1618年，布列塔尼帝國偏遠的西南小城哈切西，一名秘法師剛經歷又一次失敗的實驗爆炸。和之前不同的是，這回他從殘渣中分離出了爆炸物的成分，并復現了一次燃燒過程，早期的火藥于此問世。

二十一年后，也就是1639年，帝國中央才注意并重視起這種會爆炸的粉末，在魔法部的法師團歷經七年的改良后，具備有效殺傷力的黑火藥正式誕生。

不過，黑火藥的殺傷力依賴數量，一木桶的火藥才能引發一次秘法師級別的法術攻擊爆炸，成本過于高昂，必須有可行的應用方向。因此，在黑火藥的傳播過程中，火箭、煙花等物品相繼發明，直到1670年，它找到了命中注定的伙伴——槍。

憋了數千年才有的實質突破，芙拉爾大陸的諸多勢力立刻將目光投向火槍的研制，從早期的火銃，到路維手中的刻著符文的燧發槍，僅僅用了四十年時間。

在路維心中，燧發槍是精度低、可靠性差的代名詞，為了形成有效殺傷，以至于軍隊作戰形式都束縛于線列戰術，也就是俗稱的排隊槍斃。

芙拉爾大陸的火槍也的確如此，然而，有了刻印的魔法符文后，即使沒有膛線，射出的子彈也能確保精度，彈丸的飛行速度更是相當之高，殺傷力提升效果顯著。

魔法，即將在不久的將來改寫熱武器的發展方向。

不過，符文火槍也有著其缺點，那就是造價高昂，除了貴族們會為自己配備符文武器，就只剩下皇家近衛步兵團能夠用得起。

接下來的五天，路維全心投入魔法冥想。

因為魔法學徒對元素吸收幾乎沒有品質要求，所以不存在資源方面的限制，只要領悟方法，魔力儲量和強度增長便暢通無阻，路維預計自己全心冥想一個月的時間，就可以晉升為魔法師。

不過，時間不等人，潛藏的敵人也是。

黎明時分，霧氣濃郁，獵戶們舉著火把，已經集合在村口。

“男爵大人，伊芙琳大人！”

瞧見路維三人，漢格呼出一口寒氣，將槍架上肩膀，等待領主的指示。

除了火藥和彈藥外，口糧和飲用水也由路維負責攜帶，伊芙琳穿著法師袍，帶著治愈藥水和紗布等簡單的醫療用品。

作為莊園的最強戰力，海瑟薇除了武器，路維沒有讓她攜帶多余的負重。

四位獵戶同樣全副武裝，每人一桿燧發槍外，年輕的獵人還背了一個巨大的獸皮袋，存放著處理獵物的刀具和一些救生工具，以及將來儲存獵物之用。

“進山吧。”

路維沒有多言，揮了揮手，一行七人向霧月山脈進發。

寒風村向北，有一條路延伸入山脈，多年之前，這兒曾是一條重要的貿易道路，穿過漫漫大山，連接到西方的洛林郡，如今廢棄荒蕪，雜草叢生，只有獵戶們偶爾從此路進山，或是山匪借路通行。

但畢竟是曾經人類活動的范圍，不可能在這兒找到有價值的獵物，眾人脫離主路，陡峭的山坡、高低不平的雜亂碎石和偶爾橫亙在前的狹窄裂縫，使得前路頓時艱難。

站在一處緩坡上，路維示意獵戶們止步，俯下身，雙掌緊貼地面，借助深埋大地的土元素力釋放【元素探測】。

剎那間，方圓五百米的信息反饋而來。

“嘶！”

“男爵！”

海瑟薇眼疾手快，立刻接住差點栽倒的路維，伊芙琳也連忙探過身來。

“海瑟薇，多謝，我沒事，只是信息太多，沖的腦袋一時間失去平衡。”

擺擺手，路維覺得自己老臉有點掛不住，土元素為承載的【元素探測】效果奇佳，雜亂的信息流甚至覆蓋到地洞里的蚯蚓，路維略微高估了自己的身體。

“路維，你探測到了什么？”

伊芙琳難掩好奇，雖然路維事先借司夜女神的大旗編了一個故事，借以合理化他是如何成為魔法學徒以及【元素探測】這門法術的存在，但效果如此驚人，還是令她訝異。

“東北方向邊緣能感受到散溢的強大魔力，一個大家伙留下的痕跡，至少是三階，甚至是四階魔獸。”

“四階！”

漢格和布萊克面面相覷，若沒有男爵參與，此行他們本來計劃往東北方向而去的！

整理著法術反饋信息，路維繼續道：“西北方向較為安全，因為根本沒有魔獸，嗯，這方向往前三百米有個兔子洞，里面有一窩兔子。”

漢斯立刻興奮道：“男爵大人，今天可以開葷了！”

“臭小子，整天就想著吃肉！”

漢格砸了下漢斯的腦袋。

開葷。

路維下意識一愣，肉是什么味兒，他都幾乎快忘了，于是點頭道：“好，把這窩兔子端了！”

眾人立刻動了起來，一刻鐘的翻山越嶺后，終于瞧見了兔子窩所在的灌木叢。

“草叢里有一個洞，那棵倒下的樹干中心有個洞，需要兩邊包抄，在山坡背面，喏，那大石頭底下，還有個兔子洞。”

路維將兔子洞的出口悉數指出，旋即布置作戰計劃。

海瑟薇利用風元素共鳴，制造風口，而伊芙琳則聚集火元素，用濃煙將兔子們逼往下風口處，獵人們只需守株待兔，讓慌不擇路的野兔撞進陷阱。

繞到山坡背面，伊芙琳揪了一團雜草丟在洞口，開始凝聚空氣中的火元素，這是個漫長的過程，三分鐘后，雜草表面綻放點點火星，直至火苗燃起。

見雜草被點燃，伊芙琳又調整了一下火元素包裹的密度，雖然不知道原理，但這樣可以使燃燒產生的濃煙更密集。

“注意！”

海瑟薇握住劍柄，戰技【風之護】釋放，將滾滾濃煙熏入兔子洞，不過一會兒，草叢有了動靜，一只肥碩的兔子沖出洞口，被捕獸夾夾了個正著，獵人們眼疾手快，迅速將其余逃竄出的兔子干掉。

見這邊大獲全勝，伊芙琳連忙熄滅雜草團，拉著海瑟薇和路維匯合。

遠離下風口，獵人們就地處理兔子，手法嫻熟老練，而路維則再次釋放【元素探測】，辨明下一步的前進方向。

很快，眾人再次上路。