寒假到了，學(xué)生們紛紛回家過(guò)春節(jié)。劉青青照舊回苗寨，熊婉容家里登，李存勖、江晨去了韓國(guó)。汪盼、莫如初回到了村里。莫老五和沈小妹聽說(shuō)兒子的工作有了著落，逢人說(shuō)，見人講，滿臉高興。
有天晚上，一家三口吃完晚飯，圍在火爐旁，說(shuō)著話。
沈小妹說(shuō)：“兒呀，盼盼找著工作了嗎？”
莫如初回答：“正在找呢。之前面試了好幾家公司，到最后緊要的關(guān)頭被耍了下來(lái)。不過(guò)，媽您別擔(dān)心，盼盼很優(yōu)秀，一定能找著好工作。”
莫老五說(shuō)：“我聽說(shuō)很多單位對(duì)女人有看法，不大愿意錄用女人啊？”
莫如初笑了說(shuō)：“這也沒辦法。女人要生孩，精力多放在家庭，所以很多單位不招錄女人。不過(guò)公務(wù)員考試公平些，只要有能力就能行。我和盼盼準(zhǔn)備參加明年上半年的省公務(wù)員考試。”
莫老五說(shuō)：“那好事啊，要是考上了，我們莫家算朝里有人了，是件光宗耀祖的事。”
沈小妹撇嘴說(shuō)：“八字沒一撇呢。我擔(dān)心盼盼找不著工作，將來(lái)要你一個(gè)人養(yǎng)家，可怎么辦？”
莫如初對(duì)媽媽說(shuō)的話反感，有些不耐煩，說(shuō)：“媽呀，你凈操這心，這不還有半年時(shí)間嗎。再說(shuō)我相信盼盼，她肯定能找個(gè)好工作。盼盼在班里特別優(yōu)秀的，如果她找不到工作，那他們班很多人畢業(yè)意味著失業(yè)。”
沈小妹笑了，“臭小子，盼盼還沒過(guò)門，這就護(hù)上了。等她嫁過(guò)來(lái)，是不是連媽都不認(rèn)啦？”
莫如初趕忙笑著說(shuō)：“媽，怎么會(huì)。您永遠(yuǎn)都是我敬愛的媽，等工作拿錢了，讓我好好孝敬您。”
沈小妹大笑起來(lái)，說(shuō)：“我和你爸還能動(dòng)彈，家里家外不用你操心。你只忙好自己的事，將來(lái)有了出息，就算給我們臉上爭(zhēng)了光。”
莫老五說(shuō)：“不說(shuō)這些了。明天大年三十，下午照例上墳祭祖，臭小子跟著我一起去。”
莫如初回答：“知道了，爸。”
莫老五說(shuō)：“明天忙的事情多，早點(diǎn)歇息吧。”于是各自將息了。
第二天，莫老五、沈小妹起了個(gè)大早，搬柴火，擔(dān)水吃，廚房的的灶臺(tái)后面堆滿了柴火，水缸里盛滿了水。吃完早飯，莫老五和兒子貼對(duì)聯(lián)，準(zhǔn)備上墳的什物；沈小妹開始燉豬頭、豬腳、豬舌，煮魚煮黃豆煮棗子，炸圓子蒸糕粑，為年夜飯做準(zhǔn)備。
到了吃午飯的時(shí)間，一家三口簡(jiǎn)單吃了雞蛋面條，接著又各忙各的。沈小妹大掃除，把家里打掃得一塵不染，掃除之后開始準(zhǔn)備年夜飯。莫老五則領(lǐng)著兒子，帶著鋤頭、鐮刀、紙錢、食盒、信香和炮竹，往后山去了。
來(lái)到小行山，父子倆跪倒在祖宗墳前，拿出食盒，焚香燒紙錢，接著點(diǎn)燃炮竹，跪拜祈求祖宗保佑。離開小行山，又去了白虎磯、栗子丘，見祖宗墳上雜草叢生，莫老五拿出鐮刀，三下五除二清理干凈，又掄起鋤頭，把墳包規(guī)整一通。莫老五額頭冒出了汗珠，莫如初看在眼里，心里卻生出十分的敬意來(lái)。這種言傳身教，潛移默化，教育莫如初無(wú)論什么時(shí)候，無(wú)論走到哪里，都不能忘了根本，不能忘了爹娘和祖宗。
祭拜完各處的祖宗，天色快黑了，父子倆踏著黃昏的微光，回到家里。沈小妹把年夜飯準(zhǔn)備的差不多了。只等父子倆去祠堂還年回來(lái)開飯。莫老五趕緊端著煮好的豬頭和祭祀的其他什物，莫如初則拿著紙錢和炮竹，兩人一前一后去了莫家祠堂。到了祠堂，房屋的族人也陸續(xù)到了。人齊之后，族中年長(zhǎng)者擊罄，族人朝祠堂門方向三拜九叩，寓意迎接祖宗回家過(guò)年，然后又面朝祖宗牌位三拜九叩。叩拜完，開始燃放炮竹，有的炮竹盤錯(cuò)在地上，轟隆隆響個(gè)不停，有的直飛夜空，撒開蘑菇狀的煙火。族人燃放炮竹后，各自從祠堂回家。
莫老五、莫如初回到家，年夜飯已準(zhǔn)備好，沈小妹說(shuō)：“開飯了，你們兩個(gè)趕緊來(lái)端菜。”
