不過(guò)幾個(gè)心跳的時(shí)間，涉水的海盜被席卷一空，湖面上零星漂浮著一些無(wú)主的鞋和帽子。
那湖底巨獸的頭部已部分浮出水面，它揮舞觸腕擊打起洶涌的水浪，連卡在礁石中的大船也被推得微微搖晃——世間所存的書(shū)籍中從未記載過(guò)體量如此駭人的烏賊，大概只有維京水手傳說(shuō)里的大海怪克拉肯能夠與之匹敵。
隨著它緩慢升起，連接絞盤(pán)的千萬(wàn)條索鏈被拉得咯嘣作響，幾乎要到崩斷的極限。
來(lái)自鋼鐵機(jī)關(guān)的束縛激怒了這頭巨怪，它用長(zhǎng)滿倒鉤的四對(duì)短腕死死纏住沉船發(fā)力對(duì)抗，試圖強(qiáng)行爬出深水。
船體無(wú)法承受這毀滅性的力量，逐漸分崩離析。
“快看它背后，那是什么??？”
優(yōu)素福順伊莎貝爾手指的方向看去，大烏賊的袋狀軀干上直插著幾根巨型包銅木楔柱，那數(shù)不勝數(shù)的鐵索就是穿過(guò)這些壯觀的木楔連接到黃銅絞盤(pán)上。
“是桅桿……是那艘船的桅桿！”他被自己所見(jiàn)的景象驚呆了。
最粗的那一根楔柱倒過(guò)來(lái)分明就是這艘荒棄巨艦的主桅，剩下的木楔形制和數(shù)量也與其他桅桿一一相符。
也許這古老的東方沉船本身就是一個(gè)不可思議的雄偉封印，鎮(zhèn)壓著黑暗中的深海怪物。
這個(gè)推斷讓優(yōu)素福倒吸一口涼氣：“老天，他們當(dāng)年是怎么做到的？！”
所謂的祭司王和不老泉根本不存在，古老的神秘傳言皆是來(lái)源于這種烏賊噴出的墨汁。
它因?yàn)槟軌蜓杆僦斡鲅獋凇⒃鰪?qiáng)體魄而被訛傳為能夠賦予人類(lèi)不滅生命的靈藥，引得無(wú)數(shù)人狂熱追尋。
很顯然，這是一個(gè)致命的誘餌。
優(yōu)素福很難知道迄今為止有多少尋寶者因之喪命，但他看得出中國(guó)人曾試圖打敗這頭海洋怪獸，并為此付出沉重的代價(jià)。
他們用盡了各種方法，但即便如此也還是無(wú)法殺死它。最后他們選擇建造一套精密而堅(jiān)固的巨型機(jī)關(guān)將這惡獸永遠(yuǎn)困在幽深的水底，以免它逃逸出去造成更大的災(zāi)難。
面對(duì)體型比自己大上數(shù)百倍的海怪，伊莎貝爾的聲音也有一絲顫抖：“它想掙脫那些索鏈！”
九根桅桿如同鋼釘插進(jìn)巨槍烏賊體內(nèi)，通過(guò)錯(cuò)綜交織的鐵索牢牢牽制著它的行動(dòng)。
兩條長(zhǎng)而粗壯的觸腕在半空瘋狂甩動(dòng)，把洞穴頂端的懸石打成四濺飛落的碎塊。
用不了多久，這頭怪物就會(huì)掙斷束縛，徹底擺脫中國(guó)人打造的牢籠。屆時(shí)將再也沒(méi)有能夠制約它的東西。
尖利的金屬摩擦聲橫空劃過(guò)，飛轉(zhuǎn)的絞盤(pán)忽然剎止。巨槍烏賊猛地一頓，釘進(jìn)身體的楔子在軀干上扯出觸目驚心的開(kāi)裂傷口。
守海人竟然單靠臂力奇跡般地攀回了上層石臺(tái)，為阻止海怪脫身，他推下一串鐵索卡死運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)樞系統(tǒng)，使得禁錮它的所有鐵鏈瞬間拉緊。
劇痛刺激下，巨槍烏賊揮動(dòng)的觸腕接連抽擊湖岸，掀起驚天動(dòng)地的狂浪。
守海人頂住地動(dòng)山搖的恐怖壓迫，始終抱定黃銅絞盤(pán)的推桿，似乎打算憑渺小的個(gè)人與潟湖中撲騰的巨獸角力。
優(yōu)素福一行在波濤飛石和從天而降的倒鉤觸手間狼狽躲避。
身后的退路早被盡數(shù)拍得稀碎，他們不得不跨越崎嶇嶙峋的礁石去往通向高處石臺(tái)的坡道。
搖搖欲墜的石臺(tái)上，壁虎蒙克與送葬者的戰(zhàn)斗仍在繼續(xù)。他們完全不顧周?chē)h(huán)境發(fā)生的巨變，好像只要不殺死對(duì)方，哪怕天崩地裂也不會(huì)罷休。
石臺(tái)在巨槍烏賊觸腕的又一次猛力拍擊下徹底崩裂，平臺(tái)重心失衡向一側(cè)歪倒，數(shù)不清的落石和細(xì)砂簌簌而下，轉(zhuǎn)瞬便將二人掩埋。
如果不能盡快逃出洞穴，這里就會(huì)成為所有人的埋骨之地。
下方原本四通八達(dá)的暗河通道已全部封死，他們唯一的希望是洞穴頂端的透氣孔。
