淳熙二十二年冬十月，晉城。

江南甫定，女王至自江南，親自操持郭方定婚成家之事，郭方于北境戰功赫赫，韓延昭擢之副將，女王為之聘其女衛柳容，或曰燕紫親妹，英武颯颯，無嬌嬈之氣，機敏矯健善刺殺。喜宴方罷，眾人稍怠，忽有密急報至。

一日密報迭至。李熹李客議于內室，杜勝貪杯傷身將醒未醒，熹親照料之。

客輕點兩張密報：“遼五萬北安集結”，“滄海軍異動”，言道：“若只一方出兵，尚有疑兵之慮。此番必定滄海蔡家軍聯合耶律大遼，南北夾攻公孫之燕，燕地危殆！”

熹：“燕地防衛北強南弱，依公孫竣之性情，不會回撤北軍南下以抗滄海。只求信安軍依巨馬河之險可阻滄海一時，待北軍得勝再回援。”

客：“遼軍在北安州，定至少分兵一路，趨高陽關牽制北三鎮，不使其救援燕地。高瓊鎮守高陽關，可保無虞。”言未畢，郭方于外高聲求見。

熹剛換了杜勝額頭濕帕，雙手淋淋朝客攤了攤，輕點頭。

客起身出，郭方與柳容俱跪于外，面色焦急。

客：“若曹已知燕地有急？”

方：“耶律若攻燕，必分兵出擊北三鎮以牽制兵力。不度憂心韓將軍。”

客：“即刻北返，柳容可同行。”

方心下一暖，跪拜而退。

客回內室，杜勝已醒，正忸怩推避，撒潑不肯用藥，眼見李客身影，霎時端肅，取藥自飲。客莞爾。

客展輿圖，指燕西一處，言：“韓將軍若令軍出居庸關，與公孫竣張兩翼夾擊遼軍，可望速決。然信安軍必要死守百日以上。”

勝輕嘆，九轉回腸哼曲曰：“不如意事十常八九。春雨——斷橋——人不度，小舟撐出柳陰來。柳陰來～～”

熹：“這啥子？”

勝：“前朝大才子徐俯之作。憶往昔，其父徐禧以一己之蠢覆西北全軍，不過死戰事，其子得蔭官，賞春光，不如意，事難如意，戰事難如意～～。”

熹嗔道：“戰前沮軍，當斬。”

勝聞言就勢仰倒佯死。

居數日，不如意之戰報至。

“信安軍叛，蔡軍已踰巨馬河。直趨燕都。”

何求百日，一日也無。

十日后，戰報：“遼下漁陽、盧龍。蔡家下燕都，公孫竣戰歿，公孫天賜無蹤，公孫氏碎于賊。”郭方領北三鎮援軍萬余騎尚未及燕地。韓延昭急令郭方止軍駐守易州，協防高陽關，徐圖恢復。

晉城。

勝：“客兒已發？”

熹垂目憂憂，忽抬眼見杜勝只著單衣立于風口，疾步而上，推其入門，虛喝：“凍不死哉？”

勝方臥下，忽聽得李熹沓沓足聲，憂其憂，急急起身迎之。此刻才覺出冷意，順其推勢轉入暖室。

勝：“兵事如何？”

熹：“以十年怠惰之兵擋驕悍百勝之敵，以寡謀安逸之將角逐血肉之林，又能如何？”

熹輕嘆，言道：“遼主柔懦，而遼主皇后劉氏雄才，蔡軍勾結劉氏瓜分燕地。南下遼軍主力正是皇后斡里朵三萬，占漁陽，霸盧龍，兵精鋒銳。”

勝：“信安軍變何如？”

熹重重一嘆，言：“信安軍都統制王充素親遼，公孫竣以整軍不肅，罷之，以左統制吳道方為都統制，又以右統制厲寶為之副。寶與道方素不協，交訟于燕王府，公孫天賜乃召道方北上，命心腹尹止往信安軍節制之。寶等復訟道方于尹止。止諭之曰：“滄海蔡氏洶洶，倘能立功，當力為諸公辨之，信安軍都統制誰人不可擔當。”寶等感泣。軍小定，止乃密奏乞罷寶等數人。其書吏漏語于寶。寶令人竊止信，盡得止所言，大怨怒。遂縛止，叛歸滄海。”

熹：“止遇害，后有人得止括發錦帛歸燕中者，其妻吳氏持帛自縊以殉葬。”

勝：“吳氏可哀，尹止不足悼。”

熹：“蔡氏正籌謀南北夾攻，信安軍變可謂天降橫財。厲寶引路北上，仿若游山玩水，直逼燕都。”

勝：“蔡氏料不及進軍如此之順，更未想到燕都可取。漁陽為餌不夠分量，蔡氏誘遼主必以燕都為餌！如此……”

熹接言道：“蔡氏遼國分贓不均，起了齟齬，劍拔弩張，相持不下，因此燕地兵事稍止。”

勝：“韓將軍駐軍易州，是等今上明詔？”

熹：“今上北方兵事無可倚重，只能詔客兒出兵收復。若得明詔，則名正言順，大河以北可定。”

勝：“事不如意，十之八九。若遼委屈退讓，只求蔡氏借道，集重兵南侵，天下危殆。”

熹：“張亢亦言此。遼得燕地，踰北關，直下滄海，西面一馬平川，直抵太行，無險可守，大河以北盡可蹂躪，中原可危。客兒聞言變色，連夜即發。”

勝略一思忖，言：“駐軍清河？”

熹：“滄海之患小而緩，遼軍之患大而迫。防備遼軍借道實為緊要。滄海如“杰”字，滄州如“木”立于上，恩州、德州、棣州及濱州四州一字排開，如四點底駐于下。清河抵住恩州，張兩翼，可圍護河北。”

勝：“若子西在，必有籌謀。”

熹：“另有一事，林廣失手重傷，客兒令梅韻暫領斥候。”

勝：“林廣為何重傷？”

熹自袖子取出一金匣，道：“為此物。”

勝：“這啥子？”

熹：“高昌老和尚所攜佛骨，有神效？”

勝剜了一眼熹，哼笑一聲，道：“秦王府抹了毒物之傀儡娃娃，有鬼效。”

勝忽悟覺，言：“客兒兵事傾危，汝誆其斥候首領去做賊，還為之重傷？”

熹：“嗯哪。”

勝，扶額。