深夜。
將起草好的動員法令張貼在村中央廣場的告示牌上，路維發表了初步的動員演講。
和去年不同，這一次沒有人質疑男爵，只有同仇敵愾。
“一年時間的潛移默化，集體勞作的效果還是很明顯的。”
人潮散去，路維拖著疲憊的身軀，回到別墅。
用棉毛巾洗完臉，打了個哈欠，扶著墻壁，路維緩步踏上石階。
一步，兩步，他在心中默數......
二樓走廊只有昏暗篝火，海瑟薇正靠在樓梯口對面的窗臺，“路維大人？”
總共十八階。
真忍得住。
路維笑道：“這么晚了還不睡？”
“嗯，有些睡不著。”
在走廊里并肩而行，路維關心道：“戰氣修煉怎么樣了？”
海瑟薇輕握劍柄，“風幻說再有半個月，我就能晉升天空騎士。”
“很好，我們始終缺少對抗貴族的頂尖戰力，希望全在你身上，劍舞法還記得嗎？”
“記得。”
路過海瑟薇房間，路維摸了摸少女腦袋，“快去睡吧，晚安。”
“晚安，路維大人。”
背后傳來關門聲，路維眉頭愈發緊鎖。
一步，兩步......
倏然，走廊間燈火搖動，寒鴉凄鳴。
“真不是個好天氣。”
靠在窗戶邊，窗外夜景朦朧，層云密布。
伸了個懶腰，路維自言自語，“算了，回去睡覺吧。”
腳尖輕微挪動，路維瞳孔猛然放大，“來了！”
下一秒，他拼盡全身力氣翻出窗臺！
身后，可怕的蒼白火焰劃出一道長虹，輕易擊碎土元素護盾，將整面墻壁轟穿！
死白色的焰火中，包裹著一名瘦小身影，手中利刃寒光乍現，從空中俯沖而下，目標牢牢鎖定路維。
同一時間，海瑟薇縱身躍出斷裂墻面，凝聚戰氣的長劍掃過蒼白火焰，勾出一泓熾熱鮮血！
單憑劍尖傳來的觸感，海瑟薇就可以確認這一擊重傷刺客軀干，但蒼白火焰并未像預期中消散，反而更加熾盛，而剛摔在草地上的路維尚不及反應！
“狂風之息！”
千鈞一發之際，風幻爆發風之力，將路維掀飛出去，而海瑟薇也借風勢勾出第二劍，劍鋒劃過刺客的背部，終于改變了火焰的行進方向。
轟————
蒼白火焰落地，引發轟然震爆，泥土和草皮像噴泉一樣漫天飛灑，又如暴雨落下。
路維連著翻滾好幾米，看著塌陷的草地，驚嘆道：“好恐怖的威力！”
焰芒消散，露出刺客真面目。
一名有著黝黑皮膚的....
精靈？
“她要自殺！”
眼見刺客欲自盡，風幻再施展法術，狂風在刺客周圍凝成鐵索，迅速將其四肢十指禁錮，就連嘴巴也被鐵索抵住，不能咬合。
伊芙琳和海瑟薇扶起路維。
風幻喃喃道：“一名暗精靈，即便只有稀薄的血脈，也不該經歷這等污穢......”
暗精靈，同為生命之樹誕生的一支種族，典型特征是尖耳朵、黝黑的皮膚和與生俱來的潛行能力。
這刺客不知是何時潛入寒風村，就連路維的觀察之眼也毫無察覺。還是其無意間泄露精靈氣息，引起了風幻的注意，路維才知道刺客的存在。
于是，他便計劃以自身為餌，誘其出擊，變被動為主動。
“她的戰氣波動，剛剛晉升大地騎士。”海瑟薇低聲道。
然而在暗精靈身下，刺殺一擊的最終落點，居然鉆出了一個深不見底的小洞。
路維心有余悸，如果這個洞鉆到自己身上，肯定是當場裂開。
“這一擊連天空騎士也擋不住。”
伊芙琳下了定論，看向風幻，疑惑道：“這是......精靈？”
“姑姑，容我事后向您解釋，先幫這個活口止血，免得死了。”
實際而言，會派刺客刺殺他的，只有康博子爵和普爾茨伯爵兩個人選。
但康博子爵和路維的恩怨由來已久，這個時候才出動刺客的可能性很小，大概率是后者。
伊芙琳釋放治愈術，暗精靈被劃破的前后兩道猙獰傷口不再滲出大量血液，但并未完全愈合，“好強悍的戰氣......”
雖然身軀因失血、疼痛等條件反射而不斷顫抖，但暗精靈的眼神中只有無盡的冷漠。
“這是......”
伊芙琳撥開暗精靈背部碎掉的衣片，劍傷上方，依稀可見一朵刻進血肉的黑色蓮花。
眼神一變，伊芙琳低聲道：“告死會。”
“那是什么？”
路維愣住，告死會，這名字聽起來就很有逼格。
“臭名昭著的殺手組織，很奇怪，告死會的活動范圍集中在帝都地區，怎么會在東方郡見到他們的蹤跡？”
“普爾茨伯爵花重金聘請？”
“可能，但也很奇怪。”
伊芙琳搖搖頭。
暗精靈被風索牢牢困縛，并不掙扎，只是冷眼盯著路維，儼然一副等死模樣。
感覺很難從這名刺客身上挖掘有價值的信息。
路維道：“風幻，你說的污穢是？”
“打在她意識海的控制印記，雜亂不堪，我能看出的就有五個相互沖突，折磨著這孩子的精神。她的年齡，不超過十六歲？外面的世界真是可怕。”
奴隸販子常用奴印控制有價值的奴隸，暗精靈這個樣子，至少被轉手五次，最終落入殺手組織告死會手中，培養成一名瘋狂的刺客。
“......光從奴印數量，便可窺見她悲慘的一生。”
路維抽出海瑟薇的長劍，劍鋒抵在暗精靈的喉嚨，“看來還是直接殺了她，了斷痛苦。”
“別！”
風幻連忙道：“就當是我的請求，給她一個機會。”
路維手腕微垂，“只怕是她不給自己機會。”
“這孩子有精靈血脈，姑且算是我的同族，我要嘗試一次。”
“可以先嘗試清除奴印？”伊芙琳提出建議，“告死會操控刺客的手段一般有兩種，一是常年累月培養出絕對的忠誠，二是簡單粗暴的控制印記。”
“我明白了。”
風幻張開五指，螢瑩綠光涌動，禁錮刺客的鐵索化作柔和輕風，凈化暗精靈意識海的控制印記。
暗精靈死掉的眼神逐漸變得恍惚迷蒙，周身散發陣陣黑霧，腦袋一垂，暈了過去。
“出現了！”
一朵黑蓮自暗精靈心口升起，黑霧延伸而出，凝聚千絲萬縷，牢牢纏繞著瘦弱身軀。
“唔......凈化法術不起作用？”
風精靈不服氣，掌心綠光大盛，“神圣凈化！”
黑蓮表面開始霧化，但仍屹立不倒。
路維為風幻鼓勁，“還缺一把火候。”
“我就不信了，精靈之判！”
揚手，凝聚翠綠色法杖，風幻以杖為劍，法杖揮落，黑蓮應聲崩解。