優素福絕不會認錯父親的包頭巾和白長袍。他與幾個葡萄牙人走在一起，正在通過西北端的鐵柵門進入城堡。

——父親到這里來做什么？

優素福的小腦瓜飛快地運轉起來。

印象中父親從未講過自己在耶穌堡的經歷，向他提起這個地方只會換來一陣陰郁的沉默。

他們已經穿過第二道拱門，正朝這邊來。

看樣子是要進腳下這間大屋。

優素福順著瓦壟滑到房檐，探出半截身子勾到底下的通風口，如一只輕捷的疣猴折身蕩進去。

通風口內滿是積塵，他一動就撲滿整個通道，嗆得人睜不開眼。

匍匐行過這一段艱難的路，寬敞而高大的會客內廳展現在優素福眼前。他伸手抓穩緊挨通風口的紅木架梁，朝中央爬去。

沉重的木門被緩慢推開，優素福屏息縮在梁上。在他身旁懸掛著巨大的雙層黑鐵吊燈架，邊緣結滿凝固的白蠟。

父親由幾個葡萄牙人帶到燈下，面對一名早已等候他多時的軍官。

此人有一頭棕色卷發，方闊臉，年紀三十往上。他的膚色比其他人略深一些，眼睛的顏色也更深。

優素福在記憶里搜索，找出了屬于他的名字——佩德羅·德·梅洛，耶穌堡的新任指揮官，一個不茍言笑的男人。

“你昨天就該到這來。”優素福聽出指揮官話里的不悅，“我懷疑要不是我派出士兵，你甚至都不會來。”

“我們的一只商船被你們炸沉了，安置傷員和處理貨物都需要時間。”父親的語氣中也掩藏著怒火，“我的打算是解決這件事情之后再來找你要說法。”

佩德羅面無表情地回應道：“依照法令，一切于印度洋上通航的船只，若未得到葡萄牙政府的許可，都應被劫掠或擊沉。”

“我們有通行證！”優素福仿佛能感受到父親抗辯時緊咬的牙關，“船長出示了證明，可你們的巡邏艦污蔑說那是偽造的，而且根本就沒有提供證據！”

“在蒙巴薩，我們即是政府。”佩德羅仰頭看向吊燈，沒有發現躲藏的優素福，“我們的判斷即是政府的裁定。”

父親踏前一步，佩德羅也向前一步，慢慢把他逼回原地。

“至于偽造通行證的判決，我會另行寫信向果阿的總督解釋。”佩德羅站得筆直，這得益于他經受過的良好軍人訓練。“我們會在今天下午接管你已經安置的人員和貨物。”

“他們是自由民！你沒有資格這么做！”

“我們的法律保護自由民和他們的財產安全，可不保護走私船和海盜。”

父親急得要沖到指揮官面前，卻被左右的人拉扯著又回到燈下，始終與佩德羅保持著一段距離。

“我可以找到很多證人，船員們都是老實巴交的良民，并且擁有人身自由。”

“走私船上的自由民？那不就視作海盜。”佩德羅手指一下一下敲打著佩劍柄，目光沒放在父親身上，“相比于絞刑架，作為奴隸出售當然是更仁慈的選擇。”

他停頓片刻，以期觀察父親的情緒：“果阿正在擴建船塢和大教堂，科欽、澳門、長崎的仁慈堂同樣等著派人手修繕。另外錫蘭新開辟的香料種植園也必須投入大量勞動力——這些都是總督來信上需要迫切解決的問題，我們之前談過。”

“我們之前談過。”父親的回答斬釘截鐵，“蒙巴薩沒有奴隸出售給你們！”

也許是因為失望，也許是因為疲憊，指揮官嘆了口氣：“我也給過你建議。北方的姆瓦納部落，你們不是世仇？”他忽然踏近一步逼視父親的雙眼，“我到過非洲其他地區，販賣部落沖突期間捕捉的俘虜很常見。”

父親迎著他的目光絲毫不退：“我們不是野蠻人。”

“哈桑蘇丹，我尊敬你的正直和勇氣。”佩德羅好像永遠是這樣一副既不高興也不生氣的樣子，“不過我也認為有必要提醒你，凡事務必以葡萄牙政府的利益為優先。”

蘇丹沒有回答，大廳里的空氣陰郁而沉重，像有無數透明的鐵塊壘在頭頂。