淳熙二十一年六月，庚戌，夜，洛陽(yáng)英國(guó)公蔡府，四皇子密王李竣生母淑妃入宮前舊居。

蔡家主蔡琮敏：“昨夜四房宮里人薨逝了。雖四房當(dāng)年有錯(cuò)，事過(guò)境遷，血脈相連，舊怨就此化解，殿下允否？”

李竣，立于生母小院，雖空落無(wú)人居住，但族人靜心打理，此刻九里香飄，一時(shí)恍惚，前塵過(guò)眼。

淳熙初年，二皇子李翊刻薄陰郁，不為眾人所喜，四皇子李竣自襁褓起獨(dú)獨(dú)與之親昵，流連翊所嬉戲，開口始能言，先喚“哥哥”。

竣生母淑妃早逝，帝令昭媛蔡氏鞠養(yǎng)，後昭媛有孕，疏于照料，竣誤食毒湯餅，三日不醒，稍醒轉(zhuǎn)時(shí)時(shí)夢(mèng)魘，如見邪祟，驚恐戰(zhàn)栗，皆曰命危旦，翊夜夜?jié)撔腥肟嬏幭喟椋科湓唬骸拔崮酥列爸穑畏窖罡覀嶂劣H？何憂何懼？”翊乃至割肉入藥以利其病，又訪華陽(yáng)郡夫人得西域靈藥以攻其疾，時(shí)翊年方十歲。昭媛得子而早夭，竣亦不留昭媛膝下，而常居翊所。自是，翊與之同飲同食，惡意之人不能害竣。

蔡琮敏：“今方大房衰落，四房掌淮東兵權(quán)，須得極力籠絡(luò)。昭媛為四房嫡長(zhǎng)女，素來(lái)受寵，正可借昭媛喪禮深化情誼。”

李竣垂目應(yīng)答：“吾知之。明日入宮。”

忽有琮敏親信來(lái)稟，僧人從心來(lái)訪。琮敏令親信領(lǐng)從心去密室，又喚李竣同去見從心。竣抬步從行，心下嗤笑，“從心從心，世間羈絆，何可從心？己之萬(wàn)千算計(jì)，皆為一生所愿：二哥御極，蔡家長(zhǎng)盛。”

僧人從心，滄海公臧洪胞弟，自幼出家，往來(lái)于滄州與兩淮蔡氏。

密室，

琮敏：“河?xùn)|與趙地相爭(zhēng)，臧洪正可得漁翁利。”

從心忙躬身作禮，贅言感恩之意。

從心：“家兄不過(guò)蔡相公家仆耳，得地再多，也是為主人家拓地。”

李竣默然細(xì)審輿圖：

河?xùn)|以一紙?jiān)t令起家，借神武余威，橫掃北三鎮(zhèn)，建狻猊新軍，取安陽(yáng)邢州，南北呼應(yīng)以脅邯鄲，竟與劉豫成伯仲之勢(shì)。劉豫外援僅有大陸澤屯軍五萬(wàn)，與邯鄲共成犄角，可反攻邢州，尚有一戰(zhàn)之力。臧洪之地與劉豫以衡州相交。此番劉豫為河?xùn)|所欺壓，臧洪腳下便是這一馬平川無(wú)險(xiǎn)可依的富庶寶庫(kù)。臧洪如何還能安坐？呵！這河北之地正應(yīng)了“災(zāi)”字，北三鎮(zhèn)在上，左趙地右滄海兩相攻，南魏博且自保。

從心：“還請(qǐng)家主借神兵十萬(wàn)，趙地所獲，必當(dāng)盡數(shù)奉獻(xiàn)，又兵貴神速，還請(qǐng)家主即刻下令神兵入海北上。”

蔡氏主控兩淮，與臧洪隔齊地遙望，齊之地，匪盜橫行，赤地千里。

琮敏：“區(qū)區(qū)殘趙，五萬(wàn)精兵即可橫掃，只是入海有風(fēng)濤不測(cè)之險(xiǎn)，老夫需再斟酌。”