然而那些高懸的氣孔距離地面數(shù)十米之遙，若不借助工具絕無(wú)可能抵達(dá)。
在這個(gè)天然形成的地底洞窟里，那一整套絞輪機(jī)關(guān)便是僅有的人工造物。
他們默契地朝上層石臺(tái)前進(jìn)，一路避過(guò)滑落的滾石和沙土下掩蓋的尖棱。
可是由于剛才的崩塌，巖壁上的石階也一并損毀了。面對(duì)十來(lái)米的落差，即便是瑪庫(kù)也很難在沒(méi)有著力點(diǎn)的情況下爬到上層。
進(jìn)退維谷之際，一條鐵鏈從上方拋下。守海人居高臨下俯視這一支逃生的小隊(duì)伍：“上來(lái)?！?/p>
遲疑片刻，伊莎貝爾上前握住鐵鏈。她環(huán)視身旁的同伴，優(yōu)素福對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭。
爬上石臺(tái)后，她得以再次近距離與守海人面對(duì)面。他那臟污濃密的須發(fā)掩蓋之下，的確是一雙如她一般的灰綠色眼睛。
可守海人面對(duì)她并無(wú)半點(diǎn)觸動(dòng)，他只是不斷向他們重復(fù)一句話：“不能讓它出去！”
他對(duì)他們施以援手，只是為了借他們的力量阻止巨槍烏賊。而非因?yàn)樗撬呐畠骸?/p>
伊莎貝爾盡力掩飾雙手的顫抖。她滿腔怒火，卻又隱隱地寬慰，心底埋藏多年的詰問(wèn)根本問(wèn)不出口，一時(shí)間百感交集。
她當(dāng)然知道，這頭駭人的巨獸一旦逃脫，會(huì)釀成怎樣的災(zāi)禍。
海面上無(wú)數(shù)對(duì)此懵然無(wú)知的航船都會(huì)成為它的獵食對(duì)象，印度洋上將永無(wú)寧日。
然而四個(gè)人和一只猩猩想要困住海洋巨獸就如蚍蜉撼樹(shù)一般不自量力，就算他們使盡全身力氣也不可能將它再釘回海底。
“用這個(gè)。”
守海人拉開(kāi)身側(cè)的油布，露出一臺(tái)重型三弓床弩。
這種東方的古老戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器需要將近十個(gè)成年男子同時(shí)搖轉(zhuǎn)絞軸才能撐開(kāi)弩弦，強(qiáng)勁的力量能夠射出重達(dá)百斤的鐵箭，足以穿透巨槍烏賊堅(jiān)韌的皮膚。
優(yōu)素福對(duì)執(zhí)著的守海人搖頭：“它殺不死。這個(gè)……我不知道它究竟是什么東西，但你應(yīng)該清楚，它有極強(qiáng)的自愈能力。”他轉(zhuǎn)身示意其他人看自己的后背，那里的傷口竟然神奇地愈合了，只留下一道墨痕般的深黑色，“我們拿它沒(méi)辦法?！?/p>
地下的震顫再度傳來(lái)，這次已演變?yōu)槊黠@的晃動(dòng)。巨槍烏賊也感受到異變，比之前更加急切地嘗試突破禁錮。
“它看起來(lái)好像有點(diǎn)——慌張？”伊莎貝爾愈發(fā)不安，“它在害怕什么？”
她不敢深想。還有什么東西能把它嚇成這樣？
“火山。”守海人說(shuō)，“在海底。”
威廉的確曾經(jīng)向他們提起過(guò)環(huán)印度洋地區(qū)的海底火山帶，只是當(dāng)時(shí)大家并沒(méi)有留意。
不過(guò)這也從另一個(gè)角度提醒了優(yōu)素福：“它怕火！鐵制武器造成的傷口可以很快恢復(fù)，但是高溫能直接把它燙死！”他忽然理解了為什么中國(guó)人要把它釘在這個(gè)潟湖的水底，“他們?cè)缇拖氲搅?，所以才?huì)弄出一套絞盤(pán)來(lái)固定它！”
他仔細(xì)打量床弩的各個(gè)部件，鐵箭后端連著三指粗的索鏈，如果發(fā)射的數(shù)量足夠多，他們或許可以織出一張鐵網(wǎng)封鎖巨槍烏賊的活動(dòng)空間，甚至還可以向上方射出一道鐵索作為逃生之路。
保險(xiǎn)起見(jiàn)，他們先向洞頂試射了一次。
沉重的鐵箭破風(fēng)呼嘯而去，深深釘入巖石。拉杰拽緊索鏈在石柱上纏穩(wěn)，又壓上全身重量試了試。經(jīng)過(guò)反復(fù)確認(rèn)，他打手勢(shì)告訴其他人強(qiáng)度沒(méi)問(wèn)題。
優(yōu)素福大大松了口氣。退路已經(jīng)搭好，接下里就要全力對(duì)付眼前這個(gè)大家伙。