“生日快樂——！”
皎月之下，大家齊聲祝福。
裁縫店內，我、珀莉小姐、千紙鶴、艾文、瑪西亞以及十幾位裁縫店的常客紛紛換上笑容，鼓起了掌。
“謝謝！”
拉雅向我們致謝。
我目不轉睛地盯著拉雅，見她笑得很自然，便松了口氣。
呀~~又是一次大成功~~
心中暗喜的我喝著葡萄汁——這個世界的成年年齡是十六歲，考慮到未成年人的存在，生日派對上沒準備任何酒類。
要是有酒精的刺激就更好了，我想著。畢竟人總是貪心的，一旦感到喜悅，便總會希冀將這份喜悅升級以持久地討好自己。
“嗯，吾很中意那位小姑娘。”
不用想就知道，蓋爾指的是拉雅。
“不許對我的拉雅小姐評頭論足哦，不然就從我的腦袋里滾出去。”
“汝如此無禮，那位小姑娘與汝朝夕相處，一定是度日如年。”
蓋爾毫不留情地回擊。
“少胡說八道哦，汝。”
“不許學吾說話！”
“......”
就在我準備與蓋爾好好爭執一番時，余光卻瞥見了向我走來的千紙鶴，便只好住了嘴。
“你又在自言自語？”
千紙鶴微笑著，她的手里是和我一樣的葡萄汁。
“你看到了啊。”
“嗯，聽艾文說，你在營地也常跟自己對話呢，雖然聽不見講了什么......”
“呃，有這么明顯嘛......”
我撓撓頭發。
“那我豈不是被當成‘問題老頭’了？”
為了避免不必要的麻煩，蓋爾的事我并未告訴任何人。
“呵呵，太夸張了啦......不過，你如果真的覺得孤獨的話，多找現實中的人聊天會比較好哦。”
看吧，果然誤會了。
“不說這個了——”
我舉起玻璃杯：
“感謝你能抽出時間參加拉雅的生日派對。”
“不客氣，這是我應該做的。”
兩只玻璃杯輕輕一碰，發出清脆的響聲。
“你肯定忙得不得了吧？辛苦了。”
我由衷地說。
騎兵隊的覆滅使千紙鶴的工作量加倍，平日艾文與瑪西亞會替她分擔一部分，但估計只是杯水車薪——證據便是千紙鶴出現在訓練場的次數越來越少，而且，聽說她還辭去了所有的兼職。
“還好啦......”
千紙鶴眨了眨睡眠不足的雙眼。
“忙完這段時間就行了，領主大人已經委派了幾名助手，再過一個星期左右，他們便會到小鎮了。”
“哦呀，領主總算幫忙了。”
誒？一星期？千紙鶴撐得住么......
“那些助手將成為小鎮的守衛軍嗎？”
“不......”
千紙鶴苦笑著說：
“僅是單純的‘助手’，他們只負責分擔守衛軍團的事務，不算真正意義上的軍人。”
“這樣啊。”
寧可給守衛軍團增設“助手”，也不愿直接讓新的軍隊駐扎小鎮么......好一個吝嗇的領主大人。
“對了，你近期的進步挺大——連瑪西亞都這樣說。”
“那家伙說的時候絕對是一臉的不服氣吧？”
“哈哈......確實，但這恰恰說明你真的有進步哦。”
“我贊同。”
能讓瑪西亞煩惱，我十分自豪。
作為蓋爾的至高無上的主人，我不得不承認它是有點用處的。
神性之目負責判斷應對方式的成功幾率，蓋爾則將諸條信息轉化為簡單易懂的指令，從而使我的行動準確且迅速。
多虧于此，我嘗到了勝利的滋味，瑪西亞和艾文也有了敗績......雖說大多數格斗的結果仍是他們贏。
“長久以來的訓練有了成效，恭喜。”
“謝謝~~”
“哼哼，汝可得對吾感恩戴德啊。”
閉嘴，我沒允許你邀功。
不過，蓋爾聽不見我的想法，開始一個勁地在我腦子里炫耀它自己。
“吾就是如此強大的存在，渺小的汝啊，能與吾相伴，是汝無上的榮耀......”