竣：“亦可穿齊地走陸路，二哥可安排。”

從心：“如此萬(wàn)事可成矣！”

琮敏：“出兵事繁，從心可先行回復(fù)臧洪，蔡家兵隨后即到。”

從心拜別，又見李竣眉目美秀，身姿綽綽，才識(shí)卓越，心下喜之。

從心：“家兄有女初長(zhǎng)成，愿執(zhí)帚浣衣以侍殿下。”

竣知其意，垂目，蹙眉，言道：“結(jié)親，不過(guò)得一郡夫人名號(hào)而已，不若膏腴之地金帛賦稅來(lái)得實(shí)惠。臧氏自來(lái)武勇坦蕩，慎勿為汲汲攀附之奸佞所惑。”

從心喏喏稱是，心下大駭，這密王殿下未來(lái)蔡氏家主并不好相與。

淳熙二十一年六月，庚戌，夜，邢州巨鹿軍砦。易霜細(xì)述探得大陸澤劉豫軍情。

易霜：“大陸澤處常駐劉豫軍步騎五萬(wàn)，騎兵五千，銀甲粼粼如水澤光，號(hào)曰銀甲軍。步兵多屯田農(nóng)人，怯懦畏縮，騎兵勤于操練精于弓弩，驍勇能戰(zhàn)。賊首名曰劉盛，正是真定府劉昌之幼弟。盛兇厲耿直，與昌親厚，若知客卿徐鉉害其兄，必有躁動(dòng)。”

李客:“誘劉豫疑心于盛，調(diào)其軍回援邯鄲，則可設(shè)伏滅之。”

張亢：“正可使劉盛知其兄之冤，又使徐鉉知?jiǎng)⑹⒅湄ｃC必再譖劉盛。”

李客忽囑易霜速尋龐家善改書信文字藥劑師來(lái)軍前。

張亢笑曰：“主上要仿曹公反間韓遂馬超。”

李客亦笑不多言。

劉盛副將林野林奇遣使來(lái)降。李客知其詐，往來(lái)書信不絕。

邢州初敗，劉延壽有意劉盛引兵回援邯鄲。劉盛上疏劉豫稱：“李客孤軍入邢州，自古未有孤軍懸于外而可全身而退者，當(dāng)緩調(diào)銀甲軍回援，可大陸澤、邯鄲同出夾擊，必勝。”

劉豫猶疑不能決。鉉果譖劉盛曰：“劉盛有異心，所謂佞言似忠，奸言似信。兩向出擊，看似穩(wěn)妥，實(shí)則動(dòng)搖邯鄲根本，不可不慎。劉盛知仆心細(xì)察微，欲舉大事必先害仆。”不多時(shí)，劉盛果又上言客卿徐鉉奸佞小人，必清主上之側(cè)。”劉豫愈發(fā)踟躕。

劉延壽疑心劉盛，暗使人盜劉盛信件，無(wú)可疑處，又使人盜其副將書信，果得劉盛令副將與河?xùn)|王往來(lái)書信，又有幕僚查檢知書信皆有藥劑篡改之跡。遂告發(fā)劉盛于父前，建言：“可召銀甲回援邯鄲，奪其兵權(quán)，再審查，若其果無(wú)異心，多賜金帛安撫即可。”

劉豫從其言，金牌召銀甲。

劉盛無(wú)以自證，唯出兵。至滏陽(yáng)河，浮橋已備，劉盛稍疑而不及細(xì)思。騎兵先過(guò)，步兵不及過(guò)，橋斷。兩岸伏發(fā)，步兵哄散。張亢故技重施，布鐵蒺藜于淺水以傷馬蹄。銀甲軍馬傷不能行，張亢再以石炮攻之，近戰(zhàn)肉搏，銀甲軍弓矢之利無(wú)可用，軍覆。

淳熙二十一年八月，大暑，劉豫已成甕中之鱉。