閃身進入屋內，背后就傳來鎖扣轉動的聲音，青年下意識扭頭，就看到老者正將鑰匙自鎖孔抽出。“我不會待很久。”

抬起軟塌的眼皮，一副大眾臉模樣的老人仿佛聽不出某人弦外之音，取出又一把鑰匙闔上第二道門鎖。不急不緩再將暗格反鎖，他這才拿起門邊的拐杖，朝蕭潛努了努嘴。

“跟我來。”

聞言翻了個白眼，青年緊隨其后穿過了堆滿木料的走廊，來到掛有油燈的拐角。用干枯的手指在墻壁一處不起眼的縫隙處向外摳，望著整塊墻壁側移露出黑漆漆通道，老人轉身讓到一旁。

“進去。”

上回光臨時目睹過這一幕，蕭潛對此倒不意外。“搞得和秘密情報站一樣，你們會不會太謹慎了？”

“三個月前，我的前任被羅蘭下令絞死，我不想步他后塵。”

對方話都說到這個份上，蕭潛也唯有作罷。貓腰鉆進有些低矮的通道，前行十多米的青年抵達了一個沒有窗戶的房間。

“歡迎，新人。”聲音沙啞低沉，第一時間覺察到蕭潛的中年人朝他招手，示意其在桌前的椅子上坐下。“有什么事嗎？”

昏暗的環境，煙葉燃燒的味道，以及面相兇惡的接待者，現實與記憶的畫面交織重合，如同在水潭底部攪動的長棍，讓沉淀其下的情感有泛起趨勢。咬緊牙關深吸一口氣，努力遏制負面情緒，蕭潛注視著坐在辦公桌后的男性，清了清嗓子開門見山道：

“我需要白楊鎮周邊區域魔獸的情報，越詳細越好。”

實力強大，神出鬼沒的巨狼；明顯遭到掩埋，古怪奇特的裝置；還有連冒險者公會都查不到身份，死于樹林深處的冒險者……多個訊息加在一起，讓蕭潛意識到情況遠比自己預料的復雜，為免節外生枝，他決定去墮落冒險者在當地的據點，看能否獲得正規渠道弄不到的線索。

“兩枚銀幣。”

真貴，但愿它值得這份價。覺察到藥物效果正在削弱，擔心癥狀復發的當事者也不討價還價，干脆地支付了代價。“現在可以告訴我了嗎？”

“稍等。”摁下桌上按鈕，男子神情輕松拿起水杯喝了一口。“東西馬上送來。”

僅有桌上一盞油燈提供光亮，大半個房間籠罩于黑暗死寂，令每一秒鐘都顯得格外漫長。無聊之下四下張望，蕭潛腦海中莫名出現了一個倩影。“問件事，特蕾莎去哪了？”

摁完按鈕便繼續抄寫工作，男子頭也不抬冷冷道：“我不認識什么特蕾莎。”

因為對方發言愣了一會，蕭潛這才想起當初某人叮囑，立即改口道：“我想知道53號的行蹤。”

“53號？”停下了在羊皮紙上的奮筆疾書，男子眼中閃過一抹淡淡的敬畏。“你找他做什么？”

“呃，有點事。”以為對方又要收費，已經見怪不怪的某人再遞出兩枚銀幣，卻被對方當場推了回來。

“60998號，你的要求恕我無法辦到。”

“為什么，難道兩枚銀幣不夠嗎？”

“這不是錢的問題...跟新人解釋就是麻煩。”自言自語嘖了一聲，視線投向蕭潛身后的男子取下煙斗，張嘴吐出一個煙圈。“今天我心情不錯，這個情報免費告訴你。”

“和他們不一樣，我們不會審核委托人的資格，也不會調查任務的真偽，更不會對成員做出嚴格限制。”朝頭頂努了努嘴，男子上身前傾伸出胳膊，拿到了自青年身后遞出的卷軸。“但那些排名靠前的，算特例。”

“特例？”警惕地轉動脖子，蕭潛只看到一個匆匆離去的背影。“怎么個特例法，個人情報保密？”

“一些更危險的委托，更周到的服務，我們甚至可以安排善后與頂罪。”打量著蕭潛的打扮，男子似笑非笑呵呵兩聲，把卷軸交到他手中。“這是你要的情報，只能在這里看。”

所以編號53的特蕾莎，其實是個頂級冒險者，行蹤與近況全都保密？滿臉蛋疼撓了撓頭，無所獲的某人只能解開繩子，展開卷軸閱讀起來。

與咨詢免費的冒險者公會截然不同，隱秘據點位置隱蔽，收費也高到咋舌，但它能提供的服務，卻給人一種‘物有所值’的滿足感。就拿蕭潛剛剛的要求為例，在他支付錢款后不到兩分鐘，對方就給出了白楊鎮的詳細地圖，上面標注有各類魔獸的棲息活動范圍，甚至包括了它們的大致數量與整體實力。

更夸張的是，某人居然在卷軸底部落款處，看到了一個熟悉的名字。“羅蘭·瑪萊沓？你把騎士候的隨身地圖偷出來了？”

“不要在乎細節，60998號。”再次吐出一個煙圈，男子繼續手頭的抄寫，甚至連絲毫的緊張都沒有。“還有什么要求嗎，有就趕緊提，別浪費大家時間。”

黑色的情緒如同洪水緩慢上漲，持續侵蝕著內心的理智。將更多精力用以鎮壓這份躁動，蕭潛無視了對方的陰陽怪氣，埋頭閱讀起卷軸上的內容。一目十行掃完了所有文字，他大致確認了兩件事：

首先，白楊鎮南部原本只棲息著一群魔鋼豬，并沒有疾風狼的行蹤，更沒有所謂‘會使魔法的巨狼’。

其次，相較于盤踞在鎮子北面與東面，屢次清剿仍生生不息的哥布林，白楊鎮南面更安全。

遺憾的是從標注可以看出，地圖是去年制作的，只能做參考而不能全盤接受。齜牙咧嘴打開交互界面，某人果不其然發現描述并無變化，證明這份收獲并不能給任務帶來巨大優勢。“鬧了半天，還是找不到對付疾風狼的辦法啊~~”被即將再次交手的BOSS與頭痛困擾，姑且記下地圖內容的蕭潛將其歸還給對方，順帶問起了另一件事。“對了，我在鎮外找到一具冒險者的尸體，但接待員告訴我近期沒有失蹤記錄，你這有線索嗎？”

“死掉了？可憐的家伙~”不得不再度停筆，男子接過蕭潛遞來的徽章，從抽屜里喊出一個單片眼鏡戴上后仔細觀察起來。“好吧，他確實是我們的人。”

似乎記起了什么，長相不似好人的接待員拉開另一個抽屜，翻檢片刻后取出一個陳舊的羊皮卷，在蕭潛眼前晃了晃。“新人，既然那蠢貨把命丟了，他的任務你就有優先承接權，要接受嗎？”