“這樣一來，神性之目的力量便得到了開發，太好了。”
唔哇......蓋爾的聲音跟纏繞在耳邊的蚊子似的嗡嗡作響，煩死了。
“是啊......”
“哼哼，汝要是能有用一些，吾必定可以施展更大的能力......”
“今后也得加油哦。”
“嗯......”
我一邊克制住說“閉嘴！你個廢物定偶”的心情，一邊若無其事地回應千紙鶴。
“汝一介凡人，怎能領悟吾的智慧？汝今后只需服從吾的安排，吾......”
不行，忍不了。
“抱歉，我得去一趟廁所。”
我留下這句話，抽身走開。
......
“嗯~~”
腦內重歸于平靜的我回到千紙鶴身邊。
“對了，千紙鶴，你的定偶叫麗塔？”
“嗯，怎么了？”
“沒什么，就是突然想起來了......是上性定偶？”
“不是，上性定偶很難獲得的啦。”
千紙鶴擺了擺手。
“哦......定偶是由不愿轉生的亡靈所化吧？麗塔有告訴過你它的前世如何嗎？”
“說是說了，但它可能不愿意......”
千紙鶴為難地垂下視線，繼而又愣了愣，像是聽見了什么，然后才沖我微笑道：
“剛才麗塔說，對方要是孤老先生的話，倒無需顧慮。”
“多謝，麗塔~~”
“那我說了哦——麗塔以前是名家庭主婦。”
“誒......”
我一時不知該怎樣回答。
“麗塔生前可是非常厲害的哦，打理房間、烹飪等方面的知識特別豐富，托麗塔的福，我長了許多見識。”
“哦呀，那你將來想必會是個好妻子呢。”
“嗯、嗯......”
千紙鶴似乎有點不好意思，臉微微發紅。
唔......居然和一個純真的少女開那么惡心的玩笑，不愧是我。
后來，我們的談話便匆匆結束了，原因是瑪西亞跑來叫走了千紙鶴。
......
......這是怎么一回事呢？
一個周末，天氣......因為還沒出門所以尚未確認。
“咖啡的味道不錯。”
“謝謝。”
千紙鶴對我的手藝表示了贊賞，我回以感謝。
“但是曲奇的味道有些怪。”
“是嗎？真奇怪......”
一點都不奇怪啦。
畢竟這些曲奇是我從某個不知名的角落找出來的，制作時間......不明。
不過，至少不是過期的，拉雅不會留著任何過期的東西。
“啊，不必介意的，我很感謝你的招待，給你添麻煩了。”
“你客氣了......”
招待不招待的，根本就不是重點好嗎？
“我說啊，千紙鶴......”
我下意識地壓低聲音：
“你......來這里做什么？”
現在的時間......將近正午。
現在的地點是裁縫店，也就是我的住所。
現在的人物......一位是身著守衛軍制服、正淡定地坐在店里看著我的千紙鶴，另一位是才起床不久、剛回過神來的我。
在那之前，迷迷糊糊的我似乎給千紙鶴端來了咖啡和曲奇......這并不重要。
重要的是對方為何會在這里？
“......？你在說什么啊？我當然是來找你的啊。”
像是不明白我的發言，千紙鶴蹙起了眉頭。
“找我？是有什么急事嗎？”
“嗯？不是約定過今天見面嗎？”
“唔......”
“在拉雅小妹妹的生日派對上。”
千紙鶴提醒道。
然而我還是沒有印象。
啊......難不成是當我被蓋爾煩得受不了時，她說了些什么......
