發的年紀的他們對諸事充滿了好奇，他們渴求探索萬物，試圖盡快掌握全部的知識，因為在他們眼中，有了知識，便不再是幼稚的小孩子了。”
“......”
“然而，命運難料，當他們快十歲的時候，其中一名少年患上了絕癥，在與病魔斗爭了數月后去世了......友人的死亡令少年們無比悲痛，他們也由此注意到，對于死亡，他們一無所知。”
“......”
“少年們開始思索：死亡究竟象征著什么？他們例舉出能夠想到的死亡方式，病死、天罰、自殺、戰死以及因衰老而死。與此同時，他們立下誓言：終有一天，他們會弄清楚這些不同的死亡方式將帶給人怎樣的感受，以便領悟友人離世時的心情。”
“......”
千紙鶴的嘴微微動了動，卻沒說什么。
“自那以后，當他們成年時，一位少年......不，應該是青年，他在一次火災中告別了這個世界。火災發生于小鎮西北方向的小倉庫，倉庫內是當天新砍伐的木頭，人們都說這是森林之神降下的懲罰。”
“......”
“余下的三名青年里，有一人無法忍受同伴們的接連不幸，整天借酒消愁，日漸頹廢，終于在某一天精神失常，自殺了。”
“......”
“至此，僅剩兩人，為了方便敘述，就稱他們為A跟B吧。A發覺到，他們過去曾討論的死亡方式如今還有兩個沒有被探究，那便是戰死和衰老而死。于是，他去找B商量，最終決定他們一同奔赴戰場，活下來的人前往遠離戰爭的地方，安靜地衰老。”
“......”
“二十年后，一位飽經風霜的中年男子攜帶著幾枚勛章，回到了他的故鄉——平靜且安穩的小鎮。鎮上的人們熱情地歡迎了他，還邀請他擔任守衛軍團的長官......”
“您......”
千紙鶴欲言又止。
“他在小鎮的生活很美好，昔日的陰霾一點點被驅散，但他未曾放下心里的那份執念。”
“那、那個，您說的......”
身旁的少女發出顫抖的聲音，我第一次見到了千紙鶴動搖的模樣。
“是哦，最后活下來的少年，就是老魯布。”
我淡淡地望向捂住嘴的她。
“那家伙......在幾十年前，便在等待死亡了。”
......