不過祖宗歸祖宗，這祖宗倒是容易伺候。別的且先擱著，單論“花月圓”這戲，說破了天了去，也就是一個影人的活計，即使是個入門漢，就按老李頭說的手腳靈活，便能唱的圓滿，要不跟來的幾人都搶著唱呢。
這大家伙兒齊心協力倒騰了一遍，戲班主一瞧，挑不出什么岔來，恰逢衙役過來問好了沒，他閉口不答，只對著生絹一揮手，上頭影子跟著盈盈屈膝下拜，驚得衙役連連喊“受不起，受不起”，反應過來才沖著戲班主一豎大拇指：“真是絕了。快快快，戲臺子就在偏廳，師傅您趕緊的吧。”
“哎，哎，都動起來”，戲班主一抬手，眾人停下動作，商量著去搬動生絹架子。后頭操縱影人的那后生小心翼翼在收桿子，衙役歡天喜地先跑開了去。
戲班主看著人走遠，再去瞧那影人，也不由跟著嘆了一回。是絕，這影人本雕的就是一絕，眉眼玲瓏恰到好處，上頭又似真人般用綢紗等材料做了裝飾，使其投在生絹上的影子有衣帶飄飛之感，他倒是能理解漢武帝那句話了。
“是耶，非耶？”
嗨，這可真真是活祖宗。
不過如今念起來，他可能祖上積德，另外幾個祖宗也好伺候，班子里的人就不說了，當晚的另一位祖宗縣老爺也是出乎意料。
這位縣官上任之時，戲班主曾被一道兒請來過，人還沒見呢，就被打發回去。這次再上門，難免忐忑。
一切備置妥當后，幾人在戲臺子上等著。不多時，幾個家丁模樣的人簇擁著一儒雅樣中年男子進來，戲班主領著幾人齊齊跪倒，大喊：“青天老爺洪福齊天。”
那中年男子一愣，飛快跑上來親自扶起幾人道：“這是做什么，在下是個尋常聽戲的，請各位師傅過來，純屬私務，私務...。”
他眼神在眾人身上轉了一圈，又道：“今晚是哪幾位師傅做角兒啊，初次相邀，不敢為難，全憑各位師傅手藝，若是其他師傅閑著，且一并坐著喝個茶。”
戲班主連連縮手，只喊：“唱唱唱，給老爺唱起來。”
那幾人本是呆若木雞，聽得戲班主一聲喊，霎時盡數竄到幕后，捏竿的捏竿，提弦的提弦。家丁上來扶著縣老爺下去坐定，那影人又化為嬌娥在生絹上頭飄飄欲仙。
唱詞的后生也乖覺，“佳人曲”整不過五六句，真要一氣唱完，就一口茶的功夫。他改了個方式，用七弦琴從最沉的音色撥到最脆，始終低聲吟唱著，硬是緩緩撐了兩刻。而那影人便隨著樂聲舒腰展袖，拜月折花，實實在在的傾城傾國。
唱戲的幾個人雖沒按戲班主說的等座上祖宗喊停再停，但一曲終了，縣老爺還是開懷的拍起了巴掌，家丁奉上一個托盤，紅布下頭紋銀的輪廓一瞧就不是小數。
便是老李頭在的時候，唱了那么幾十年，戲班主也沒見過這么豐厚的賞銀。他一時沒敢伸手接，正思量著要不要再跪跪，縣老爺道：“李師傅帶出來的人，果然不同凡響。本官與他一見如故，不想才逢知己，就痛失良友。這也算本官的一點心意，望師傅勿要推辭。”
戲班主愣愣接了托盤，這老爺就是老爺，老爺一開口，他就只有聽著的份。再后來幾次，縣老爺倒也點過別的戲，但次次必然有一小段“花月圓”壓場子，只是那副影人，戲班主再也沒見過。
去縣老爺府上唱戲的殊榮，并不止于他家獨一份。老李頭一死，其他家開始冒頭，但凡能叫出個名號的，都被請過，次數多少而已。戲班主偶有打聽，別家卻是眾口一詞沒見過那副影人，也不知是為了何故。
但既然人人都去得，縣老爺愛聽“花月圓”這事兒，也就不脛而走。到后來，尋常人家也必點這一出，戲班子自然更下功夫。影人來來去去就那一個，只能在情節動作和唱詞上再做編排。可憐漢武帝的李夫人，吃喝拉撒祖宗十八代估摸著都被演了一遍。
戲班主到底是見過真家伙的，他憑著印象請人來回修改那具李夫人的皮影人像，要說跟縣老爺的一模一樣肯定是不能，但比起別家又要精良許多，所以他的日子，跟老李頭在時比起來，確實更滋潤了。
九丈河依然滔滔不絕的流，九丈縣里的日子仍是波瀾不驚的過。三四年光陰轉眼就散，人人爭著說誰家的“花月圓”更美時，自然就沒誰在惦記誰家的技藝更妙。
是年三月，逢縣老爺大壽。
縣內幾家皮影班子早早暗暗較勁，力求去包了老爺生辰當晚的戲臺子。這些年里，“花月圓”又玩出新鮮招式來，比不得誰家的影人更美更妙，那就以誰家的影人更大為榮。
要說這祖宗，當年那位奇人異士能瞞過漢武帝，據說就是因為影人的大小和真人一般無二。可如今，最高的皮影不過三尺，誰也沒見過和真人一般高的皮影。
影人終是要靠活人去操作，若其身量太高，則控制的竹竿就必須很長，才能同時匯聚于手上，而過長的操作竿會使藝人無法順利控制每個關節，顧此則失彼，所以三尺已是十分罕見了。
而今要討好縣太爺，各家自是越大越好，力求能將那一模一樣的“李夫人”給搬出來，但誰也沒能得償所愿。這玩意非一朝一夕之功，求也求不來。
偏在這時候，縣上來了個極年輕的術士，說有通冥招魂，剪紙成人，撒豆成兵之術。也不白吹了這牛皮，晚間人常在街頭賣藝，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場。初還寥寥無幾，第二日，便是圍的水泄不通，都說能人。
三教九流，各有所長，能吃著飯，那是人的本事。幾個地痞無賴去恐嚇兩聲討得二兩銀，也是本事。但幾家唱戲的地頭蛇并無誰要去找人的不自在。直到聽說那人是以絹紗為幔，剪紙燭光為引。嗬，這不就是唱皮影么。
得，又來一祖宗。