“這樣啊。”
我姑且先假裝想起來了。
拉雅跟珀莉小姐一大早便出門采購物品，目前未歸，換句話說，店內只有我和千紙鶴兩個人。
千紙鶴的嘴角上殘留著一點曲奇的碎屑，那雙雪亮的大眼睛一動不動地望向我。
“......”
“......”
“怎、怎么了？”
“你的狀態挺好嘛。”
“因為閑下來了啊。”
千紙鶴笑了笑。
自從“助手”到達小鎮，千紙鶴就沒那么忙了。
我給千紙鶴遞去紙巾，拿走裝有剩余曲奇的小盤子。
做這些事情時我有一種駕輕就熟的感覺，如同一位老管家。
我在將盤子之類的處理好后，花了挺久的時間洗手，一回來，便發現千紙鶴一言不發地盯著我。
“......？”
“那個，你的潔癖還沒治好？”
“治好？我可不覺得潔癖是病哦。”
喂喂，她怎么發現我有潔癖的？
“誒......”
不知為何，千紙鶴的語調隱隱有點微妙，眉毛略微揚起。
這家伙......有話就直說啊。
等等。
......不對，不是悠悠哉哉地想這種莫名其妙的事情的時候。
“總之，我們先出去吧。”
“啊......好。”
可千紙鶴沒給我思考的機會，便催著我出發了。
出了門，我們沉默著走了一段路，待我昏昏沉沉的腦子徹底清醒后......
“話說，我們要去哪里呢？”
我說出早就該問的問題。
“教堂。”
教堂？
“去那里參觀？”
“嗯，不是說好了嗎？我想......就算是你，應該也很少去教堂。”
這倒是，千紙鶴挺了解我的嘛。
維格小鎮并不算大，我作為一個活了一百多年的孤老先生，自然早已把小鎮各處都逛遍了。
但教堂那種自帶儀式感的場所，我往往僅是在經過時投去不經意的一瞥，從未動過“進去看看”的念頭。
“你也是王圖教的？”
我問道。
據我所知，她所指的那個教堂便是屬于【王圖教】的——王圖教是圣萬斯帝國傳播得最廣泛的宗教之一。
順帶一提，我話中的“也”字并不代表我信奉王圖教。
“唔......算是吧。”
從裁縫店步行到教堂花了二十多分鐘，等看見教堂的大門時，空氣已經被烈日烤熟了。
夏季的正午，室外的環境已不再適合我這種家里蹲。
真想趕快去個涼快的地方。
千紙鶴貌似也有同感，故她未在教堂門口作任何停留，無一句介紹便和我走了進去——大概是認為沒有必要。
“呼——”
一進教堂，我就因撲面襲來的涼爽空氣而愜意無比。
盡管魔法世界沒有空調一類的科技造物，但存在與空調的功能幾乎一模一樣的制冷魔具，唯一的差別是其由魔力驅動。
呀~~要是沒了這樣的替代物，真不知道我該怎么活下去。
魔法萬歲。
“教堂內部要比從外面看大許多誒。”
“是啊。”
千紙鶴的語調明顯地輕松了許多，果然優質的環境是進行愉快聊天的必要前提。
“我提前跟這里的管理者打過招呼，他允許我們隨便參觀哦。”
“哦呀，看來我們交了好運。”
就原則上來說，我并不屬于喜歡“旅行”或是“參觀”的那類人，不過，若是在室內，且又有美少女的陪伴......我想我沒什么可抱怨的。
我大致環視了一圈我們所處的長方形大廳：兩側墻壁鑲著帶有彩色玻璃的長窗，修長的立柱撐起極為寬闊的空間，加上整體的直升線條，使我頓時感到一抹莊嚴。
......總而言之，看著很眼熟，和科技世界的基督教哥特式教堂沒多大區別。
除了我與千紙鶴，這里還有一些的信徒。
肅穆的氣氛彌漫在周圍，禱告者們都自覺地把聲音降到最低。
“你也要祈禱嗎？”
面對我的疑問，千紙鶴慢慢搖了搖頭。
可惜，本來我還想通過千紙鶴了解一下祈禱詞......
