臨安郡公攜家眷來燕子堤游春那一年，恰好也是南秀入郡公府的那一年，她還記得，那時她剛滿十三歲。
久意城是伯慮的都城，天下皆知的萬花之都，不必說牡丹花開時節，看花的人比牡丹花還扎堆，光是年底初開的紅梅花，來看的人過了個遍，那久意城的雪泥都成了泥漿，絲毫看不出丁點兒雪花。
這久意城要說誰最大，不是遠在千里之外的那位皇帝，凡事做主的還得數那位臨安郡公百里祂，他前年才行了冠禮，冠禮后不到半年便從封地臨安來了久意，接了圣旨，領了他父親的郡公爵位，成為一城之主。
要是非得談論他生得如何好，那都是辱沒了他未開口便有三分風情的秋水盈波目，唇色不點丹朱便比尋常人的唇艷色動人，一個男子，況且一城之主，有這樣遠超常人的姿色，怎樣看來，都不會是一樁好事。
可看中他容貌的人若只是耽于他那一副好面孔，未必保得住自己那雙打量的眼睛，這位郡公大人，性情暴戾，門下五十幕僚，無人不知他喜怒無常，又好濫用私刑，故此平日里出謀劃策，無一人不是端著腦袋說話。
府里唯一敢在他面前直言不諱的人，也只有那位比他年長兩歲的郡公夫人，她十六歲便被老郡公許給了百里祂，亦姊亦妻，和百里祂執手相看了這些年。
即使是有此賢妻，也攔不住百里祂四下搜尋美姬的步伐，短短兩年，府里已經有了七八位養夫人。
這些養夫人，個個清水芙蓉樣兒的脫塵，天下人盡知伯慮花都，亦是美人之鄉，這里的姑娘，肌膚如小銀魚腹皮似的晶亮雪白，不像是良渚、雨鑒那些不出閨房捂得蒼白的女子，那樣的肌白，讓人看著都恐懼，伯慮的女子不是，她們生來便有那樣的肌膚，一頭長發，烏木似的漆黑，挽在手中，一汪水也比不上這樣的細軟。
一日，郡公大人帶著夫人和府中兩位養夫人到燕子堤游春，郡公春乏，午間便留在行府歇腳，只幾位夫人得了清閑，各自游春玩耍。
那日傍晚間，轎子已經過了吳桑橋，郡公夫人卻敲了三下轎子，抬轎的下人們紛紛落了轎，貼身侍女急忙伸了手要攙夫人下來，夫人卻沒有說要落地。
侍女便知夫人另有打算，側耳俯身，聽罷點頭諾了幾句。
轉身去剛過的吳桑橋下，指著一個小小的攤子，“我問問你，你這些東西，都是怎么賣？”
一個弓著背的攤主喝了些冷風，捂住嘴巴咳嗽，生怕驚了這位尊貴的客人，“那邊的繡樣，十文一件，荷包都是十二文一件。”
侍女打眼過了一遍，挑了一個繡著石蘭花的荷包，“給你。”
“多謝貴客，多謝。”小老頭在風中咳嗽，手中帕子早已成了棕黃色，洗了又洗，這帕子染了血，又用了十來年，也洗不干凈了。
侍女輕快地走回轎邊，“夫人，婢子給您拿來了。”
郡公夫人伸出一只柔軟素凈的手，微微從轎簾中探開，“讓我瞧瞧。”
看了一遍，贊道，“果真是巧手，府中十來個繡娘也不及這一個人。”
“去問問，這荷包是出自誰手？”沉思片刻，將那荷包收進袖中，添話道，“把他喚來。”
小侍女又迫不及待地跑去了攤子，恰巧趕上攤主收東西，“哎，你先別走，我家主人有事問你。”
小老頭咳嗽不斷，“恐驚擾貴人，不敢上前。”
他早早便看見了那不遠處華貴的轎子，香風拂過，猜想其中必定坐了一位貴不可及的人物。
“我家夫人讓你去，你不可不去。”侍女冷了臉。
小老頭只好走一趟，心驚膽戰，唯恐惹了事，家中那個小孫女無人可托。
到了轎前，侍女道，“這是郡公夫人，還不行禮？！”
小老頭聞聲膝蓋一軟，斗時跪倒石磚上，“拜見夫人。”
轎中人溫聲道，“這荷包上的花繡得精致，可否告訴我，你從何處得來這樣的繡品？”
小老頭顫聲答，“是……是小人家中的小孫女所繡。”
夫人又問，“今年貴庚幾許？”
“回夫人的話，剛滿十三。”
“如此說來，還有兩年便可出嫁。”
小老頭說不敢，“小人身份低微，小人的兒子兒媳早早就去了，只留下這樣一個女孩兒陪小人，奈何家中貧寒，討不得幾個錢送她出嫁，又怕夫家看輕了她，加之遲遲也無人上門說親，小人也是十分擔憂。”
郡公夫人抬了抬手，將那荷包送出轎外，侍女識眼色，忙接過荷包，未料蛺蝶飛過，竟被荷包上的石蘭花吸引駐足，侍女方知自家夫人為何非要打聽這位繡娘。
“我來問你，若是再過兩年，到了她待嫁的年紀，你要如何？”
老頭兒嘆息，“也只能送去那富貴人家作奴仆，尚且有一羹半餐可喂活她，小人如今生了那肺中的寒病，吃多少藥都不禁用，怕是也活不到兩年了。”
夫人從發髻間拆下一只金簪子，丟到轎外老者面前，“拿著吧。”
“夫人這是何意？”小老頭其實心中已經明了這位貴人用意。
“你把這小姑娘送到我府上，郡公府，怕是整個伯慮也找不到比郡公府再尊貴的人家。”
“這……這……”他雖舍不得小女孩，可早知身子撐不住，以后的日子過一天少一天，都得掰著手指頭過活，這個時機若不把握，他怕是再不能給她找個好人家了。
“你不愿意？”
“小人不是不愿意，只是我家那個女孩兒五六歲時就沒有了父母，我帶著她走街串巷帶到了十二歲，野地中長大，她今年才開始在家中坐定，旁人家的女孩都嫻靜溫順，識得幾個字，我家這個女孩若不是女紅好一些，怕是人人都看不出是個女子。”
郡公夫人聽他這般說，愈發好奇這個小女孩的模樣，笑道，“不礙事，你且回去和她說定，事成之后，郡公府少不了你的銀子。”
晚間回了府，夫人身邊的小廝去給大人回話，說是今天夫人買了個繡娘回來。
郡公身側的琴姬以為他要聽要事，緩緩停了指，琴聲一時間停了下來。
“怎么不彈了？”他有些不耐煩。
“是。”女子知揣摩錯他的心思，慌忙接著彈奏。
“什么樣的繡娘？”他問小廝。
“才滿十三歲，繡技了得，奴才親眼看見她繡的花，連蝴蝶都能招來。”