路七：“因為這作物結實時潤澤可愛，顆粒在上面又排列得整整齊齊如同能工巧匠雕琢成一樣，所以在京師由那些大人們取了名，叫做玉蜀黍，或者直接叫玉米。”

“哦——”婆媳倆齊齊驚嘆，劉巧娘咂咂嘴，更是直率的說：“我看叫‘金米’更像。”

鄙俗小民，對人間富貴的想象大多就是黃金滿地，金碗吃飯金斧頭砍柴；縱然自家沒有金子，總也能從大戶人家女眷的耳垂上、發髻上、手指上瞻仰瞻仰黃金的風采。對于玉石確實缺乏想象力。

路七抿嘴笑笑，繼續介紹：“這玉米最大的好處就是并不嬌氣，聽說在外洋也多是種植在那極為貧瘠的石頭地里甚至是高寒山區也可以栽種；收獲又極豐富，一粒種子發一苗、一苗長一株，而一株一般結兩到三個棒子，聽說還有結出四五穗的。”

前面路七比劃著大小時婆媳倆就大概知道收成情況，聽她說這玩意又好種又好吃，秸稈也好皮也好葉子也好棒芯也好都可有用處，人不能吃的可以喂牲口，牲口都啃不了的還可以做柴燒，總之就沒有浪費處。羅張氏聽得顫巍巍的雙手合十就要念佛，這哪里是什么玉米、分明叫神仙賜下來專門救濟窮人的，應該叫神仙米才是。

等羅家兄弟回來，劉巧娘學了一通說了、不清楚的路七在邊上又補充一兩句，倆兄弟也是大為驚訝，他們畢竟是要在外面走動的，倒不像女眷這樣消息不通，對于這玉米等藩外作物略知一二。

羅武引在縣城糧鋪買米進出時隱隱聽說過玉米可從沒見過，在聽說了玉米這諸多妙處后一家人極為重視，向路七請教種植要點，口氣都不知不覺恭敬了幾分。弄得路七不自在的摸著腦袋說：“我也不太清楚，聽人說和種麥子差不多，只是比麥子更耐寒耐旱。”

強漢之時就已經通西域，葡萄、石榴、黃瓜等作物本是中原沒有，紛紛從西域傳來，而且高鼻深目甚至金發碧眼的胡人也是自古有之；自從前朝、前前朝開始有海船至外洋買賣，因而天朝子民雖然幾次改朝換代但是一直知道沙漠之外、大洋彼方還有別的國家，并不獨有自己。

外藩奇風異俗縱然這等山溝里的小民也略有所聞，知道有一等人和自己長得大相徑庭，大多紅頭發綠眼睛，茹毛飲血。

雖然外洋之人以訛傳訛變成了嚇唬孩子的吃人心喝人血的鬼怪，但外洋之物卻有幾分機巧，什么水銀鏡子、八音盒、自行鐘等在豪紳貴戚階層是很受歡迎的。

本朝成祖時曾有四十多長長的寶船組成浩浩蕩蕩船隊下西洋的壯舉，據說就帶回好些奇珍異獸和中土不曾有的植物種子，只是成祖崩后德宗繼位不知道什么原因停了海外之行。之后幾朝天子更是懈怠，再不曾有過遠洋之行，倒是一直有紅毛藩人仰慕天朝，不遠萬里來此，卻大都困于沿海不得進入中原腹地，雖然有奇花異草等物獻上但是也不受重視。

大司農倒是早有詳細的記載玉米、藩椒等物種植技法和食用等用處，但成祖到現在不覺已經遙遙兩百年，已經完全禁海，對于藩外作物的推行也就一直不太熱心。這些資料一直堆在司農吃灰，只幾處皇家園林里當做異域植株賞玩種植。