“嘿，你看他......”
這時，千紙鶴往我這兒靠了靠，她的目光望向左前方的不遠處——
我知道她指的是什么，實際上，我早就看見了。
祈禱者大多站在大廳的最前方，陽光從天窗照射進來，如同神的視線灑向這群虔誠的信徒。
可有一個人除外——他坐在遠離光明的長椅上，頭默默低下，握在一起的雙手抵于額前，肩膀隨著呼吸微微起伏。
格格不入的家伙，陌生的面孔。
是外地人。
“不像是在禱告呢。”
姑且不論他是不是有社交恐懼癥......他到底想不想讓神明大人聽見自己的祈禱？他祈禱的對象真的是神明嗎？
矛盾的行為。
“一定是有解決不了的困難。”
千紙鶴下了結論。
既然是解決不了的困難，那就不關我們的事了。
話是這么說......但千紙鶴已朝那家伙走了過去。
呃，主人公的思想就是和我這樣的平庸之輩不同啊~~
唉，還是先跟上去吧。
可當千紙鶴與我坐到那家伙的旁邊時，對方卻像是沒察覺到一般一動不動。
由于靠近了他，我們發現他并沒有跟其他的禱告者一樣口中念念有詞，不過，他的手臂顫抖著，仿佛在自我掙扎。
“先生，您遇到什么麻煩了？”
對方沒有回答千紙鶴。
直到千紙鶴一連問了三遍同樣的問題，他才慢慢抬起頭，驚恐的目光僅在我們身上停留了很短的時間，便再次沉下去。
“不......”
他的聲音細若游絲。
嘖，這家伙看著還算高大，聲音卻充滿了懦弱，眼中盡是不知所措。
我不喜歡他。
“一直憋在心里也于事無補哦，早點說出來，好讓我們幫你。”
于是我的話變得不客氣起來，甚至聽上去還有些“多管閑事”的意味。
“你們......幫我？你們是......”
然而，偏偏是這句話令他有了反應。
“僅限于口頭上的安慰，實際行動什么的可不要抱太大希望哦。”
“啊，也是......”
喂喂，你那副“果然如此”的表情是怎樣？
還有，不許給我笑得那么凄然！連千紙鶴都用否定的眼神看我了！弄得好像我是什么欺凌別人的反派哎......
真是個怪人。
“雖然我們不能保證幫得上忙，但您要是有什么煩惱，可以的話......說出來會好一些。”
千紙鶴在打圓場。
“不必太過顧慮的，您將愿意說的那部分告訴我們吧，就當是發泄。”
我聽著千紙鶴莫名成熟的言語......她莫非在把對方當小孩子哄？
唔......對方看起來真的因此被說服了。
再怎么想眼前這人的年紀也比千紙鶴的大吧？！
......如果我被年紀比自己小的人如此關切地安慰，早就羞得無地自容了。
雖說沒幾個比我還老的人。
“你們......”
這優柔寡斷的家伙貌似把我們當成大善人了。
我可不想有多余的莫名其妙的設定。
“那么......請明天再來，明天......”
他提出了要求。
“喂，有什么事今天說不行嗎？為什么非要等到明天？”
我不滿地質問。
“不、不好意思......”
“都說了不要露出這種受害者的模樣，我不想被人誤解誒。”
“......”
千紙鶴悄悄地捏了下我的手。
我乖巧地閉上嘴。
“請......明天再來。”
這次，那家伙的話音提高了幾個分貝。
“明天，所有的事情，都會告訴你們的。”
語氣中甚至多了“下定決心”這一成分。
“......”
“我知道了，那明天的這個時間見，給您添麻煩了，不好意思。”
千紙鶴說完，對方輕輕地“嗯”了一聲。
與此同時，蓋爾斷言：
“撒謊。”
......