父子倆笑呵呵地說(shuō)：“好勒。”不一會(huì)的功夫，堂屋的飯桌上擺滿了菜，足足二十多道菜，雞鴨魚肉、丸子湯圓、棗子雞蛋、豆腐青菜，十分豐盛。莫老五搬出了一個(gè)沖天炮，在家門口燃放了，慶祝吃年夜飯。回到堂屋，莫老五打開了一瓶酒，給杯子倒?jié)M了。一家三口圍坐就餐，飲了一些酒，氣氛十分融洽。酒肉飯飽之后，沈小妹洗刷碗筷，洗刷完，一家三口坐在電視旁收看春晚節(jié)目。沈小妹看了一會(huì)，靠在爐火旁睡著了，莫老五拿了件軍大衣蓋在了沈小妹身上。父子倆接著看電視。過(guò)了十二點(diǎn)，就是新年的第一天，正月初一。莫老五又拿了一個(gè)沖天炮到家門口燃放了，迎接新年的到來(lái)。回屋后，莫老五把沈小妹扶回房間睡下，莫如初也回自己房間休息。
約莫睡了五個(gè)多小時(shí)，莫老五起床，隨后叫起莫如初。兩人拿著食盒和炮竹來(lái)到莫家老屋的大樟樹下，族人也聚集在那里。各家開始接龍燃放炮竹，是謂“出天方”，寓意各家在新的一年，像炮竹一樣越來(lái)越響，越來(lái)越發(fā)達(dá)。
正月的時(shí)間過(guò)得很快，眨眼之間到了元宵節(jié)。莫老五和莫如初去汪盼家，把汪冬生、李萍、汪盼接到家，好好款待了一番，就兩個(gè)孩子的工作和婚事商量了一番。
正月十六，汪盼、莫如初回到廬平大學(xué)。江晨、劉青青、熊婉容也相繼回到學(xué)校。江晨顯擺了下和李存勖去韓國(guó)旅游的趣事。江晨、熊婉容、李存勖整天閑得慌，無(wú)所事事。汪盼、劉青青、莫如初三人天天上自習(xí)，汪盼、莫如初二人備考公務(wù)員筆試，劉青青則準(zhǔn)備廬平日?qǐng)?bào)招聘考試。
果然如三人所愿，汪盼考上了廬平市公安局辦公室文職人員，莫如初考上了省辦公廳政策研究室公務(wù)員，劉青青成為了廬平日?qǐng)?bào)的一名記者。
各自工作落定之后，大家湊份子，汪盼寢室四人和莫如初、李存勖又去江里尋聚了餐。很快畢業(yè)了，各自忙著拍畢業(yè)照，處理私人物品。
那天晚上，汪盼的班吃畢業(yè)散伙飯。在廬平大學(xué)的學(xué)苑賓館二樓餐廳，擺滿了酒和菜肴，老師一桌，學(xué)生五桌。學(xué)生們以桌為單位，依次給老師敬酒。一圈結(jié)束，老師們也挺識(shí)趣，知道這種場(chǎng)合只需露個(gè)面，后面的熱鬧不宜參與，不一會(huì)老師們挨個(gè)離場(chǎng)。
同學(xué)們見老師離開了，有些放開了膽子，豪飲起來(lái)，觥籌交錯(cuò)，亂象叢生。酒過(guò)半巡，一個(gè)個(gè)紅頭蓋臉。酒借慫人膽，有些男生借著酒勁，摟著女同學(xué)合影，大學(xué)四年從沒搭過(guò)訕的，暗戀的平時(shí)見了不敢張口說(shuō)話的，班里的大美女，挨個(gè)摟一遍。有些男生釋放了酒后的真性情，有些則借酒揩油。
程偉就是其中一個(gè)，他醉醺醺的跑到汪盼跟前，見面就摟，汪盼也不好意思，只要不過(guò)份，強(qiáng)忍著把不快壓在心里，不然大家都不好看。可程偉哪里肯放過(guò)這么好的機(jī)會(huì)，開始勾肩搭背，摟腰合影，進(jìn)而要臉貼臉，手也由腰部伸到胸前。這下汪盼不干了，索性用力推開了程偉。程偉一不留神，晃蕩一下摔在地上。見汪盼生氣，麻溜站了起來(lái)，到別的桌上喝酒去了。汪盼生氣得很，再把眼睛往四處看了看，到處一個(gè)樣，有些場(chǎng)面不堪入目，心里覺得沒意思，悄悄離場(chǎng)，回了宿舍。
學(xué)校網(wǎng)站對(duì)畢業(yè)生發(fā)出了離校通知，通知要求七月一日前，所有畢業(yè)生必須離校，屆時(shí)校園卡將自動(dòng)失去功能，即使仍在學(xué)校，也寸步難行。
江晨、熊婉容、李存勖最先離開，再是劉青青，汪盼和莫如初一一送別了他們。即將離別校園，汪盼的內(nèi)心有些復(fù)雜，是對(duì)過(guò)去的懷念，還是對(duì)未來(lái)的憧憬，五味雜陳。她和莫如初最后一次漫步在校園里每一個(gè)熟悉的角落。去圖書館，走運(yùn)動(dòng)場(chǎng)，逛教學(xué)樓，吃美食街，還去了學(xué)校旁邊的麗人湖。
第二天，汪盼、莫如初也離開了生活四面的廬平大學(xué)。兩人準(zhǔn)備回老家短住幾天，然后分別赴單位報(bào)到。