威廉總算緩過(guò)來(lái)?yè)纹鹕眢w，用力啐出一口腥甜的血沫。

有顆牙被打裂了，這是他唯一確定知道的事。除此以外，他對(duì)剛剛發(fā)生的一切茫然無(wú)知。

威廉原本期望一次理性平和的懇談——經(jīng)過(guò)來(lái)路上與丹瑪?shù)臏贤ǎ_信土著們并非如白人刻板印象中那樣茹毛飲血不可理喻。

但不知為何，眼前的男人卻顯得異常暴躁。更確切地說(shuō)，他正被巨大的憤怒支配著，而威廉根本來(lái)不及分辨此種憤怒到底來(lái)源于何處。

他剛打算重新站起身，立刻又被在旁侍衛(wèi)的壯漢反剪雙手重新按倒。

看樣子對(duì)于蒂多·悉蒂而言，這是一場(chǎng)審訊而非談判。

威廉艱難地側(cè)頭用余光四下搜尋，沒(méi)有找到丹瑪?shù)纳碛啊Ｋ杏X(jué)到喉頭發(fā)緊，內(nèi)心的絕望在某一瞬間壓過(guò)了恐懼。

“你們有多少人？”

蒂多·悉蒂的聲音在頭頂上方響起，威廉知道他正居高臨下俯瞰著自己。

“本來(lái)有六個(gè)，死了一個(gè)變成五個(gè)。后來(lái)又撿了一個(gè)，所以還是六個(gè)。”

“不對(duì)。”

“六個(gè)，全給你們抓著了。”

對(duì)方面色不郁，依然搖頭。“不。”

“就是六個(gè)！”威廉簡(jiǎn)直懷疑他們根本沒(méi)聽(tīng)懂。這是個(gè)壞兆頭，僵持下去肯定不會(huì)有好結(jié)果。他放慢了語(yǔ)速，盡量保證自己吐字清楚，“丹巴·丹瑪在哪里？他知道前因后果，讓他來(lái)告訴你們。”

果然還是搖頭。最后一根救命稻草消失無(wú)蹤。

侍衛(wèi)手上加重了力道，威廉幾乎要被他按得嵌進(jìn)地里去。

心念飛轉(zhuǎn)之間，他忽然意識(shí)到對(duì)方真正想問(wèn)的是整個(gè)皇家海軍先遣隊(duì)的人數(shù)。威廉趕在新的一拳落下之前梗起脖子，大聲道：“他們跟大隊(duì)伍走散了，我是中途加入的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)其他人！”

“我剛進(jìn)叢林不久就被你們抓起來(lái)關(guān)進(jìn)吊籠里——就在山谷那邊。”威廉著急地說(shuō)，“問(wèn)問(wèn)你們的族人，肯定有人記得。”他換了個(gè)方便土著們理解的角度分辯道，“我是從女人們的船上下來(lái)的，跟他們不是一伙兒。”

“你是男人。”蒂多·悉蒂緩緩地說(shuō)，“你們講一樣的話。”

難得，他總算頭一回得到了搖頭和“不”之外的答案。

“所以女人們要把我趕下來(lái)，”威廉嘆了口氣趁熱打鐵，“而且你也能講跟我們一樣的話。”他決定抬出最后的擋箭牌，“我知道是亞瑟教你們的，他是我叔叔——我到這兒來(lái)，就是為了找他。”

說(shuō)胡話的唯一要訣就是得真真假假混著來(lái)，這一點(diǎn)威廉爛熟于心。

蒂多·悉蒂這才將他認(rèn)真打量一番，又轉(zhuǎn)回頭與身邊幾名侍衛(wèi)用土語(yǔ)低聲交談。

威廉忐忑地等待他們宣判。

“你更像女人。”蒂多·悉蒂肯定地得出結(jié)論。

一開(kāi)始威廉還有些莫名其妙，然而聯(lián)系上下文他便很快領(lǐng)悟了——土著們的意思是他比叔叔看起來(lái)更像女人。

這個(gè)羞辱性的評(píng)價(jià)激得少年面紅耳赤，但他沒(méi)心思糾結(jié)眼下的小節(jié)。“我叔叔幫過(guò)你們，我也可以。我對(duì)你們沒(méi)有惡意。”

蒂多·悉蒂哈哈大笑。他把少年的話用土語(yǔ)復(fù)述了一遍，屋里的男人們隨即爆發(fā)出一陣粗獷的哄笑。

威廉不覺(jué)得自己的話到底有什么好笑。他奇怪地看向悉蒂。

“不。”這個(gè)詞仿佛是悉蒂最熟悉的英文。他沒(méi)有回避威廉的目光，“不是幫助，我們交換。”

——在土著們的地盤(pán)上，作為人生地不熟的外來(lái)者反倒企圖“幫助”世代生活在此的原住民，的確是一腔熱血的白人老爺們常有的心態(tài)。

威廉臉上有些掛不住。

來(lái)自身后侍衛(wèi)的鉗制力量明顯變小了，他小心翼翼地嘗試坐起來(lái)，努力化解尷尬：“興許我們也能，呃……交換點(diǎn)什么。”

“你想我們幫忙。”雖然遣詞造句還有些生硬，但這并不妨礙悉蒂敏銳點(diǎn)破少年的小心思。

“算吧……如果，可以的話？”