大周國都，東京開封府，皇城。

郭榮在安排好壽州善后事宜后，于四月中旬，再次返回了大周中樞——東京城處理政務。

顯德四年四月二十二日，在李守節因連日陰雨，困居烏嶺關外的時候，周光遜的奏報經樞密院呈到了郭榮案頭。

郭榮將密奏文書仔細地讀過兩遍，內心很是吃驚，對于這個預測他接下來軍事行動的昭義軍衙內李守節，真的是太讓他好奇了。

雖然此刻淮南之地尚未平定，但是也只是時間問題。對于之后的軍事安排，他郭榮也只是內心籌劃過，并未同任何人講過，李守節是如何得知自己有收復燕云的心思的。

他起身背著手朝殿外走出，駐足在殿門外欄桿前，舉目眺望。

臨近黃昏，倦鳥歸巢，郭榮不由得感慨莫名。

對于這個暗自揣測中自家心思的昭義軍衙內，郭榮毫不吝惜溢美之詞：“設使大周多幾個李守節，朕也不必如此事必親為。”

此時的郭榮萬分感慨，僅僅是這兩個月，他就處理了不下四五個臣子，或棄市、或流配、或免職，執法剛烈，為的就是整頓吏治，下猛藥，去沉疴。

但是即使如此，當下大周的吏治依舊難以讓人滿意。

郭榮年近四十，常年累月地處理國家軍政事務，把這個正當壯年的漢子，生生地逼出了數縷華發。

再加上郭榮早年為生計四處奔波謀業，面容更是粗礪干癟，若非是他衣飾華美，當真是與鄉里農夫并無二致。

郭榮抬手示意身后隨侍的內侍：“你去政事堂那里看看有沒有潞州的報捷文書壓著，盡快呈上來。如果是還沒有送到政事堂，明日再安排人去昭義軍駐京的進奏官那里看看。”

“是。”

對于這個未來可能成為他連襟的青年，郭榮是越發想要著急見到他。對于先南還是先北的問題，此人的觀點倒是和他不謀而合。

“文伯主張先取江南，再平蜀中，盡取南方的殷富，以富國揚兵。若是此人前來，也不知道能不能說服王文伯。”

郭榮越發覺得這個能和他心意相通的臣子，是個不可多得的人才，恨不得立刻喚他來東京朝見。

思及此處，郭榮對著身后侍從說道：“今日去符貴妃處休憩......”

......

神山縣與烏嶺中段山谷里，李守節暫時穩定了心神，他看著不知道什么時候進來的劉繼忠，笑著說道：“劉衙校，怎么來我帳里食暮食？”

聽到李守節的問話，劉繼忠一改臉上的喪氣，笑著回道：“衙內，平時和我等來往得少。今后，若是衙內也想建功立業的話，和我等親軍都還是少不了接觸，我覺得此番前往晉州，不妨就此親近親近。”

李守節聞言臉上帶著微笑，連連點頭，不置可否。

他又看向另一側的吃飽喝足直打嗝的盜馬賊，也不揭穿劉繼忠的言不由衷，笑著罵了他兩句。

李守節放下碗筷，盯著盜馬賊問道：“怎么樣，飯菜可還合你的胃口？”

侯霸榮沉吟片刻，最后還是決定順著這個當官的來，于是回道：“這位衙內，你莫不是想招安俺，替你賣命。”

侯霸榮此番無禮的言行，惹得坐在他對面的劉繼忠極為不快，只待李守節一聲令下，他就準備給這個盜馬賊舒展一下筋骨。

李守節抬手止住了劉繼忠，他繼續說道：“不錯，我看你有幾分功夫，我正好缺人用，你這一身本事，賣于我可好？”

相比費盡心思地來收買人心，李守節更喜歡直來直往，我給你提供平臺，你為我效忠，大家各取所需。

也就是他現在實在是無人可用，否則怎么會去選擇用盜賊。

在他這個后世人看來，從盜之人，不管緣由，既然從盜了，極有可能突破過底線，作出過傷天害理的行為，因此對他來說，這實在是無奈之舉。

郭榮征辟盜賊、北宋前期征募盜賊，實在是五代暴亂的后遺癥，當此之世，從盜之人太多了，一切都是為了地方治安，如果有得選，誰不想選良家子弟。

何況此時他根本沒有征辟能人異士的名義，正經人也不會選擇為他效力。

當兵就能贖罪，放下屠刀就能遁入空門，單方面了結罪孽，這簡直就是對苦主的二次施暴。

侯霸榮倒也沒想到李守節居然如此直接地回答他，連戲文里說得什么脫掉鞋履，眼淚嘩啦都沒有做出來。

一旁的劉繼忠看侯霸榮遲疑不定，怒罵道：“你這廝，衙內許你前程，乖乖替衙內效命就是了。難不成當我昭義軍是什么人都收的嗎？”

侯霸榮沒有理會劉繼忠，他站起身來朝著李守節行了一禮：“李衙內，你若是為我能提供衣食住宿，我就把這八尺之身賣與你有何妨？”

“休說吃喝，就是日后給你一份官身又有何妨？只要你有本事建立功勛，該給你的，一分都不會少的。”

聽到李守節的承諾，侯霸榮理了理毛發，單膝跪下，朝著李守節行禮：“某侯霸榮愿為李衙內驅馳。”

“侯霸榮，好名字，好。你現在先我身邊做個親衛，日后會有你大展身手的時候。”

他又朝著劉繼忠說道：“劉衙校，給他尋一份新衣裳，今日先在你帳內休息，如何？”

劉繼忠雖然不太樂意李守節收下侯霸榮，但是把侯霸榮放在他身邊看著是再好不過了，他朝著李守節回道：“好，一切都聽衙內的。”

第二日，李守節一行人終于在午時前后抵達神山縣，神山縣南北兩面夾山，東西各有城墻，端的是控扼要道。

此時的侯霸榮已經剃去多余的胡須，露出了大半張臉。

沒有茂盛的毛發掩藏，侯霸榮的“年歲”也下降不少，其實此人也才二十多歲，放在后世，也就是剛剛大學畢業而已。

侯霸榮能夠活到現在，確實有奇異之處，他擅長奔走，作為盜賊練就了一身快走技能，走及奔馬，在沒有多余馬匹的情況下，他居然能夠跟得上眾人的跟腳。

但是李守節可沒有虐待人的習慣，在神山縣給他租到了一匹黑馬，供他驅馳。

關于此人的人品，還有待他慢慢觀察考驗，如果此人人品尚可，未犯下滔天罪行，李守節倒是愿意給他一次重新做人的機會。